空气像是凝固住了, 四周一时鸦雀无声。忽的有人率先开了口，“世子，这…”，这句本无甚意义的话落到人堆里头, 打破了先前诡异的寂静, 便炸开来。

底下议论纷纷, 嗡嗡响作一片, 贺大夫人脸色发白，往前走了一步, 四下里的声响便弱下去，无数眼睛黏在她的步子上，跟着她到了贺家姊姊身前。

我跟着迈了半步出去, 又收回来，她毕竟是阿姊生母, 我是拦不得的。

“不知廉耻！”贺大夫人狠狠一掌打过去, 阿姊头一偏，嘴角有血迹渗出来。她抬手擦了擦嘴角, 一言不吭。

大夫人眼中分明是浓烈的憎恶，再度高高扬起手来，往下扇过去。

这一掌没能落到阿姊脸上, 半途被一只手稳稳截了下来。大哥抬手只略挡了那一下，而后迅速将手收回去, 向前半步把阿姊半挡在身后, “贺夫人息怒。”

“世子还有何颜面挡在我面前？”贺夫人声调陡然提高，被拦下的手气得发抖。我见状走了过去, 悄悄把贺家姊姊往身后藏了藏。贺夫人这架势，怕是想把自个儿亲生的闺女径直打死。

“此事秦家定能给夫人一个交代。”大哥眼帘低垂, 看不见他眸中情绪，先前澎湃的怒气此时一点儿也瞧不出，可态度中自然而然地透着一股坚决，分毫也未退却。

我手还拉着阿姊的衣摆，挡在她身前，她的手落在我手背上，暖乎乎的。我回过头去，她偷偷冲我笑了笑，眉眼弯的弧度恰到好处，仿佛对这一切浑不在意，抑或说是她仿佛并不是身陷其中，而是在旁看着的不相干的路人。

这宴席到了如今这步田地自然是办不下去了的，但看大哥同贺夫人那剑拔弩张的阵仗，也是不能轻易了了。贺家姊姊把我的手拉下来，在我手背上轻轻拍了两下，以示安抚。而后走到贺夫人跟前，恭敬跪了下去，头伏在地上，“母亲。”

贺夫人冷笑一声，转身往外走，只留了一句“我没有你这样的女儿，贺家也没有你这样的小姐。”

贺家姊姊自个儿从地上起来，扑打了扑打膝上的尘土，跟了上去。她步子迈得很稳，并不见急躁，行动间是骨子里漫出来的矜傲，撑着那副身子的似乎不是骨架子，而是一身的清贵。众人捧她在云端时如此，纵身跃入泥泞时亦是如此。

她打人堆里过的时候，不知谁家的小姐嗤笑了一声，“这半天了，还端着给谁看呢？”，我手紧了紧，恨不能将说话那人揪出来把嘴缝上，贺家姊姊只是淡淡往那边瞥了一眼，并未理会，缓缓行了过去。

定远侯府祠堂内。母亲脸上满是愁云，二哥这时不在府上，只我同母亲，一时却也插不上话。

“我再问你一遍，今日到底是怎么回事？”父亲面上冷峻，望着跪在列祖列宗灵牌前的大哥，手握在身侧。

“儿子一时糊涂，令祖宗蒙羞。”大哥连着两遍皆是一模一样的说辞，腰背挺得笔直，只第一回回答时递了我一个眼神，而后便只垂下眼眸去。

“好，好，好一个一时糊涂。”父亲怒极反笑，“请家法上来！”

我秦家的家法形制与军中的军棍出入不大，只是更沉一些。我长至这么大，还未见父亲真的动用过，通常只是请上来威慑一番也便是了。父亲一手拿起家法，狠狠一棍打在大哥背上。

常年习武的人，纵横北疆多年的铁将军，一棍下去，要了人命也是常有。大哥身子往前倾了一下，一声未吭，又挺直了脊梁。

“我苦心教导你多年，竟把你教成这副混账样子！出了这样的事儿，你眼里还有半分秦家？你叫我日后有何颜面去面对列祖列宗！”说话间又是三棍下去，大哥将手撑在身前的石板上，才堪堪稳住身形。

“好好的镇国大将军嫡女，清白叫你糟蹋了，你还敢说是一时糊涂？”父亲深深吸了一口气，“那是贺家的女儿，圣上又作何感想？你这是陷我满门于不忠！”这番打了将近十棍，本以为父亲的怒气也该消下去了，没成想却是一棍比一棍狠戾。

我见势不好，忙扑上去跪下扯住了父亲袖子，“大哥已是知错了，父亲消消气。”

只略微这一停，大哥便咳出血沫来。

母亲大骇，挡在大哥身前护着他，“你这是往死里打啊！”

父亲抬了抬家法，“如此不忠不孝之徒，我今日将他打死了，也算是给祖宗一个交代！”

母亲不依不饶地挡着，“是我这个做母亲的没教好，你还要打，便连我一同打死。”

父亲一时无法下手，忿忿将家法掷了回乌木金丝托盘里，“你给我在祖宗灵前跪好了，没我的吩咐，就一直跪下去。”

父亲的意思，是不许我们请郎中来给大哥瞧，可大哥这情形显然不算好，万万拖不得。母亲跟了上去，低声求着劝着。不一会儿，偌大的祠堂里，便只剩下了我同大哥。

我心里焦躁，略微看了看他身上的伤，也就是大哥身子底好，若换成旁人，怕是三四条命也已经搭进去了。

他将嘴边血迹擦了擦，抬头望着我，声音已有些虚了，一字字道“事到如今我不好出手，你贺