翌日，燕韫搬去南苑，九姨娘搬来东苑。

一大清早九姨娘便赶来向燕灵问好。那时的燕灵甚至尚未穿戴齐整，亦有些睡意朦胧。

燕灵刚出闺房，便见九姨娘站在门口，眉眼盈盈处，尽是温情暖意。

她就像是姐姐一样，替自己盛粥夹菜，劝自己多吃一些。

“你不怕我害你吗？”燕灵直问她。

“老爷说姑娘心善，是府里唯一可以信任的人。”九姨娘把粥碗端到燕灵面前。

可燕灵却没有半点要接受的意思。只瞧着九姨娘，看着她端着碗的手停在半空，维持着这个动作良久，终究把碗搁在了桌上。

“九姨娘，你有孕在身，这是做什么？”

在白晓说出这话之前，九姨娘已然扑通跪在燕灵脚边，拽着燕灵的裙摆，整个人显得楚楚动人，我见生怜“我本是个与世无争的人，奈何夫人紧紧相逼。而老爷说，现在只有大姑娘能保护妾身肚里的孩子，求大姑娘收留……”

燕灵冷笑一声，喃喃自语道“原来父亲这么看重我……”

“大姑娘若能保得我们母子平安，妾身此后当做牛做马，报答大姑娘恩德。”

九姨娘话才说到这里，燕灵突然出手搀住她，一边说道“我并不需要你的报答。我只能保证我不会害你。九姨娘应该比我更清楚，这里是亲生父女也会相互猜忌、相互利用的地方。这里值得同情的人太多，不差姨娘一个。与其寻求依靠，不如设法自保……”

“我该怎么做？”九姨娘的眼里似含着期盼。

“不知道。”燕灵冷冰冰的三个字，不肯给她一点希望“我只知我能做到予你三餐、保你衣暖，保证我给你的东西对你孩子有益无害，仅此而已。”

燕灵本就没什么食欲,如此便起身自行去书亭练字。

九姨娘一时无言以对，她本以为自己如此发誓忠诚，燕灵会把自己当成心腹，视为一党。没想到，她竟无动于衷。

“姨娘还不懂姑娘的意思？”九姨娘这时才注意到没有跟燕灵离去的青溪。

九姨娘不解，轻摇了摇头。

“姑娘无意参与顾家后宅之争，所以姨娘不必百般示好。”青溪气质温婉，说话从不露其锋芒，哪怕是指责警告都可以说的悦耳动听，“但姑娘定会护姨娘孩子周全，这一点请姨娘放心就是，只是……”

“只是什么？”九姨娘问道。

“只是如果姨娘自己不用心，那么别说姑娘，哪怕是大罗金仙也救不了姨娘。”青溪凑近轻嗅萦绕九姨娘四周的清香，小声说道“姑娘刚刚再三言明，东苑给姨娘的东西一定是安全的。”

九姨娘目光闪烁一瞬，轻声应道“多谢姑娘，妾身知晓了。”

“姨娘，这些都不要了吗？”九姨娘的丫头彩儿看着一桌的东西。里面有珠宝首饰，胭脂水粉，绫罗绸缎，甚至还有人参鹿茸，灵芝雪莲之类的珍贵补品，算是九姨娘的全部家当。

九姨娘只留了一把玉牙梳，一个鸳鸯埙，一枚荷包，再无其他。

“大姑娘不是说了吗？只有东苑给的才是安全的，这些自然留不得。”她一手紧紧把荷包攥在手心里，一手轻轻覆在自己的小腹上。下定了决心“不必多说什么，都给我扔了。当着青溪姑娘的面都扔了。”

“是。”彩儿丫头领命，让院里的其他丫头一起帮忙，于是喊道“檀香，杏枝，过来帮忙可好……”

檀香与杏枝对视一眼，便放下手里的活计前去帮忙。

话说自从九姨娘来东苑，燕灵便只能在给孙氏请安时和在三姨娘处才能见到燕韫。虽然，燕韫见到自己总是欢喜，不见苦闷委屈，但是明显他出南苑的次数骤减。偶尔听闻，孙氏教子严苛，常常命燕韫抄写背诵四书五经，学习三纲五常。那些可是燕韫最厌烦看的东西，如此便也知他的不快乐。

而燕灵这里一切照旧，她仍要准备公主芳辰宴上的才艺。

只是九姨娘搬来东苑以后便时时刻刻黏着燕灵，可以说是形影不离。私底下，白晓管这叫“监视”。但也只是私底下。并且九姨娘还代替了青溪帮着做些文活。

九姨娘的一双纤纤素手，执一和墨，重按轻推，远行近折，周而复始。研出来的墨，丰肌细理，光泽如漆。绝不比青溪研出的差。

“可识字？”燕灵练完一章，轻放下笔。

“妾身识不得几个字……只觉得姑娘用笔自如，笔势婉转流利，落笔铿然有声。与老爷的苍劲谨严，沉稳厚重极为不同。”九姨娘此番说辞，多有赞美之意。

只是她不懂，女儿家要会写这么一手好字，究竟有何用处？

“一手好字便是一把利刃。”燕灵无心一言。

此时恰好九姨娘将宣纸一刀裁成两张。青溪呈上请帖，白晓则看见敏儿走到不远处的曲桥之上。

“事情都撞在一起也好。”燕灵撇了一眼芳辰宴会的烫金帖子便搁置在一边。却起身朝曲桥走去。

九姨娘也起身想要和燕灵同去。

“姨娘，这件事情你最好不要多加干涉。”青溪拦在她的面前。