屋外温情戏码上演到此处，裴氏也刚好领着屋里的人迎了出来。

裴氏唤了声“侯爷”，又扶起明檀，温声笑道“五年不见，阿檀这是太想念侯爷了，都哭成了小花猫。”

明亭远摸了摸明檀脑袋，也朗声笑“我看夫人将这只小花猫教养得极好！”

裴氏面上的笑意加深了些。她正要应些什么，忽然有人闯进院子，突兀地高喊了声“爹爹！”

是明楚。

她还是穿着那身红衣，上前便径直抱住明亭远的手臂，旁若无人般撒娇道“爹爹您总算回了，您入宫还带着阿福他们，都没人陪女儿练鞭子了！”

明楚这套，平日明亭远很是受用。毕竟人在边地，身边只这么一个女儿，自然是怎么看怎么好。可现在，他下意识望了眼面前的小女儿。

只见他乖巧懂事的小女儿盯着明楚抱住的那条手臂，怔了一瞬，很快又默默垂下眼睫，似乎是想要掩住眼底的失落。

他心里涌上一阵说不清道不明的情绪。再扫见裴氏脸上忽被打断的尴尬，他也莫名地有些不自在“你这是胡闹什么，见到母亲也不行礼！”

……？

明楚懵了下。

“上京不比边地能随你自在，姑娘家家的，也该收收性子了，练什么鞭子，有空同你母亲妹妹多学学规矩！”

柳姨娘在院门口听到这话，顿了顿。

先前回自己院子休整了番，她便想带着明楚来给裴氏请安，哪想行至中途，下人说侯爷已经回府，正去往兰馨院，明楚便气冲冲地加快了脚步。

她有心追赶，然明楚学了几年三脚猫功夫，走起路来比一般女子要快上不少，待她赶到兰馨院，就正好听到侯爷这番训斥。

她定了定神，上前屈膝道“妾身见过侯爷，见过夫人。”

明楚沉浸在爹爹竟然训她的委屈之中，被柳姨娘拉了把，才不情不愿地随着补了个福礼“见过父亲，见过母亲。”

“一家人，不必多礼。”裴氏在这种时候最能显出当家主母的温和大度，“既然侯爷回了，也别在这儿站着了，进屋摆膳吧。”

这顿午膳摆在了兰馨院正屋次间，菜品预备得十分丰盛。煨鹿筋、水晶肘、荷叶排骨、芙蓉豆腐……荤素俱全。

自入屋起，柳姨娘便恭顺地侍立在侧，为裴氏盛汤添菜。裴氏让她歇着，她却垂首小心道“伺候侯爷与夫人，是妾身应尽的本分。”

明亭远没出声，但显然对她这番举动颇为满意。刚刚在外头他还想着，当初不该将明楚一道带去阳西路，被柳姨娘宠得没了半分规矩，现下想想，柳姨娘其实还算本分，主要是明楚那性子，也没几个人能管得住。

众人不语。

这屋里头连丫鬟在内，都是在深宅大院里历练多年的人精，柳姨娘这番作态，除了明亭远大概也无人当真。

当然，明楚还是真心实意为她姨娘感到憋屈的。

毕竟从前在阳西路，他们都是一家三口一同用膳，如今倒好，不能坐下用膳便罢，竟还要伺候那个占着主母之位下不出蛋的女人！光是想到这一点，明楚就觉得眼前的珍鲜佳肴都失了味色。

偏偏这时，明檀还给明亭远夹了块煨鹿筋“爹爹，尝一下。”

且不说这鹿筋味道如何，光是她夹鹿筋时按袖、换箸、无声将鹿筋放入碗边小碟还不沾半分酱汁的动作，就让明亭远十分满意。

他是个文采品趣都极为有限的粗人，但这不妨碍他喜欢追文赏雅，若非如此，几房妾室中他也不会偏爱最有才情的柳姨娘了。

见如今这般大方雅致的是他女儿，他心中更是油然升起一种与有荣焉般的欣慰之感。尝了口鹿筋，他点头，连声称赞道“嗯，软烂鲜美，味道不错！”

“爹爹喜欢就好。”明檀笑弯了眼。

“怎会不喜，这道煨鹿筋，可是阿檀特意为侯爷做的。”裴氏也给明亭远添了一块，“鹿筋极难软透，说是早先几日便要锤煮，用肉汤煨一遍，还得用吊足一日的鸡汤再煨一遍，用来煨煮的肉汤与鸡汤做起来也十分讲究，为着这道菜，阿檀这几日可盯得仔细。”

明亭远极为给面地又吃了裴氏夹的这块，心里头大感熨帖“阿檀打小就乖巧孝顺，当然，这些年也多亏了夫人悉心教养。”

说着，他给明檀和裴氏各夹了个珍珠圆子“别光顾着我，这菜做得漂亮，你们也尝尝。”

“多谢爹爹。”

“多谢侯爷。”

明楚“……”

鬼才相信这十指不沾阳春水的娇小姐会亲自做什么煨鹿筋！能和厨房交代一句这菜是给她爹做的就顶天了，动动嘴皮子的事儿愣是说成了孝女下厨，裴氏这只不下蛋的母鸡也真是能扯！

桌上气氛正暗潮涌动。有人有说有笑，有人碗中米饭都已被戳得没了热气。

恰在此时，未随侍明檀一道来兰馨院的素心禀了门外仆妇，突然悄声进屋。

素心小步凑近明檀，又顶了站在身后的绿萼，边伺候用膳，边附在明檀耳边，低声说了几句。

明楚一直盯着明檀，这一幕自然也