韶华回家的路上，不知多少乡亲妇人的瞧见她就要笑一笑的。她也不怕人笑，她与陈大哥亲事早定，今已下聘，成亲就是年前的事，她送的是自己将来的男人，送的正大光明，又有何可笑的呢。

倒是韶华一回家，连带着这几日对她爱搭不理的父亲都回家了，正在埋怨母亲，“女婿来了，怎么不出去喊我回来？家里没个人，岂不失礼？”

褚母见着陈大顺过来，颇有些人逢喜事精神爽的意思，跟当家的道，“我知道你去哪儿了，也没空找你，女婿没说几句，未久留，就走了。”见闺女回来，褚母问，“女婿走了？”

“走了，我说趁着天还明快，到他家估计天也就黑了。”韶华过去和母亲一起剥玉米粒。

褚父清清嗓子，拍拍身上半旧的灰布棉袄，挺直腰板儿，摆出个不成样的架式，道，“到底还没办喜事，以后别这么一送二送的，堵咱村口儿，多少人想过去吧，你俩占着道儿，人家也怪不好意思的。”

褚韶华道，“还能怎么一送二送，明儿一早陈大哥就回北京了。”

“我就这么个意思。”褚父道。

陈大顺来这一趟，非但褚父开始跟褚韶华说话，连一直先前因打家俱的事儿同褚韶华颇是不满的大嫂王燕儿也恢复了对褚韶华嘘寒问暖，私下更是念叨了好几遭，“华儿可真有手段，这还没成亲哪，陈大爷就对她难舍难分的了。”

“你这也叫当大嫂说的话。”褚韶中嘴里埋怨妻子一句，躺炕上也翘起二郎腿来，脚片子一晃一晃，可见心下得意。

王燕儿凑近了丈夫，“我就是这么个意思，她跟妹夫情分好还不好啊，现在看对了眼儿，以后日子才甜蜜。对了，华儿是后儿个去县里买衣料子里吧，谁跟她一起去？你个大男人成么，还是我陪她一起吧。”

“小宝儿离不得你。”褚韶中道，“我跟娘说一说，叫娘跟她一起去。”

“对了。”王燕儿道，“前儿吃饭的时候华儿不是说去宋家店打听一下那宋家姑娘的嫁妆么。你有空去帮她打听打听，这几天我也琢磨过来了，咱们这做娘家人的，是得帮华儿争气。”

褚韶中看妹妹本事不凡，没成亲就把妹夫拿捏到了手心儿里，也打起精神来，同妻子道，“你这话也在理，明儿我就去。不成，还是过几天再打听，这样打听的更全焕些。”

于是，陈大顺来的这一趟，褚家又恢复了以前的热乎不说，就是王大姨过来褚家打秋风，都叫王燕儿拦了下来。王大姨住的王家庄离褚家村离的有些远，近年褚家败落，走动的也不似以往频繁了。所以，对褚韶华的事儿，实实在在的是“陈家村的财主娶媳妇，光下聘就下了十两银子”的大新闻一路轰动到了王家庄。王大姨听说这事儿，细一打听，唉哟，下聘的那家陈家村的财主是不认识的，但是，被下聘的那家褚家村儿的闺女她可知道，那是她外甥女。

王大姨半点儿没耽搁，第二天一大早喝了碗薄粥就匆匆出门了，一直走了半日，晌午到了褚家。褚母一见姐姐来了，自然高兴。王燕儿见着娘，也只有更欢喜的，中午炒了一大碗白菜，王大姨道，“我这又不是外人，哪里用这么粥啊菜的，这可不是过日子的常法儿。以后可别这么着了。”

说着话，就说起褚韶华的亲事，王大姨是夸了又夸、赞了又赞，又埋怨妹妹没给自己递信儿，不然怎么着外甥女定亲她也得过来。褚母素来老实，说，“陈亲家急着回北京，下聘也下得急，外村儿的亲戚们就没送信儿。大姐你正日子可别忘了来，对了，再跟大哥那里说一声。”

“成成。”王大姨忙不迭应了。

大家坐下吃饭，褚母自然要问一问大姐家里各人可好。王大姨笑，“好，都好。就是燕儿她爹的腿，哎，真叫人愁的慌。”

王燕儿连忙止了她娘的话头儿，给她娘夹了筷子炒白菜，“娘，上回你不是说我爹的腿好多了嘛。”

“好什么呀，还是那样儿，略着一点儿冷都不行，平时都不敢叫他多下地。”说着，王大姨叹口气，不着痕迹的瞥褚韶华一眼，就着炒白菜咬一大口窝头，继续说道，“打听着县里有个好大夫，也不知能不能成。我说带你爹去瞧瞧，他死活不去，那大夫出了名的贵。”

褚韶华眉毛都没动一根。

王燕儿道，“眼下也没空，以后再说吧。”

“我也这么说哪，你爹那个驴脾气，我懒得说他。”王大姨道。

褚韶中道，“哎，可惜现在咱们家里也穷了，不然姨父这腿，帮不帮得上忙的，总得帮一把。现在华儿嫁人都没多余的钱给她置嫁妆，就陈家下聘的几个钱了。”

王大姨又看了褚韶华一眼，褚韶华安安静静的喝粥，褚母问大姐，“这给大姐夫看腿，得多少钱啊？”

“总得一两银子才够。”王大姨转眼俩窝头下肚，又抓了第三个吃，“忙了一秋，刨去一屋子老老小小的吃喝，家里也就三四百钱。我想着，再攒两年，也该够了。”

吃过饭，女人们去王燕儿屋里边看孩子边说话，褚韶华应付一二就回自己屋儿纺线了。褚母让大姐和儿媳自己说说私房话。王大姨