谨和有旧怨被打压已久，寻常低调行事，所以此案并未被牵连。最后那位，便是新上任的吏部尚书谢逐。

夏焱致仕，杨谨和被革职，谢逐名正言顺成了凤阁第一人、大颜首辅，朝中再无一人有异议。

含章殿。

身着练雀官服的方以唯垂首跪在阶下，面色难看。

薛禄在她身侧弓着腰，为难地直打转，“方侍书，你也应当知道，陛下为了这个案子已经几日没有好好休息了，此刻好不容易睡下，当真不能见您……”

方以唯一言不发地抿唇，唇上几乎没什么血色。

薛禄唉了一声，转身往殿内瞧了瞧。

这场面他有些应付不来，要不还是去殿内请师父出来劝吧？

正想着，身后却传来渐行渐近的脚步声。他一回头，看情来者何人时，眸色登时亮了起来，仿佛看见了救星。

谢逐在內侍的引领下走近，一身玄色缂丝朝服，衬出颀长挺立的身形。胸前绣着振翅欲飞的白羽仙鹤，腰间系佩金饰鱼袋，行走间从容不迫。

远远的瞧见他，薛禄连忙扬起笑迎了上去，“首辅大人，恭喜了！”

他就知道，他就知道谢逐必得圣心。这不，才两月有余，谢逐便从一介布衣，一跃成为了大颜首辅，这般飞黄腾达的速度着实令人瞠目。

谢逐神色温润，唇角微微翘着，仿佛天生含着三分笑，“公公有礼了。”

他看向不远处跪着的方以唯，声音低沉，“方侍书这是怎么了？”

薛禄面露难色，侧过脸小声道，“还不是为了方淮方大人。方大人被归为杨谨和同党，一起下了诏狱。方侍书是来为父求情的，陛下在午睡，她便跪了半个时辰了。这大热天的，方侍书若有个什么好歹，奴才要怎么和陛下交代……要不大人您劝劝吧？”

谢逐沉吟片刻，提步走至方以唯身前，眼帘微垂。

方以唯抬眼，神色复杂地启唇，“首辅大人。”

若真计较，杨谨和一案皆因谢逐而起。虽是咎由自取，但毕竟牵连了她父亲下诏狱。诏狱是个什么地方，锦衣卫又是个什么手段，古往今来入诏狱的重臣又有几个能活着出来？

“方侍书不必过于担忧，虽然从前诏狱刑法残酷，但陆大人为官刚正，接任指挥使以来数次平反冤狱。只要方大人未曾做过，必不会强加罪名。方侍书一片孝心本无可厚非，但若是乱了分寸，怕是适得其反。”

谢逐顿了顿，“与其在此求陛下网开一面，倒不如……戴罪立功？”

他语调温和，稍稍缓解了方以唯心中的躁郁，让她终于冷静下来仔细斟酌此事。

将谢逐最后那句话反复思量，她眸光闪了闪，直着的腰稍稍卸了力，双手撑着地想要起身。

薛禄连忙凑上前，躬身扶她起来。

方以唯起身后感激地朝谢逐笑了笑，“多谢大人。”

说罢便转身离开，薛禄被他们的话绕的云里雾里，连忙在后面唤道，“方侍书，您不求见陛下了？”

方以唯已头也不回地疾步离开，倒是谢逐替她回了一声，“她暂时不会来了。”

薛禄懵懵地哦了一声，突然想起什么，“大人你也要见陛下？可陛下还在午睡……”

“无妨。”

谢逐侧过头瞥了他一眼，“我就在殿外候着。”

含章殿偏殿的厢厅里，窗前已经放下了银钩上的紫棠轻纱，外头略有些刺目的日光透过轻纱漏进来，却似月光一般柔和。

虽还未入暑，但女帝贪凉，厅内已经备了冰块，薛显就站在边上摇着风轮，凉风习习。

铺着凉席的贵妃榻上，贺缈侧卧在椅上，长发披散，顺着她的肘弯如流瀑垂下，几乎将她上半身裹在其中。玉歌跪在榻边，手里执着团扇，轻轻给她打着扇。

贺缈睡得并不安稳，缀着花钿的眉心微微蹙起，细微之处甚至可以瞧见她的肩头在轻轻抖动，似是做了什么不好的梦……

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“观星阁？”女孩仰着头，启唇念出了牌匾上的三个字。

身旁披着大氅的青年笑道，“今日带软软来，是为了见国师。这是我们北齐国师观星卜算之处。”

女孩顿住步子，歪着头看向一旁的青年，眼神疏离，嘴角却扬起玩味的笑，“是……我们大颜，奕王莫要再口误了。”

青年一愣，还未来得及改口，却听得女孩笑着补充道，“还有，软软此名也并非人人叫得，皇叔下次还是换个称呼吧。”

“……是，陛下。”

两人走进观星阁，一身着道袍的男子正坐在屏风后抚琴。直到一曲奏罢才堪堪停手，走了出来，“微臣东郭彦，参加陛下。”

“你就是东郭彦？”