子凉风，我手不要紧……你们不用在这杵着了，收拾下早点睡，明儿早点起。”

严青旻迅速合上书溜回北屋。

严青昊担心地看眼薛氏，跟在严清怡身后回了屋。

屋里冷清清的，北风呼呼拍打着窗扇，顺着窗缝丝丝缕缕地钻进来。

严清怡放下窗帘，挡住了些许冷风，又将屋里的棉布帘子拉好，褪去了外衫。

帘子里头，严青昊悄声问“姐，娘不会有事吧？”

不知是说薛氏的手，还是别的什么。

严清怡同样低声答，“不会，你快睡，明儿早些起来把屋子院子扫一扫。”

严青昊答应了。

没多久，就听见悠长均匀的呼吸声，伴随着微微呓语。

这两人，头一沾枕头就能睡着。

严清怡无声地笑笑，掀开帘子见两人被子盖得严实，又掩好帘子，蜷缩在被窝里，全无睡意。

南屋有说话声传来，先是窃窃低语，后来声音越来越大，只听得薛氏道“你低些声，孩子都没睡，听见了笑话。”

“你怕笑话我不怕，”严其华拔高声音， “争吵几句怎么了？堂堂当家爷们手里一文钱都没有，要想出去打点酒还得从娘们手里要，传出去你就不怕被人笑话？”

薛氏仍是温言温语地道“我手里也没有钱，上个月从箱子底儿找出匹花色过时的府绸换回一两银子，新做了四床被子，给阿昊和阿旻各添了身衣裳，再买了些米面还有墙根那些萝卜白菜，余下三百文没敢动，打算留着过年……今儿炖的骨头是阿清去买的，阿昊在府衙清水寡汤地吃，回家若不添点油水补补，身子受不住，阿旻也正长身子。”

“无知娘们就会败家！”严其华骂一声。

严清怡分辩不出这是在骂自己还是骂薛氏，只觉得可笑。薛氏识文断字，而自己前世算不上琴棋书画样样精通，至少能够吟诗赋词弹琴作画。

严其华斗大的字认不得一箩筐，还有脸说别人无知？

默得片刻，南屋又有了声音，仍是严其华，“阿清可是攒下不少银钱，我前几天听元壮提起才知道，大勇竟然能把小小一篮桃子卖到五十文……阿清卖杏子肯定没少赚，这满树杏子都让她卖了，得来的钱我可是一文都没见到。”

薛氏叹道“还哪里有余钱，阿旻的纸笔花费大，阿昊每月要十五文，还时不时买些肉食，又给你打酒，都填补到这个家里了。”

“还有绢花呢？今天经过小仓特意打听了，阿清做那些最少五文一支，我看她最近没闲着做，至少也能卖出百八十文。”

薛氏解释道“她就往外卖过一回，这个月家里针线活儿多，她没做出几支来。”

“你就别跟着推三阻四了，”严其华突然凶狠起来，“老子好吃好喝养她十几年，花她几文钱怎么了，不应该？”

严清怡立刻猜测到严其华的意图。

她早有预感严其华要打她银钱的主意，还以为会趁她不在家的时候动手，没想到竟是现在。

她要继续装睡只作不知，还是假装被吓醒，惊呼几声？

尚未拿定主意，就听南屋的门开了，说话声便愈加清晰。

是薛氏有意压低的劝阻声，“阿清都十一了，这么大的姑娘谁不戴个花儿朵儿的，就她身上一点首饰没有，她攒点私房钱不容易，你何必……”

“你少跟着掺和，要不是你整天惯着，老子早就把钱拿到手了，你给我让开。”严其华不耐烦地斥责几句，接着又听到重物的撞击声，夹杂着薛氏的低呼。

想必是薛氏被推倒了。

那沉重的脚步声却丝毫未停，仍是渐行渐近。

严清怡心头火蹭蹭地往上蹿，伸手从床头针线笸箩里摸到剪刀，塞在枕头底下。

不过数息，门“吱呀”一声被推开，外间的灯光晃进来，影影绰绰的，照出个高大的黑影。

严其华根本没往床上看，直接弯腰将床下的柳条箱子拖了出来。

严清怡悄悄握紧了剪刀……