离开寺院，沈芝同傅青宓一道来到敬亭县城门口。敬亭县与京中不大相似，此处更像江陵一些。背山靠湖，夏日凉爽舒适，而进了秋则湿冷居多。

方圆几十里广布竹林，林中有山泉，所以敬亭县又专产竹酒，以其闻名，常常引来五湖四海喜酒人士。这些人竞相追捧、欢庆的便是一年一度的竹酒节。

竹酒节在赏菊大会之后，有时是官家举办，有时又是由家底殷实的商贾世家承接过来。

这一年的竹酒节是吕家从官家承接过来举办的，说起吕家，只怕封国上下无人不知、无人不晓。它是封国商贾巨头，以布庄为主业，辅以其他酒肆茶楼，偶尔还贩卖些粮食。

今年竹酒节的日子早早定好了，推算一下，就在三日后。他们正好碰上了这难得一遇的盛大节日。

沈芝自然是不知竹酒节一回事，像她这样的京中官家小姐，对此类事情基本没甚接触。望着来来往往进城的人，迷惑不已。

遂走近傅青宓低声问道“敬亭可是有盛事，怎的如此多人？”

他不答反笑，伸手扣住她的手，下巴微微一扬。沈芝顺着他的视线，看见了几个腰系葫芦的人。醉醺醺东倒西歪排在进城长队里，红着脸高声谈论。

“吕家当真是名不虚传，出手阔绰，这番更是下了大本。”

“耿哥，你说的可是三日后的盛会？”

“是啊。”耿哥掏出酒葫芦，晃了晃，“适才给你们几位喝的，不就是从吕家酒肆里买的酒么？要知道，这酒光一小葫芦，就花去两百雪花银。然而三日后凡是去酒肆的，酒水任喝。你们说阔不阔绰？”

话毕，其余几位纷纷眼露精光。

“阔绰啊。这等好事，耿哥怎的现在才说？”

耿哥呷了口酒，眯起眼“今年的竹酒节，定然热闹非凡。指不定京中有大人物下来～”

沈芝自个儿默默琢磨，许久才隐隐约约明白这敬亭县三日后，有个节日——竹酒节。

“那人口中的大人物，不会是你吧？”沈芝言笑晏晏，打趣道。

“不知。”

“对了，竹酒节不就是个酒会么？怎的我看着这些人，口音不尽相同，怕不是来自各处的罢？”

“芝芝观察得倒是仔细。你看他们，不光口音不同，其穿着打扮亦是不同。种种皆表明是来自各处。”

“这么盛大的节日？”

“且听我细细道与你。”

而后，傅青宓将竹酒节的起始发展乃至今日壮大，一一说了出来。

沈芝恍然大悟，脸上总算由衷露出笑容“是么？看来我们赶上了好时节。不如我们过了竹酒节，再归去可好？”

“当然。祖母就是料到正值敬亭竹酒节，才吩咐我带你出来散散心，让你缓缓心绪的。”

沈芝刚升上去的喜悦，听到他的解释后，突然急转直下。

“谎言总有被戳破的一天，万一某日教老太君发觉是你我的谎言，她空欢喜一场。届时你要如何交代？”

“交代？”傅青宓抬眸，他撒谎之时可未曾想过这些，只想她少受些苦。

“放心。此乃我一人的主意，倘若有那一日，你将罪责推到我身上即可。”

两人说话的时间，不知有人已经默默关注他们颇久，眼中贪婪之色显露无疑。

“何方人士？”守城的卫士分外严肃，不苟言笑上下打量两人。

傅青宓答道“官爷，我们来自江陵，特来参加敬亭竹酒节。”

那卫士似乎不信，绕着他前后走了一圈“你这一身血污，不会是越狱逃犯吧？还有这漂亮的小娘子，看起来像是大家闺秀，不会遭你挟持来到此处的吧？”

一连抛出两个问题，傅青宓也没有预料到，他急于赶路，把换衣之事忘得一干二净。在低头检查身上衣衫的时间，沈芝坏心地朝守城卫士重重点头。

卫士立即会意，长剑悄然无声搭上傅青宓脖颈，歪了歪头“走吧。跟我们去核查一下。”

见此，沈芝提起裙摆，小跑通过关卡，曲膝福身

“多谢官爷救了奴家，待奴归家后定携父亲母亲，前来道谢。”

而后对着被迫留下核查身份的傅青宓，挥了挥手，一脸胜者得意的灿烂笑容。

意思是你在此慢慢候着罢，我先走一步咯。

他投了记冷眼过来，吓得沈芝身子一颤，加快了脚下步子。不多会，身影混在人群中，消失得无影无踪。

离了傅青宓，沈芝只觉浑身舒畅，沿着长街一路逛过来，见着不少稀奇古怪的玩意儿。有些她见过，而有些则闻所未闻见所未见。

就好比明明是泡茶的工具，在敬亭成了泡酒的。此“泡酒”非医家的泡制药酒，而是现场泡制竹酒，味鲜且饮用后意蕴深幽。

城中腰上系葫芦的人更多了。系葫芦顾名思义便是爱酒的表现，封国爱酒之人，常随身携带一个自己制作或去店铺专门定制的酒葫芦。

街市上，成群聚在一处，大都是围着酒葫芦，你来我往敬酒聊事儿。

无论是平民百姓，还是官家子弟，在