路瞧了这么多姑娘，惟眼下这位举止最为端方，一行一进都从容雅致，很是赏心悦目。

稍许，内侍回了暖阁，躬身答话“回陛下，回娘娘，此一行为靖安侯夫人，靖安侯府四小姐，还有寄居在靖安侯府的、沈小将军的妹妹。”

“沈玉的妹妹？”成康帝挑眉。

内侍忙答“沈小将军的妹妹是着织金羽缎斗篷那位，着银狐满绣斗篷的那位——是靖安侯府四小姐。”

靖安侯府？这门第还算般配。章皇后正想到这儿，内侍又补充道“靖安侯府四小姐，已与令国公世子定有婚约。”

“已有婚约？”章皇后顿了顿，“这可真是……”

令国公府乃大显老牌勋贵，她也不好将“可惜”二字挂在嘴边，只不过面上不无遗憾。

成康帝见状，随意描补了句“已有婚约，倒不好拆人姻缘。”

他话里透着惋惜，心下却不以为然，当他听到“靖安侯府”之时，就已将这位侯府四小姐排除在外。

稍顿片刻，他还指了指远处已然模糊的背影“朕瞧着沈玉的妹妹也很是不错，沈家身份低了些，不过做个侧妃也还使得。”

章皇后对择选妾室并无兴趣，垂眸整了整袖口，没应这声。

成康帝又转头问“阿绪，你觉得如何？”

“不如何。”

“陛下若觉得不错，不妨纳入后宫。”

这道声音不高不低，压了几分淡淡不耐。

周围内侍不知怎的，听得心惊腿软，暖阁内明明烧着地龙，大家却不由自主发着抖，低低地埋着脑袋。

暖阁发生的一切，赴宴官眷一无所知。入了雍园，众人被领往长明殿，依次列席。

靖安侯府的席位正好挨着长明殿的殿门，再往后的，便只能在殿外吹冷风了。

沈画随着裴氏入座，心下却有些不解。

她来京半载，深知靖安侯府门第显赫，在京中有不俗地位，可为何今日宫中设宴，位置却如此之远？

沈画不解，明檀却清楚得很。上京这种显贵云集之地，一个侯爵其实当不得什么，靖安侯府如今这般鲜花着锦，多半还是因为，她父亲靖安侯乃手握实权、戍守边关的封疆大吏。

宫宴列席以爵为先，排在他们侯府上头的国公府就有十数家，再算上皇族宗室，能在殿内列席已是格外优待。

此刻长明殿内人多却静，明檀落座后，似不经意般往前头令国公府的位置扫了一眼。

不扫还好，这一眼扫完，她心中又是无名火起。

令国公府这是以为无人知其丑事还是不把她明家阿檀放在眼里，竟堂而皇之将那有了首尾的表妹带了过来！她们以为这是什么场合，是想着带人过来在她面前混个眼熟以后好和睦相处共侍一夫吗？！

裴氏察觉明檀神色有异，轻唤了声“阿檀，怎么了？”

令国公府所瞒之事裴氏还不知晓，明檀收回目光，勉强应了声“无事”，又强迫自己压下心火，规矩端坐，再未多望分毫。

令国公府那边先前无人察觉明檀视线，这会儿发现靖安侯府女眷已到，都忍不住远远打量过来。令国公夫人也在这打量之列，且边打量边有几分自得。

明家阿檀在上京闺秀中素有一等一的好名声，家世相貌、规矩琴艺，样样拔尖。性子也是宜动宜静，既能讨夫婿喜欢，又端得住大场面，很是难得。幸而这亲定得早，不然必是一家有女百家求了。

令国公夫人对靖安侯府这门亲事可以说是一百二十个满意，只是她那不省心的儿子——

想到这，她往后瞥了眼，刚巧又瞥见女子娇娇怯怯地扶了扶茶碗，心中不由得叹虽是自家外甥女，可上不得台面的，终究是上不得台面。

也不知此事还能瞒上多久，靖安侯任期已满，回京述职之时，两家婚事便要提上日程。若想顺顺当当将明家阿檀娶进门，这事儿她还得早做打算。

殿内众人各怀心思，摆在明面上的却是如出一辙的恭谨安静。

这份安静一直持续到前头内侍尖着嗓音喊“皇后娘娘驾到——”

众人才敛下心思起身，朝着皇后的方向齐行跪礼“参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安！”

“起。”章皇后的声音颇为温和，似还含了三分笑意，“今儿上元，请诸位入宫不过是想热闹热闹，大家坐，不必拘礼。”

话是这般说着，可真敢不拘礼一屁股坐下的人还没能活着进这长明殿，众人齐齐福身应了声“是”，才规矩落座。

宫中设宴之序向来繁琐，章皇后虽免了些不必要的虚礼，但一道道流程走下来，以供分食的佳肴都已凉得彻底。一众命妇贵女皆是象征性地用上一两口，时刻保持静雅端庄的模样。

殿内丝竹靡靡，舞姬身姿曼妙。前头的宗亲女眷不时与章皇后闲话京中趣事，偶有轻快笑声往后传来，气氛也算松缓得宜。

宴至中途，有内侍急走至章皇后身边传话。也不知传了什么，章皇后吩咐几句，便有人麻溜地在上首新添了两个位置。

众人虽未直视，可心底都门儿清，这食不知味