“什么？”傅业止不住大声发问，很快在余氏轻扯衣袖下，声音低了下来。

“失败了～如何能失败？那么多个人，对付一个女人，竟还会失手？”

余氏站在一旁，替傅业倒了盏茶。

傅业伸手接过茶，事情比他想象的棘手些。

看着跪在下方的小厮，气不打一处来，毫不心软泼了杯滚烫的茶水。

那小厮被烫得左摇右晃、龇牙咧嘴，硬是不敢发出声响。

“他们怎么回的话？银子退回来了么？”傅业阴冷地问道。

大热的天，小厮战战兢兢打了个冷颤“回老爷。那山贼头子说了，他们为了此事，好些兄弟负伤。就算单子没成，那些银子他们也不会退。说是……”

小厮犹豫了片刻，没敢说出口。

“说是什么？”

“说是当他们兄弟的慰劳费用。”

傅业闻话，重重一拍桌子，恶狠狠留下一句“那就看他们有没有命去用了。”

说着，递了根装有书信的竹筒出去，交代道“将它送去给衙门的捕快。就说有位善心的富商，发现了危害百姓的江洋大盗——百鬼，特来线索。”

小厮接过信，正欲起身出门。

傅业有抬手示意他停下，眯着那双狡猾的细长眼睛“对了，跟着她去村子，可有发现她在找什么？”

“不曾。她似乎不像是在找什么，而是实地去查探了之后，便启程回了。”

“下去吧。”

傅业心内疑惑极了，扣着桌面。

余氏再三思索，开口问道“老爷，可是发现了什么不同寻常？”

“不同寻常？沈氏这妇人，倒是我们小瞧她了。这般心机，哪里是先前以为的是个好摆弄的。”

“妾身就说了，她总是假扮着什么也不知情，却又时常来一出快准狠的招式。妾身屡屡遭她的道儿，几乎都要怀疑她是不是有能知过去，预卜将来的功能了。”

“哦？”傅业瞧了瞧余氏，“何出此言？”

“老爷，您看。先是管家的死，若不是我们做的干净利落，且抓住了她的把柄，只怕她彻查管家死亡，定是会捞出些我们的底。她初嫁过来，对府内事务一概不知，怎会如此笃定管家死得不同寻常？妾身想着，就觉得万分奇怪。”

傅业思索片刻，赏了个赞同的眼神过去。

“继续。”

“再后，是余掌柜之事。余掌柜是我带进傅府不假，然妾身向来行事极为谨慎。甚少与其交往，可从她话里话外，感觉得到已经推测到妾身与余掌柜的关系。且如不是老爷提前安排，那银两势必要露馅。”

傅业“嗯”了声“还有么？”

“放于银耳羹中的补药，她也是在我们之后，立刻赶去了那间铺子。”

“不错。看来沈氏，并不是个糊涂的，先前你送去的补汤，听海棠院的丫鬟说，尽数被倒了。由此可见，她对我们早有防备。自问我们向来不曾露出马脚，她从何得知？”

“是呀，老爷。妾身这些日子就在想着此事。”余氏愁眉附和道。

傅业扣桌的手一顿“待我好好布置，再行打算。”

“还派人去杀她吗？”

傅业摇手“此番事败，已是打草惊蛇。她必是有所准备了。容我考虑考虑罢。”

……

养了些天，沈芝身上的伤差不多结了痂，恢复了七七八八。她觉着，也该把帮助石大哥的事提上日程了。

清晨一早，便写了封信差人送去太子府。去那座寺庙，除了找封鄞帮忙，她一时半会还真找不出其他合适人选。

永宁公主吗？还是就此打住，上次求一次，差点没把自己半条命折腾没了。还将自己好不容易在京中挽回的名声，又臭了回去。

若不是为了偿还欠傅青宓的，她才不会做下那般忍气吞声的事。

贵为皇家寺院，倘使得了封鄞帮忙，那进出肯定容易多了。且连见到那位女郎君，不也易如反掌？

想着，大约午时，便有小厮前来回话。

“主子说了，请夫人今日用过午饭后，前去老地方相见。”

沈芝听后，欣喜地点点头。连忙差了人，去沈府给石牛送话。

午饭后，沈芝去老太君处看完人。换上男装收拾一番后，变身成一俊俏公子。

对着镜中白净的脸，满意得喜上眉梢。心下抑制不住想快些见到庵堂中女郎君的激动，带着碧雪赶紧出了门。

待到了饭楼门口，封鄞早已等在那里。

旁边不远的地方，石牛如一铜钟立着，一动不动。

沈芝扫了眼两人，捂着嘴偷偷笑了两声。上前给两人相互介绍。

“这位是太……”沈芝及时止住口，看到封鄞不住给她使眼色，知会地隐瞒了下来。“小太岁，京中罗家的小太岁。”

“这位是我爹帐下的先锋，石牛石大哥，武艺高强、功夫了得。”

石牛哈哈大笑，谦虚地在衣服上搓了搓手，“哪里，小姐谬赞啦。我那都是过去的事儿了。”

说罢，拱