正值春日，百花盛开的季节，济平侯府的花园里开满了鲜花，姹紫嫣红，煞是好看。

一个七八岁的小姑娘急匆匆地穿过花园，她梳着丱发，两边小鬏鬏上各系了一个小金铃，随着她的脚步发出清脆的声音。

“姑娘，您可慢些，小心摔跤了。”一个大些的丫鬟紧跟在她的身后。

小姑娘完全不理会她，两条小短腿迈得飞快。

她走到二门处，停下来稍稍犹豫了一下，不知道自己是等在这里好，还是直接去大门处。

正迟疑时，远处走来了一个少年，十四五岁，穿着玉白色团花圆领锦袍，剑眉星目，正是济平候世子叶砺。看见等在二门处的小姑娘，他冷峻的眉眼间浮起一丝温柔的笑意。

“哥哥！”

小姑娘立刻冲了过去，小小的身子像一枚小炮弹，少年弯下腰，张开双臂，稳稳地接住了她，随即将她抱了起来。

“哥哥，我想你了。”叶芊的胳膊环住哥哥的脖子，软糯糯的声音里带着一丝委屈。

“我也想芊芊了。”叶砺摸了摸她头上的小鬏鬏，他应朋友相邀去别苑玩，因为有些远，就定了三天，说好了今天回来。其实他昨天就后悔了，估计妹妹在家中会想念自己，此时见妹妹的眼圈果然红了一些，心中更是愧疚。“看，哥哥给芊芊带什么了？”他说着话，变戏法似的掏出个草编的蚱蜢来。

叶芊眼睛一亮，接到手里，看那蚱蜢编得活灵活现，很是神气，十分肯定地说道“是哥哥编的！”

叶砺笑着点点头，朋友的别苑中生着一种细长的草，很适合用来编这些小玩意，他就知道妹妹肯定喜欢。看看叶芊白嫩嫩的脸颊上笑出来的两个小梨涡，叶砺心中一片柔软。妹妹刚刚一岁的时候，父亲就出了事，母亲受不了这个打击，随即病倒了，尽管那个时候他自己也才七岁，还是个孩童而已，却把照看妹妹当成了自己的责任，一晃七年过去了，妹妹长成了一个漂亮可爱的小姑娘，很是依赖他。

叶芊在他的怀里赖了一会儿，就挣扎着下来了，她院里的嬷嬷说了，现在她也大了，不能再让哥哥抱。

叶芊握住了叶砺修长的手指，她的手指又短又圆，叶砺捏了捏，很是柔软，“芊芊在家有没有乖乖的？”

“我乖得很呢。”叶芊摇了摇叶砺的手，“哥哥，咱们去看母亲吧？”

母亲……

叶砺的星目黯淡了一瞬，母亲的身体一直都没有好，大夫说她是郁结于心、相思成疾，吃了很多药，却一点儿都不见好，每日里身心倦怠，一大半时间都是躺在床上的，别说掌管中馈了，就连去给祖母请安都很难做到了。所以，祖母干脆免了她的晨昏定省，让她安心养病，而侯府的中馈，也由二婶暂代掌管了，当然了，这一暂代，就是七年了。

他低下头，对上妹妹纯净的眼睛，她的瞳仁很黑，里面是自己的身影。

叶砺笑了笑，“好，这个时辰母亲也该用药了。”

兄妹两个拉着手，去了母亲住的思远堂。

孟氏果然已经醒来了，她半靠在床头，头发随意地挽了个堕马髻，插一支绿莹莹的玉簪，瓜子脸上带着病态的苍白，有种奇异的美。

“娘！”叶芊松开哥哥的手，跑到了床前，她没有扑到母亲的身上，而是刹住了脚步，双手撑在床边，高兴地笑道“娘，哥哥回来了！”

叶砺规矩地行礼，“母亲。”

孟氏暗暗地叹了口气，她心里明白，儿子是有些怪怨自己的。她病了这么久，连照看两个孩子的精力都不足，女儿从小就是哥哥照看的，她没有尽到一个母亲该尽的责任。

当年夫君坠崖，活不见人死不见尸，别人都说肯定是死了，那么高的山崖，掉下去绝无活路。可是，没有亲眼见到侯爷的尸身，她是绝对不相信堂堂的济平候就这么没了。她亲自带着侍卫去了夫君坠崖的地方，让侍卫在山脚下仔细地搜索，整整三天，却一无所获。

回到侯府，她就病了。

昏昏沉沉地病了半个月，等她想起自己还有个七岁的儿子和一岁的女儿需要照顾时，却发现自己的身体怎么也好不起来了，她想要爬起来，却力不从心，动作稍大些就是一阵心悸。

她怀疑有人在自己的药里做了手脚，派贴身丫鬟把药渣送到各大医馆，请各处的大夫都仔细验过，都说没问题，她这才相信，自己是真的病了。

她也恨自己的身体不争气，可是她却无能为力，吃了那么多的药，还是不见好转，昔日风光的济平候夫人，如今连院门都出不去了。

孟氏努力笑了笑，轻声询问了儿子去朋友别苑玩得好不好，和朋友们相处的是不是愉快。

叶砺一一答了。

叶芊的大眼睛在母亲脸上转了一圈，又在哥哥脸上扫过，她虽然还小，但是也能感觉出来，哥哥面对母亲的时候，和跟自己在一起时很不一样，没有那么温柔，变得更严肃一些。

孟氏当然也能感觉到，她的目光从儿子身上移开，转到床前站着的小女儿身上，好在，她虽然没有教养过女儿，但是这个娇软的女儿对自己却很是亲近。