本朝以孝治天下, 至今上孝昌皇帝，更是如此, 处处身体力行，为天下之表率，譬如，皇帝一向提倡简朴，却不惜耗费内府巨资，用刚过去的千秋大典向天下昭显了他对姜氏太皇太后的孝道。今日得知陈太后体感又是不适，紫宸殿议事毕, 便去积善宫探病。

皇后上官氏方来过这里, 遇到长公主，获悉长公主从早间起便一直侍在陈太后榻前, 未曾离开过半步路，与长公主勉强应对几句，摆驾而去。皇帝到来, 询问太医用药，让太后好生休养，探望完, 便也离去。

长公主送皇帝，劝道“陛下为国事日夜操劳，母后这边，陛下放心交给我便是，我定会照顾好母后, 叫陛下没有后顾之忧。”

孝昌皇帝和这个从小一起长大的姐姐感情甚笃，虽也隐隐知悉她与南司沈d的事, 却从不加过问，闻言颔首“辛劳阿姊, 朕先去了。”

长公主却道“陛下可否拨冗片刻，我另有一事要与陛下商议。”

皇帝随长姐转入近旁一间侧殿，屏退了宫人，长公主道“陛下，我前些日去蓬莱宫探望太皇太后，听太皇太后之言，虽未明说，却分明是为四弟的终身大事在牵肠挂肚。毕竟四弟年纪不小，这回既已归京，恰又逢太子议婚，我便想，陛下何不也为四弟安排一门适合的亲事，以慰太皇太后之心。”

皇帝道“朕也常为四弟此事挂怀，每每想起，心中颇是不安。既如此，阿姊知太皇太后可有中意之人？”

长公主摇头“这个我倒未听太皇太后提及，只不过，阿姊这里有一位现成人选，可供陛下考虑。”

“何人？”

“便是菩猷之的孙女。我亲眼见过那孩子，容貌体态俱佳，年纪也是正好，且知书达理，举手投足，无一不显大家闺秀之风。不瞒陛下，我第一眼瞧见菩家那女孩儿，便觉着她与四弟二人犹如天作之合。”

“这些都罢了，无需我多说。阿姊是觉着，菩家孙女若被立为秦王妃，入皇家牒谱，不仅是为菩猷之平反一案添一重墨，锦上添花，更足以向天下彰显陛下对忠臣之厚待。至于四弟那里……”

长公主顿了一顿，觑皇帝的神色。

李玄度身份特殊，虽在先帝驾崩前便被先帝亲口赦罪，但有些事，对于他们这种生于皇家的人而言，只可意会，不可言传。

很快她继续道“陛下对四弟的手足之情，关爱之深，非但太皇太后看在眼中，朝臣，乃至天下，何人不知？为耽搁了婚事的四弟主婚，择绝世佳人为配偶，更显陛下厚爱。四弟那里，我料他必也会感激不尽。”

皇帝笑着颔首“皇阿姊所言有理，待朕考虑过后，再作论断。”

长公主亦笑“那是自然，陛下也知我一向嘴碎，又见太皇太后记挂此事，今日恰好在此遇到陛下，这才胡乱说了几句，若有不妥，陛下勿见怪，一切皆以陛下为决断。”

孝昌皇帝一向勤政，回到紫宸殿，却未像往常那样处理案头堆积着的政务，沉思半晌，将内府令沈皋唤来，吩咐了一句。是夜亥时，一人从皇宫东北角的延庆小门入内，穿过夜色笼罩的重重漆黑殿宇，来到了一处还亮着灯火的殿前。

此人年近五旬，面黄无须，正是孝昌皇帝最信用的内府令沈皋。他入内，经过两个立得形同木偶的宫人面前，使了个眼色，宫人便似活了过来，立刻退了出去。

沈皋关门，朝着案后尚在御批奏折的皇帝轻声道“陛下，奴婢回来了。”

“怎么讲？”皇帝未停手中之笔，一边继续披着奏折，一边问。

“据大真人之言，秦王这些时日，或于静室打坐，或与其论道。除太皇太后千秋节外，寸步未出紫阳观。”

皇帝唔了一声“可有人去见过他？”

“有。”

“何人？”

“据小道童讲，六天之前，有一年轻女郎女扮男装入道观求见殿下，盘桓了将近半日，傍晚方离去。据外貌描述，推断应是菩家孙女无误。”

皇帝停住，搁笔，抬起头“她找秦王何事？”

沈皋摇头“这个外人不知，大真人亦不知。”

“除了菩家孙女，可还有别人去过他那里？”

“有一位。不是别人，正是长公主驸马广平侯韩荣昌。”

皇帝诧异“是他？他去又是何事？”

“这个也是不得而知。除这二人之外，这些日再无旁人与秦王有过联系。”

皇帝沉吟片刻，道了声知道。

沈皋退下去前，迟疑了下，问“陛下，可要我派人在道观里暗中监视？”

李玄度在西海郡的两三年里，一直受到秘密监视，故沈皋多问了如此一句。

“陛下放心，必不会令太皇太后知晓。”他又添了一句。

皇帝淡淡道“你若有心不轨，会选这种时候于朕的眼皮子底下与人交通谋事？朕的四弟，可不比你愚笨。多一事不如少一事。”

沈皋面带羞惭，低声受教。

次日小朝会后，皇帝单独留下广平侯韩荣昌，见他于紫宸殿的便殿。

韩荣昌少年时名门子弟，不