许氏笑道“有空，怎么没空？这次大勇他们得腊八才能回来，我也惦记着他不知道冷热换洗，正好把这件厚棉袄给他送去。”扬声将曹大智唤出来。

曹大智已经十五岁，比严清怡足足高出两个头，爽快地说“天儿冷，三妞就别跟着跑了，把东西给我，我一并送过去。”

严清怡笑道“没事儿，我特意多穿了两件……我不单送衣裳，还有些话嘱咐他。”

曹大智看严清怡穿得圆鼓鼓的，笑一笑，“行，走吧。”

两人走得急，到府衙门口时，严清怡已经薄薄地出了身细汗，头巾里也热乎乎的，但是怕受风，不敢解开。

曹大智请门房进去喊人，好说歹说磨叽了好大一会儿，门房才不情愿地进去了。

过得一刻钟，曹大勇跟严青昊只穿着单衣一路小跑着出来。

严清怡忙抖开手里衣裳给他披上，又掏出帕子擦他额头的汗，恼道“看你怎么不穿上棉袄再出来？”

严青昊笑道“刚练习对打，一点都不冷，还热着呢。”

“那也得穿严实了，”严清怡将炒栗子塞进他手里，“吃之前在炉子上烤烤，别冷着吃。”

“嗯，我知道”，严青昊忙不迭地点头。

严清怡俯身把这几天的事情简略地说了说，嘱咐道“炒栗子给大伙儿分分，别小气。这衣裳我先前没怎么穿，就说是新做的，爹最近没少往家里拿银钱，所以每人都添置了衣裳。记住了？”

严青昊并不完全明白严清怡的意图，却很认真地答应，“我都记住了，姐放心。”

那边，曹大智把东西交给大勇之后再无别话，兄弟两人大眼瞪小眼地看着这边姐弟俩窃窃私语。

就见严青昊先是惊讶后是气愤，最后又小鸡啄米般点头，大勇羡慕地说“阿昊有福气，要是我有个长姐就好了。”

曹大智“啪”拍在他后脑勺，“尽说这些没用的。”

严清怡已说完话，笑着推严青昊一把，“快回去吧，耽搁久了被教头骂，有些事等你回家再商量。”

严青昊应着，走两步，又回头，大声道“姐，我会有出息的。”

严清怡目送他走进府衙后门，才转身与曹大智一道回了涌泉胡同。

走进家门，就感觉一种不同寻常的宁静。

薛氏既没有在院子里洗衣服，又没有在厨房准备饭菜，家里冷冷清清的，半点烟火气儿都没有。

严清怡忙推开南屋房门，见薛氏端坐在妆台前，这才松口气。

再一瞧，发现出不对劲来。

薛氏穿了件天水碧的杭绸褙子，头发梳成堕马髻整齐紧实，发间插两支银钗，腮边难得地搽了些腮红，看上去明艳清婉。

平常的她根本不会这般打扮。

严清怡顿时想起前世的苏氏，得知圣上裁决那天，苏氏跟狱卒要了盆清水，对着镜子照了好一会儿，把头发抿得光滑水亮，裙子抻得板板正正。

吃过晚饭，苏氏说她累，就在墙边躺下了。

第二天一早，她才发现苏氏脖颈处插着一根簪，而身子早已冰凉。

想起往事，再看眼前，严清怡只觉得头皮发麻，身子发软，“噗通”跪在薛氏面前，“娘，卖炒货的吴大叔说爹最近天天往黄任贵跟前凑，他让我长点心，娘，我怎么长心，要是爹非要卖了我怎么办？”