“史兄，你可要紧？”

柳剑染看出不妥，过来搀扶，一脸的紧张。数月之前，君山那番恶斗，溪墨虽受了严重的伤，但到底不危及性命。

想来，他是在府中隐瞒得好，也未得到及时的调理。

史溪墨摇摇头“将药瓶拿去，戏子也是人。”两个小厮慌张过来，不知大爷到底怎地了？史溪墨还是摇摇头，说无妨。

一时溪墨上马回府。府中买人，是内眷之事。一概老太太料理。他一般不加以干涉。李显贵复又下跪，迎送溪墨。

那几个小戏子的干娘费婆子，心里怨憎李显贵临了撂摊子，将一概过错全赖在她的头上，但又因畏惧，况手脚却不干净，所以只得闭口不言，且在李显贵身后，也长跪不起。

史溪墨忍住剧痛，告诫李显贵人口既然买来，理当善处。这小戏子如能起死回生，应寻个妥当地方安置，于外才不负史府的名声。

李显贵点头如捣蒜。

他会讨史府各房主子的喜欢。不管正的还是偏的。主子就是主子。落魄的失宠的，万一又复宠了得势了呢？谁都得罪不得。

史溪墨是史家大公子。嫡出。虽然夫人一心念佛，不问琐碎，但身份摆在那。嫡出少爷，且又为长。将来老爷的爵位，还是跑不了他头上。

李显贵心里门清着呢。

这厢，溪墨就打算回府了。临上马前，一个小厮拉下卷帘。日头明晃晃地，那秋纹也不知怎地，怔怔地和脸色煞白的溪墨打了个照面。

她心里打了个突。

似曾相识。尤其那双星眼，虽然黯淡，可隐隐透出的深沉睿智，还是让她觉得熟悉。哪儿见过？想不起来。

人马俱去。柳剑染将药瓶交给费婆子，交代如何使用。戏子莺儿服下药膏，神情清朗了一些。方才四周嘈杂，头也昏沉。可她知晓这救命药丸的来历。况那负剑的白袍男子又口口声声道此药名曰黑梅膏，金贵，他家祖传。若不是史府大爷叮嘱，他还需再斟酌一番。

这白袍男子，似对戏子存以偏见。

戏子怎么了？

费婆子见她缓过来，命其他几个戏子，扶她入马车内。到底怎么安置，她还需请示李显贵。

“府里会收一个病人么？你这话就是蠢。你既是她干娘，此事你张罗。罢罢，就将她养在此处，好了再差遣。我且去和住持说与一声。”

李显贵一甩袖子，费婆子更是噘嘴皱眉儿。早知这些戏子这样刚烈，以后宁去别国贩骆驼。不过赚点儿利差，就惹出生死大事。幸而大爷是个好性儿的。若遇到像二爷史昱泉那样的，惹他怒了，立即将她撵出，一顿痛打，打死了，也是有的。

莺儿就此暂住梅花庵。

费婆子好歹寻了一个瘸脚的嬷嬷，嘱咐她照顾几天。这嬷嬷是在庵堂伙房切菜配菜的，轻巧的活计。闻听这个差使，也是止不住地抱怨。

其余几个戏子，见莺儿得了安置，也不哭哭啼啼了。一个经年的仆人引领她们，命她们上马，率先人府。史府有个园子，园子里有处听戏的地方。且就将她们带入园子后头的耳房，与那儿暂住。

府内上了年纪的戏子，都离府自谋生去了。二爷爱听戏，一时寻上，坐定，见都是老面孔，定然发怒。

李显贵很知轻重缓急。

大爷院里也缺丫头。但此事可缓缓。大爷于此事上从不用心，生活随意，且一年之中，半年在外，厨房繁琐一些忙碌一些，只是暂时，对付对付，便能过去的。最主要的，因有人命在前，李显贵没了挑选丫鬟的精气神儿。

王婆手里的几个丫头，李显贵是乍看乍不行，一一退回去，只说瞧不上眼。王婆急了，干脆将秋纹推至李显贵跟前。

“这个丫头可行？不是我说，论模样儿，可比刚才的几个戏子强。李大哥哥，你可好生瞅瞅！”

李显贵看了一眼。

他眼神儿一亮。从上到下又好生瞧了瞧。是个小户姑娘，但通身透着一股自矜之气。脸庞儿干净，模样儿清秀。细看，却又有另番韵致。且又大大方方，不似别的丫头别别仄仄，一团猥琐的做派。

“你，走几步。”

秋纹顺从往前。她没得选择，没有后路。不管前方是荆棘还是沟壑，只有稳步前行。她规规矩矩朝着李显贵行了礼，不卑不亢，吐字清晰，声音清甜。

“姑娘叫什么名儿？可会女红针织，可会烹饪做菜？”李显贵提起精神，问询仔细。

秋纹一一作答。

李显贵顿了顿，心里思怔此女卖身为奴，定有内情。但他不想细问。二爷那里有戏子了，大爷这边好歹添个人儿，才显平衡。

李显贵的想法又变了。不如，就买上一个，送去稻香草庐的小厨房，历练历练。

“我看你有些眼缘儿。姑娘，我不管你以前干过什么，什么来头。进了那深宅大院从此就得小心翼翼，谨遵你奴才的做派。”

秋纹懂这话的内涵。

王婆子又叫她拜谢，又握住秋纹的手“今儿不宜出行。好好的买卖，就成了你一个。其他几个姑娘，我还得另找买家。别瞧着