大禹率领民工疏通九河实在太辛苦，有几次差点把命都丢了。

他来到第八条河的河边，看到河水弯曲如钩，拐弯处形成的河滩特别广阔，流水盘桓不前，就将它命名为钩盘河。

大禹和几个民工在钩盘河的河滩清理沙石，小娥跑过来，突然“轰”的一声，小娥陷入一个大深洞里。大禹连忙跑过去，也陷进深洞里。里面有一种令人作呕的气味，小娥觉得自己快窒息了。踩到的东西滑溜溜，大禹心里发毛。低头一看，脚下竟是蠢蠢欲动的蚯蚓，如同小蛇一般大，如同蚂蚁一样多。这时，听到小娥叫起来“妈呀，竟有这么大的蚯蚓，竟有这么多的蚯蚓，我们掉进蚯蚓洞了。”

大禹说“别怕，蚯蚓不会伤人。”

小娥说“蚯蚓喷出的津液怎么这样难闻？是不是有毒呀？”

大禹知道蚯蚓并不会喷什么津液，只是两人四只脚，把蚯蚓踩扁了，才使蚯蚓的津液滋滋喷射出来。大禹说“小娥，不要乱踩乱动，免得把蚯蚓的津液都挤出来，蚯蚓没那么容易死，倒是我们自己，恐怕会遭殃。”

小娥扑到大禹怀里，说“跟你在一起，我不怕死。”

大禹急忙推开小娥，说“不要这样说，我们不会死。”

这时，上面扔下一条粗大的麻绳。大禹抬起头，看到的竟是阿其的脸，看到她急得要哭的模样，大禹很感动，就说“不要急，快叫横革、庚辰他们来。”

阿其说“他们跑过来了。”

横革、庚辰他们果然有力气，很快就将蚯蚓洞里的大禹和小娥都拉上去。大禹让小娥先上，自己留在后面。横革知道大禹的脾气，并没有叫小娥让大禹先上。倒是阿其在一旁叫嚷着“快救大禹上来！快救大禹上来！”

大禹和小娥被救起后，一个民工抱来干草，准备放火烧死深洞里的大蚯蚓。伯益连忙说“不可不可。蚯蚓再大也不会伤人，它们能给庄稼带来好收成呢。”

大禹说“伯益说得对。不要动不动就喊打喊杀。大家想想，如果把飞禽走兽都杀光了，难道我们人类还能活下去吗？”

大家觉得大禹和伯益的话很有道理。小娥说“如果所有人都懂这个道理，大豫就不会被人杀得快要绝种啦。”

虽然没有受到蚯蚓的伤害，可是掉进蚯蚓洞的大禹和小娥都病倒了。主要是下泻不止。大禹拉肚子拉得差点虚脱过去。以前之交给大禹治病，总是药到病除，这次竟然束手无策。

阿其看到大禹气息奄奄，急得眼冒金星。可是看到小娥跟大禹躺在一起，心里却很不是滋味。有一种心中珍宝被人夺去的感觉。那天晚上照顾两个病人，看到大禹和小娥都睡着了，她不由自主地取下一直不离身的那个腰间黑色荷包，出神地盯着绣在上面的那个红色鹮鸟头。小娥不知几时醒来，问阿其“你在看什么？快让我看看。”

阿其急忙收起荷包，把它重新系在腰上，勉强笑道“没什么好看的。”

心里却在想“我在想要不要让你离开这里呢。你真该死，谁让你想抢走我的大禹哥哥呢。哎呀，我怎么变得这样心狠？是不是我太爱大禹哥哥了？爱上一个人，怎么会变得这样自私，这样狭窄呀？”

这样胡思乱想着，阿其觉得心跳加快，嫉妒之火吱吱直冒，那种感觉实在太难受了。她不由得捂住胸口，眼中落下泪来。

天亮起来，阿其走出帐篷，想透透气，忽然看到一位老人递给他一颗石头，还说“治下泻”。阿其看了看手中赭红色的石块，急忙去追赶那位老人。

爬上一座小山，老人不见了，却看到姜威。阿其大吃一惊，心怦怦怦急跳起来。姜威跑到小奇面前，问道“小菟，你来做什么？”

阿其说“姜威哥哥，你怎么又跟来了？”

姜威说“没有家了，只好四处流浪。跟来做民工，还能混一碗饭吃。”

阿其说“能安分做工就好。不要再想报仇了。”

姜威“嘿”了一声，问道“你还没告诉我呢，跑到这偏僻地方做什么？”

阿其说“有人病了，我来找药。”

姜威说“是大禹生病吧？赶快将厘梱给你的药用上，为我们驩兜人报仇。”

阿其吃了一惊，心里想“怎么连姜威也知道厘梱给我送荷包？难道姜威一直在跟踪大禹哥哥？”

不禁生气地说“报仇？大禹是英雄，万民敬仰，你们不能把他当仇人。”

姜威说“你是不是被他迷住了？你真没出息！你如果不愿意干，我就亲自去杀他。嘿，可惜射艺不精，上次没射死他。”

姜威说完，看到一群背竹篓挖野菜的妇女走过来，连忙跑下山去了。

阿其发怔半晌，回过神来，低头却看到那种赭红色石头，急忙捡了一大包。

阿其把那种赭红色石块捣碎；又把大禹因病吃不下的干粮捣碎，一起放到陶鼎里，加了很多水，进行煎煮。文火熬了一个时辰，滤渣之后，倒出两位汤药，先给大禹喝一碗。面对着那碗要给小娥的汤药，又伸手去摸那个荷包。这时大禹说“阿其，我已经喝完汤药了，怎么还不给小娥喝药？”

阿其急忙