“跟我比试你还有闲暇分心？”

我再不敢大意，专心迎了上去。

也不知是交手多少回合，这些年疏于练习，体力实是跟不上了，到了后面我已有力不从心之感。他不急不慢地引着我，似是有指点之意。直到看我喘气喘得愈发急促了，才收了势，将梅枝往枪前一递，那时运不济命途多舛的梅枝便又碎作了两截。

我收了枪，撑在地上倚着喘了好一会儿，才把气喘顺了，摸了一把脸颊上的汗，“你怎么自个儿进来了？”

“世子放我进来的，”他把外氅脱了下来，往前走了两步，极其自然地给我披在了身上，又把系带系好。“天冷，你又出了一身汗，一吹风该冻着了。”

听他提及大哥，我又想起那日在书房与大哥说的话，便觉得别扭起来。在北疆那些年给我落了个总想不起男女大防的毛病，这一年间他来的勤，我们又时常偷摸溜了出去，我也多是乔扮男装。在此之前，像这般的动作细细想来也不少，可我都没多想。

如今多想了，反而尴尬。好在他似是没察觉，接着又替我扫落了方才对招时从树上溅起落在头上的雪。我偷偷抬眼瞧他，谁料正撞上他眼神，便慌忙把视线移开，盯着地面使劲瞧。

他在我头上轻轻笑起来，我气恼，本是要狠狠瞪他一眼的，只是抬头甫一看见他那双桃花眼，因着笑弯了弧度，里头像是藏了星宿，便泄了气。

“你眼睛真好看。”我真心实意夸赞道，“比那次我们偷偷去看的夺月坊头牌都要好看上许多倍。”

他笑容僵了僵。我哀叹一声，“若是能换给我多好，左右你长着这么好看的眼睛也没什么用的。”

他一抬手，又快又准又狠地弹了我额头一下，咬牙切齿着温温柔柔道“不会说话便少说些。”

这一个两个的，怕不是都嫉妒我额头生的好看，可着劲儿弹！

太子此番造访本是亲自送了皇上的年节赏赐来的，如今陪我这一闹，又吃了会儿茶消消汗，便也就回去了。只我晚间躺在榻上，琢磨着今日过招的枪法之时，冷不丁想起那双桃花目，自己笑了起来。笑完了还是有几分的惊惧的，这平白无故也能笑出声来，怕不是真有些痴傻了？

大年初六上，皇后娘娘宴请各府夫人小姐，且多是我这个年纪上的。以往是只各夫人去拜见的，今年也不知是怎的。母亲如临大敌，简直把我耳朵都要嘱咐破了。

从前倒是也见过皇后娘娘，只是多半隔着远或是帘子遮着，瞧不真切。待到真有幸目睹皇后娘娘仪容，才发觉太子那一双眼睛是随了谁的。只是皇后娘娘将我那一套皮笑肉不笑的理论发挥到了极致，虽是面上让人如浴春风，我却始终觉得，那笑没到眼底，眼睛也便失了几分神采。

待轮到了我上前请安，我规规矩矩行了礼，皇后娘娘叫我上前去，含着笑从头到脚细细打量了我一遍。

我心里没底得很，那笑近着看，更觉得假起来。兼之这打量的神色，像极了母亲挑衣服的时候。

好在也没多久，皇后娘娘笑着道“本宫见这孩子投眼缘，看着就亲人。凝桂，把本宫那只金丝种翡翠玉镯取来，赏给安北。”

我又规矩行礼谢赏，退回母亲身旁，忐忐忑忑等着宴会结束。

回府路上，我和母亲同在马车里，我摸了摸那只玉镯，十分担忧道“无功不受禄，皇后娘娘这抬爱也太猝不及防了些。”

母亲闭着眼睛养神，淡淡开口，“许是看你顺眼罢了。”

我拉着母亲袖子摇了摇，“我看皇后娘娘眼神儿好着呢，不至于第一次见我便合了眼缘了。”

母亲睁开眼打量了打量我，我满心想着她怕是要教导我不要妄自菲薄了，没成想，母亲赞许地点了点头，“我看也是。”