七夕过后，天就要一日凉似一日了。

这竹林就不能这般蓊郁，将一日一日地萧索起来。呆久了，林子也颇无趣。溪墨想想，又绕道回去。

他走小路，这一走就到了小厨房门口。

里面，有灯盏。

这又是谁？甄妈妈已经得了他的指令，今儿放假。莫非，是值夜的人？若真是，且叫她不必如此认真，只管歇了灯，各处耍去吧。

灯火是炊事堂隔壁的一个房间里的。溪墨走近，透过轩窗，看见一个年轻女子，在案板旁，揉搓着一团面粉。溪墨顺眼瞧去。那些面团在她的巧手之下，已经捏成各种各样的小动物形状。有小鸡鸭子小狗，有鸟儿雀儿蜂儿……活灵活现。

只听那女子又自言自语道“水晶包啊水晶包，我一定要捏成四十九个皱褶儿。蒸酥酪我学会了，这个我定也会。”

说话的，原是秋纹。

溪墨也听出来了，也知道是他。嘴边笑了一笑。

那柳嫂子小气。秋纹也不繁难她。每日里，柳嫂子吩咐她干什么，她就干什么。酥酪容易做，食材都是现成的。柳嫂子瞒不过秋纹。因秋纹就在她眼皮子底下。

秋纹看了两回，就说自己也能行。

柳嫂子半信半疑。

“若蒸老了，颜色就不发白了。”

秋纹就笑“柳嫂子，你教与我的那些步骤时间，我都记住的。”

柳嫂子有些吃瘪。她没教秋纹什么，都是秋纹自己用眼用心瞧出来的。

“那你试试。”

她又涨奶了，得赶紧回去喂奶。

“嫂子，不碍事的。若做得不好，你只管骂我。”

柳嫂子想了想“罢了，就让你胡来一回。一会儿我过来。”

秋纹是个有心人。

发了月钱，秋纹私下买了几只鸡蛋，她悄悄藏了起来。莺儿依旧挑食。这几只鸡蛋，就当给莺儿的点心。

莺儿想送柳嫂子几只蛋饺。

柳嫂子两个女儿。大的十岁，小的十个月。柳嫂子回去便是给小的喂奶。平常干活儿，就是大女儿拉扯小女儿。

“嫂子，这几只蛋饺，是我做的。还请你收下我的人情，究竟我每日也繁难你不少。你带了回去，给你两个女儿吃。”

柳嫂子有点儿吃惊。

“不不不，我不能要你的。你也是个苦囊子。”柳嫂子连说不要。

秋纹脸上依旧堆着笑“嫂子，这真是我的一点心。你要不收，就显得我一点脸子也没了。”

柳嫂子就朝盘子里打量。蛋饺皮儿煎得嫩嫩的，黄黄的。仅看外表，便有了三分口欲。她心内复杂，有点儿酸，有点儿高兴。“你说你会做面食，我信了。看你的手法，虽和这里都不一样，但一看就是揉面揉惯了的。这蛋饺定也不难吃。罢了罢了，我为难你作甚？柳爷看重你，大爷又亲拨了你，让你学面点。真正只看在柳爷的面儿上，我也该拿你当亲妹妹待！”

柳嫂子收下了。

秋纹很高兴。

“嫂子，若觉难吃，只管扔了。”

“难吃什么？我先尝一个。”当着秋纹的面儿，柳二家的果真拿了一个吃起来。“不难吃，好吃得很。”

秋纹笑了。

拿人手短，吃人嘴短。

柳嫂子对秋纹态度好些了。“可我还是告诫你，这儿毕竟是小厨房，大家只管干公账上的活儿，不能夹带私活。若被发现，可要受罚的，忘了屋子前头张贴的规矩了么？”

秋纹连声说是。

柳嫂子将蛋饺包进一个干净的帕子里，拍了拍秋纹的肩膀“嫂子走了，你既有心，嫂子也不是个糊涂人。”

柳嫂子别的不藏着掖着，的确大方了点。但只包水晶包，还是不大愿意教她全部的方法。

柳嫂子这会儿不在，秋纹想自己了悟，不是熟能生巧么。

她一个团儿一个团儿地捏着，总不得要领。因太投入，一点儿不知窗外有人看着她。

溪墨本想进去。见她如此认真，便又改了注意。

抽回脚，溪墨走向附近的假山石。看着野蛮生长的一簇灌木丛，有心叫人拔掉，但莫名地又觉得这荆棘木长得好。

剑染不是爱吃仙草贝么？

熬制仙草贝的叶子就是这些灌木叶子。若都拔了，剑染只怕又要与我怄气。罢罢，我为难他作甚？

溪墨刚在一块石头上坐定，就听耳边有细碎的脚步声传来。

谁？

看着地上的投影，他以为是秋纹。