，战事不断，这也是朝廷的急召，他便是不愿，也身不由己。你也不要怪他。前些日，我听说江都王节节败退，想必他很快就能平定局面，到时你们就能见面了。”

陆氏细细劝解之时，侍女来报，说王已经醒来，得知王妹回了，十分高兴，要来看她。

扶兰急忙起身，和陆氏一道去看王兄。

慕家人的容貌都极其出色。慕宣卿的身上，更有着王族子弟所特有的高贵。他那日为了追赶猎物，不慎失足遇险，被救后，养了些天，伤势已经好了不少，只是腿脚还有些不便。此刻兄妹见面，欣喜无限。被阿妹责备鲁莽，也是有些后怕，懊悔不已。等听到她说，这趟回来，打算先住下来，想都没想，立刻点头。

“阿妹你想住多久，就住多久！我长沙国，永远都是阿妹的家！”

……

这一年的冬，来得仿佛特别快。

慕氏女走了半个月后，才十月底，天气就一日冷似一日了，阴雨连绵，寒气嗖嗖，不住地往人衣领里钻。午后，谢母吃了饭，犯困，被服侍着去屋里睡觉。秋菊躲在外屋，正嗑着瓜子，家里那个名叫阿猫的粗使丫头急火火地跑了进来，脚步蹬蹬。

里屋似乎传来谢母被惊动后翻身的声音。

秋菊丢了瓜子，急忙起身，一脚跨出门槛，抬手就揪住阿猫的耳朵，狠狠一扯，压低声叱骂“你耳朵呢？跟你说了多少回，走路轻点！老夫人在睡觉！”

“不是不是！”

阿猫跑得上气不接下气，一边捂住自己的耳朵，一边解释“是我们家爷回来了！人都到门口了！”

秋菊一愣，松了手，急忙跑出去，跑了几步，又赶紧回来，掀开镜盒，照了照脸，小指匆忙挑了点胭脂，抹到唇上。又见鬓发毛糙，就往上头拼命抹松香油。

正歪着头在镜前忙活，外头已传来一阵矫健的脚步之声，急忙盖上镜盒，转身匆匆跑出去迎接。

走廊里，行来了一道蓑影。

一个男子，头戴一顶青色箬笠，身披一件旧蓑衣，穿过巴地的连绵秋雨，双足踏着院中积聚出来的水洼，朝着这边大步而来。

男子身量颀长，箬笠之下，露出一张清俊的面颜，修眉朗目，倘若身后再跟一名书僮，乍一看，便如一名外出赴考，方才归家的青年书生。

他登上了台阶，停在廊檐之下。

雨水沿着箬笠和蓑衣的边缘，滴滴答答，不住地下坠，落在他的脚下，很快就打湿了周围的地面。

这人便是谢长庚，二十二岁，当朝最年轻的节度使，镇守河西。

他摘下箬笠，随手挂在墙边一颗钉上，两道视线，淡淡地扫了眼刚从屋里奔出来的面庞已然泛出红晕的秋菊，问“我母亲呢？”