临到那一天，果然有人病倒。拉肚子拉了一夜，早上爬不起来的有。还有的爬是爬起来了，可是脸色腊黄，脚步虚浮，看起来活象得了痨病。这样当然是没法儿见人的。

潮生这两天只啃了粗饼，汤和菜一点儿没动，水也是自己端来喝的。

若不如此，只怕她也和这些人一样了。

冯燕那天的提醒虽然还让她有疑虑，但是她的的确确因此避过一劫。

当然，如果冯燕不提醒她，潮生也未必会中招。

只是，冯燕为什么要帮自己？对手少一个是一个，不是么？

那天一早她就起身，穿上自己最好的一套衣裙——说是最好，只是这一套没有洗褪色，没有打补丁。头用了一点发油，梳成了双鬟髻，显得十分齐整。要说多出挑那也不可能，宫女的发式梳来梳去就是这样，不是三丫就是双鬟，要么就是长寿、或者是圆桃。其中三丫潮生不喜欢，双鬟最为普遍。

她现在不需要很出挑，她需要给人留下无害，老实，普通的印象。

而冯燕就不一样，她挽了一个偏云髻，斜插着一根银簪，簪头是一枚红艳艳的珊瑚珠。不过以潮生现在的眼光看，那珊瑚珠不大象真的。

真假在这儿并不要紧，重要的是，那簪头的玲珑一点红的确衬得冯燕眉眼灵动，更显得秀丽。

满儿也细心打扮过了，脸上还细心地施了脂粉，头上插了一柄骨梳。

院子里其他人，不管是不是都抱着同样的想法，但是都用心的把自己拾掇了一番。

有句古话说得太对了，三分人才，七分打扮。

平时个个看起来灰头土脸蓬头圬面的，今天简直象是换了一个人。连满儿看起来都水灵灵的，有几分少女的窈窕秀美。

潮生站在院子里，不知为什么，忽然想起她进宫时的情形。

那时候和现在差不多，天也是阴沉沉的，不知会不会下雨。空中的潮气凝结在衣衫上和皮肤上，潮乎乎的很不舒服。

那时候她前头站的人是采珠，后头站的是含薰。

肚子饿得咕噜咕噜乱叫的时候，是含薰偷偷塞给她半块饼。

而这会儿，她前面站的是冯燕，后面站的是满儿。

站了好半晌，潮生觉得脚有些发酸。满儿在后头轻轻扯她一下，小声问“潮生，你帮我看看头发乱没乱？”

潮生侧过脸来瞄了一眼“挺好的。”

满儿有些不自信地摸了摸发上插的骨梳“真的？”

潮生点了点头，继续老实本分地低头站着。早上没敢喝粥，只喝了几口水，啃了一口饼。那饼硬得嚼不动。这三天都吃这个，吃得潮生见了就想吐。

不管今天结果怎么样，总不用再接着吃那种饼了吧？

忽然前面靠院门的人说“来啦。”

“快快。”

一众站了半天已经松懈的人，又都抖擞精神站直了身，还有人不着痕迹的往前挪步。

潮生没朝前走，她反而朝后退了小半步。

当然向前站有好处，一上来的印象总是比较深的，可能也容易挑中。越到后面，就越容易疲倦麻木，耐心也不够，可能不会看到最末尾处就结束。

陪着人过来的居然不是刘姑姑，而是伍妈妈，让潮生有点意外。掖庭宫来的人是一男一女，女的当然是掌事女官，男的是个穿葛袍的宦官。

“都在这儿了？”那女子的声音问。她声音有些沉，听起来就象是不太好相处的人。

伍妈妈声音不象平时那么粗放，显得恭谨有理“一共十六个人，都在这儿了，请您过目。”

底下站的人心里都有点数。平时掖庭宫也会过来人，可是能让伍妈妈这么客气的，来头一定不小。

掖庭宫要进人的话，肯定不会只在浣衣巷这一个地方挑拣，别的地方肯定也会有人被挑中。

只是不知道浣衣巷的这十六个人，能有几个入选名额？

潮生在心里忖度——应该不会超过五个。

潮生对掖庭宫并不熟悉。

虽然浣衣巷也是掖庭宫的一部分。可是潮生除了刚进宫时在掖庭中巷住过些日子，后来就直接被分派到了烟霞宫。烟霞宫靠近整座皇宫的东面，隔着一条宫巷就是东宫，与西面的掖庭宫隔着整座皇宫那么远。

那个掌事女官缓缓从队列的这头走到那一头，然后挨个问。叫什么名字，多大，籍贯哪里，进宫多久。其实这些在名册上都写得很清楚。

有的人答的很顺溜，有的不知是紧张还是平时就不擅言辞，说得嗑嗑巴巴，还有的声音太小，细得象蚊子哼哼，不仔细根本听不清她都说了什么。

潮生先前心中忐忑，可是事到临头，反而坦然起来。

看这情形，顶多也就是挑不中她，不会更糟糕。

掌事的女官绕了一圈，停在了满儿面前，也一样问了她那几个问题。不过满儿的身世和其他人都不一样。她没籍贯，年纪也是估个大概，姓就直接跟伍妈妈的姓。

那个掌事女官微微吃惊，转头问伍妈妈“这就是你当年捡的那个孩子？竟然都长这么