这些年，也多亏了你在老太太跟前替我们多说好话儿。我这里谢你的情。”

“不用。咱们之间不用客套。你们这的小厨房没了领头的，也不是一桩小事。大爷也不在这些事上做工夫，我担心小厨房的下人因此生出懈怠，若再遇到什么偷窃啊，少东西的，这就不妙了。老太太那里我能遮掩，可若是被她知道了……做起文章来，老爷也信的。草庐的事儿，老太太其实最上心的。待我回去，委婉地说与一番，老太太亲派一个可靠的人，代领几日，岂不是好？”

绮兰压低了嗓音。

春琴心知肚明。

绮兰口中的“她”，便是府内的孙姨娘。

“好姐姐，那我不留了，你赶紧走吧。”春琴将她送到后院的角门，抄小路，那里走得快。

溪墨和剑染进书房后，廊下那些婆子，都是见风使舵儿的，见潘娘子意外失了势，蔫巴巴地不似以往霸道，早就视她如弃履，面带冷笑从她娘儿俩跟前经过。

那春雁身材肥胖，立在那儿，一时挡了一个婆子的去路。

那婆子就讥讽“哎呀，我这儿是挡了一堵山呢。热乎乎的，简直熏死人了。”

春雁张口想骂，潘娘子一把扯住她。

“我的儿，且忍着。”

潘娘子不信自个儿就这么栽了。她要去找哥哥。不能在草庐管事儿，那就去二爷那里谋个差使。

回到厦房，她二婚的丈夫潘得龙已经回来了，端端正正坐在椅子上，眼神得意。

潘娘子白他一眼。

潘得龙上前就给她一巴掌“不省事的婆娘。你还以为自己多威风呐！如今你就是个耗子，你的女儿，就是耗子里的肥耗子！你们娘儿俩，以后只能听我的指派！我让你们向东，你们不得向西！我让你们温酒，你们不能拿苦水儿搪塞我！”

潘得龙见老婆继女倒了霉，方觉得扬眉吐气。

潘娘子不干。

“你想得美！究竟我还有哥哥，还有舅家呢！瘦死的骆驼比马儿大！你别想压着我！”

她还有未曾说出的话。她还有相好。能当她相好的，都在府内具体管事儿的。潘娘子不信了，都是上床的交情了，如今她有难，那些男人敢不出来帮与帮与？

这些都是她撒泼的底气。

晚上，那秋纹沐浴完了，换上新发的衣裳，系一条湖绿的带子，在小厨房后头的小池旁散步。

大爷洗了她的冤屈，她恢复了自由，依旧在厨房烧火。

到底那偷窃的人是谁？

大爷似乎胸有成竹，一点儿不急。

秋纹慢慢蹲下来，随意拿了一块石子儿，朝那池中掷去。