亲事没成，我没那个儿媳福。后来你犯了事，走了，也是多亏了戚家的照应，娘才能安稳度日，等到了儿你回来。如今咱们起来了，戚家却不幸遭了难。”

谢母叹了口气。

“凤儿不容易。那些年，你没有半点儿消息，死活不知，她一直把我当生母一样侍奉。后来你回来了，说自己在外头已经定了亲事。娘知道她对你的心意，没办法，问她愿不愿做小。她一句不好都没说，当时就点头了。”

“这么好的女子，庚儿你可不能辜负！”

儿子依旧没作声。谢母顿时不高兴了。

“庚儿，你不会是娶了贵女，就看不上凤儿了吧？我跟你说，咱们做人，可不能忘恩负义！”

谢长庚微微一笑。

“阿母息怒，儿子不是这个意思。阿母既已和慕氏说了，等她回了，把人接来就是。”

谢母这才高兴了些，只是对儿子的话，还是有点不满。

“她说走就走，眼里根本就没有我这个婆母，更没有庚儿你，为何要等她回来？谁知道她什么时候回？她要是一直不回，难道咱们就让凤儿这么等下去不成？”

谢长庚沉吟了下。

“儿子过两天到那边走一趟，接她回吧。”

谢母生气了。

“不行！她嫁过来才半年多，就这样了！这都叫什么事？她自己走的，要回，也是她自己回！我不许你去接她！省得她蹬鼻子上脸，往后三天两头要回那边去！”

谢长庚耐心地说“这趟回来，儿子本就打算去一趟长沙国的。老长沙王三年前去世之时，儿子人在凉州休屠城，没能回去奔丧。这几年间，也是一直不得闲。最近空了，应去拜祭，是我本分。顺便再将人接回吧。”

谢母听儿子这么说，方勉强道“罢了，那你早去早回，不要叫凤儿等得太久！”

“她都等了你多少年了！”

顿了一顿，她又补了一句。

谢长庚答应了。

谢母终于再次高兴起来，又要亲自去替儿子收拾东厢那间新房，被谢长庚拦了，说下人收拾就可，自己的东西也不多。

谢母忙高声差人。

秋菊端了个火盆子进来，放在屋角的炉上。

谢长庚过去，亲手拨好炭火，盖上盖，命她服侍好母亲，这才出了屋，回往东厢。

他走过游廊。

门窗上初春娶亲时贴上的双喜还在。只是褪了红，又被斜风刮来的雨雾给浸湿了，皱巴巴地黏在一起。一阵风过，忽从门上脱落，“啪嗒”一下，掉到了地上。

谢长庚瞥了一眼，跨进新房的门槛。

随从已将他的随身行装送了进来。阿猫和另个粗使丫头正忙着铺床擦桌，见他回了，叫了声“爷”。

谢长庚点了点头，站在一旁。

俩丫头收拾完屋子，要去解他行装归置衣物，被他拦了，道自己来。

两人向他躬了个身，退了出去。

谢长庚取出自己的衣物，打开柜门，一股幽幽暗香，立刻扑鼻而来，沁入肺腑。

他抬眼。

衣柜里装满了女子的衣物，满目的粉绫红罗、轻烟软雾。角落里，静静地悬着一只刺绣蕙兰的精美香囊。

谢长庚的视线一顿，脑海里，忽然浮现出年初洞房之夜时的情景。

那时他才入房，刚下了新妇的盖头，还没来得及看清慕氏女的模样，门便被人拍响，道是朝廷急诏到了。

他匆匆而出，随即脱了喜服，拜别母亲，连夜离家。

走时是初春，今日回来，已是深秋。

此刻回忆新妇的模样，竟想不起来。

只记得红烛摇曳，她深深垂首，绿鬓如云。恍惚间，好似瞥见了一片静默螓首，温柔似水。

谢长庚立了片刻，合上柜门，将自己的衣物随意搁在一边，听到走廊里传来阿猫一边哗哗扫地一边低声哼曲的声，迟疑了下，走到门边，唤了她一声。

阿猫丢下笤帚，跑到门口，探头进来，笑嘻嘻地说“爷，找我有事？”

谢长庚问她“夫人过门后，对我母亲侍奉可还周到？”

阿猫可喜欢那位从不嫌自己脏的来自长沙国的新妇了，一听，急忙走了进来，用力地点头“可周到了！天天大早就到老夫人屋前等着给老夫人梳头穿鞋呢！”

“那她为何突然回去，你知不知道？”

阿猫两手一摊“夫人没告诉我呐……”

谢长庚沉吟了下，颔首“好了，没事了。你忙去吧。”

阿猫哦了一声，转身出去，走了几步，吸溜了下鼻涕，忽然福至心灵。

“爷，我知道了！可我不敢说，我怕你会骂我……”

她看着谢长庚，吞吞吐吐。

谢长庚道“无妨，你知道什么，尽管说。”

阿猫从小到大老做错事，惹老夫人生气，就骂她笨。但爷的脾气好得很，从没骂过她。

爷小时候起，文章就顶好，才十岁，就考了头名的乡贡。但街坊们背地里说，爷看起来是斯文人，实则杀人不眨眼。