皋陶说“君上的理想，就是微臣的理想。没错，据说三苗之国至今依然在施行蚩尤发明的五刑，十分残暴。我们可不能跟他们一样，将近千年过去了，还故步自封，不思改良，怎么能够适应当今的社会呢？”

舜帝说“是啊，如今文明已取代了野蛮，人命关天，民意如天，朕自从当上摄政以来，就一再告诫执法人员，生命宝贵，万民需要尊严。要慎重啊，要慎重啊，使用刑罚的时候一定要慎重。五刑不改良怎么行呢？”

皋陶说“微臣跟司空初步考虑了几点，说出来，请君上定夺。五种肉刑确实很残酷，但它很有威慑力。完全废弃是不可取的，只是不可滥用而已。我们可以将五种肉刑的具体图象刻画在陶板上，供万民观看，可以起到警戒作用。这样做法，可以称作象刑。”

舜帝说“象刑很好，很有必要让万民知道五刑的残酷，让万民不敢轻易违法作恶。朕明天就命令陶正去将五种肉刑的具体图像刻画在陶板上，烧制出来。”

皋陶说“还有一个办法可以替代肉刑。那就是流放。将那些严重触犯刑法的罪犯流放到蛮荒之地。让他们吃尽苦头，悔过自新，还有机会重新做人。流放还有另外一个作用，就是让这些罪人在边远荒凉之地自力更生，还能变荒地为农地，开垦出新的田园。”

舜帝点头说“没错，朕在处置四凶时，就考虑到不能搞种族屠杀。上天有好生之德，杀人太多，上天难容。把俘虏流放到蛮荒，是一种比较妥贴的办法。”

大禹说当年被微臣打败的驩兜人，被流放到南海，如今在蛮荒之地过得不错，还建起一个新三苗国。这样总比把他们全部消灭掉要仁慈得多。”

皋陶说“犯五刑之罪而宽宥他们，减刑为流放，对流放地的远近，我都会有具体的规定。按照罪行轻重，流放到三类远近不同的地方。罪行轻的只去国都之外；罪行重的要去四境之外；罪行最重的要去神州之外。”

舜帝说“要明察案情，明确罪行的轻重，做到公正严明，才能使人信服。”

皋陶说“虽然不能滥用肉刑，但是肉体惩罚还是需要的。鞭刑，就是用鞭子抽打；扑刑，就是打板子。这些刑罚可以用来惩治屡教不改，不思悔改的罪犯。”

大禹说“对，这些刑罚如果全部废除，那我们对那些不思悔改的顽固罪犯就毫无办法了。”

皋陶说“为了让罪犯有改过自新的机会，我发明了牢房，根据罪行的轻重，采用相应的有期徒刑，将罪犯关押在牢房里，让罪犯失去自由，以此作为惩罚。”

舜帝说“禁锢罪犯，让罪犯失去自由，这也是一种比较仁慈的刑罚。不过，我担心给罪犯餐食，会不会成为沉重的财政负担？”

皋陶说“我们考虑到这一点了。可以让罪犯白天去劳作，夜晚才关闭在牢里。这样，罪犯就能自食其力了。”

舜帝说“这样最好，把罪犯作为奴隶使用，就不会给财政带来沉重负担。”

大禹说“说到财政负担，还有一种惩罚可以增加财政收入呢。”

舜帝惊喜地问“还有这样的刑罚？那真是太好了。”

皋陶说“我称它为赎刑，罪犯可以用铜块来赎罪，也可以拿财物粮食来赎罪。当然，有些罪行可以拿财物粮食赎罪，有些罪行不允许用财物粮食赎罪。”

舜帝沉吟道“赎刑，双赢啊！只可惜天下太穷，谁有财物可以赎刑呢？”

大禹说“待到将来天下富足了，这赎刑就能大大增加府库的收入了。”

舜帝说“除了杀人犯不能用赎刑，其他罪犯都能用赎刑吧？”

皋陶说“是的，杀人若可恕，天理亦难容。杀人一定要偿命。”

舜帝说“嗯，减刑不是一味宽恕。”

皋陶说“这些都是微臣跟司空商讨过的对改良刑法的考虑，请君上定夺。”

舜帝问“那法治如何跟德治结合起来，以期达到最理想的治国效果，这一方面，你们考虑过吗？”

大禹说“已有考虑，等明日早朝再让大士官提出来跟群臣讨论吧。”

翌日早朝，舜帝对群臣说“大司空和大士官已经制定出减刑方案，朕要实施新的治国方略，不单单是依法治国，也不单单是以德治国，而是要将法治和德治结合起来。大士官，你能谈谈具体要怎么做吗？”

皋陶说“法治的依据是法律和法规，德治的依据是五典和九德。无论是天子还是百官，要以德治国，必须从自身做起。俗话说，上梁不正下梁歪；又说，上行下效。说的是同一道理，那就是欲正人，先正己。”

舜帝说“说得好！朕作为天子，你们作为官员，如果品德有亏，如何去当表率，去教万民安分守法呢？五典是朕创建的五种美德规范，就是父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。这是家庭伦理常法。那么九德呢？想必是大士官倡导的官员个人品德规范吧？”

大禹说“那九种品德规范，请大士官详细说给大家听听。”

皋陶说“第一种，宽而栗，就是宽宏而威猛。这种人让人感到舒适宽松，又有一种威严，令人紧张，不敢轻慢；第二种，柔而立，