探究了。

看着灯影变幻，应怀真幽幽地叹了口气这种感觉有点像是……本来想叫一只猎狗赶走黄鼠狼，没想到唤来的是一只老虎，不不，现在看来，很可能是两只。

暮色沉沉，小唐从县衙回来，路过街头时候，嗅到甜香的气息，原来是路边上卖糖饼的，他心念一动，竟买了两只。

油纸包裹住，他拢在袖子里上楼，先去见林沉舟，说了去衙门的事宜，出门回房，推门就看到孤灯一盏，那小小地身影趴在桌上，面前是一本摊开的书。

小唐以为应怀真是闲着无聊乱看，便走过去“小怀真不困么？”

应怀真转头看他，眼睛瞪得极大，然后摇头，复又去乱翻书。

小唐看着她似玩闹的姿态，只觉可爱，忽地想到袖中糖饼，忙掏出来，献宝似地送过去“晚饭没怎么吃，必然饿了，这是刚出炉的，又香甜又酥脆，你必然爱吃。”

应怀真仍是一言不发，只是瞪着他，像是见了鬼。小唐被这样的目光盯着，竟有些讪讪地“卖饼的说好吃……你尝尝看……”举起来往前一凑，不料碰到了应怀真的嘴，烫得她叫了声。

小唐大惊，他素来进退有度，大有章程，面对一个女娃儿，竟如此张皇，忙道“对不住，我不是故意的，让我看看烫坏了不曾？”他颇有些汗颜地忙赔不是，却不知应怀真心底更是汗如庐山瀑布挂前川。

正僵持，门口有人大笑“小唐，你毕竟是一个未婚男子，哪里会哄孩子呢。”

小唐回头，脸蓦地红了，讷讷“恩师……”

林沉舟进门“原来买了吃食回来，为何方才不分给我一个？竟偷偷地给你这小友藏私。”小唐知道他是玩笑，便也一笑，不料应怀真板着脸道“叔叔，这两个糖饼你给我放在碟子里，凉一些再吃可好。”

小唐听了，顿时转忧为喜，连声说好，林沉舟玩味道“这孩子是怕我抢你的糖饼么？”应怀真看他一眼，默默地又叹了口气。

那些沉在水底的叶子又浮上来，她的确不认得林沉舟，因为她并未见过这位传说中的铁骨御史。

至于唐毅，她是偶然见过几回的，除了一次是在私宴上，曾见他跟同席的官员相谈甚欢似的大笑，其他时候，多半是板着面孔，不苟言笑不容侵犯似的的赫赫威严。

当时她机缘巧合看了一眼，望见灯影下他眼角那颗小小地痣微动，那样威严温和的一张脸，却在那一刻平添了几分奇异地风情。

是以才记得深刻了些。

可怎能想到唐毅会有这样的一面单纯毫无防备地冲一人展露柔软笑容，温声软语地哄。

于他而言，一生中大概也只有这段时光会如此，以后皆不是了。

次日大早，两人乘马车往泰州方向而行，应怀真昏昏欲睡，在小唐怀里东倒西歪。

因为林唐两人本就打算前往泰州一行，想会会应兰风，如今证实了应怀真是他的女儿，便更有了相见的借口，且小唐也并不放心把应怀真交付别人带回泰州，因此上一举两得。

小唐低头看看怀中女孩儿，见她肤色如雪，吹弹得破，长睫静静地动也不动，看来乖巧可怜，两只小手半拢在袖子里，细嫩的手指且紧紧地抓牢他的衣襟。

小唐莞尔，又怕她受凉，就把两只袖子拢起来盖在她的身上，幅袖颇为宽大，如两片羽翼。

林沉舟在对面瞧着，便低声道“你觉得这孩子昨儿说的是真是假？她真的是靠猜认出我们的么？”

小唐看看怀中无邪的睡容，道“我自然信她所说，这样年纪的孩童不会说谎。恩师以为呢？”

林沉舟道“起初我尚怀疑是应兰风早有防备……然而，大概真的只是个巧合，加这孩子运气好罢了。”

小唐笑笑“这丫头瞧着有一份鬼精灵，不过……”

林沉舟道“不过如何？”

小唐把声音放得更低“人常说是有其父必有其子，如今看看小怀真，不由不让人想到应兰风会是何样的人。”

林沉舟忍俊不禁“是啊，本以为是个草包纨绔，然而看看这孩子……那应兰风，倒像是个胸有丘壑的人……”

小唐也颔首道“我现在也很是好奇神往，小怀真如此聪颖，那应知县夫妇，必然也是非凡之辈。”

应怀真觉得自己很应该真的睡着，想到应兰风跟李贤淑，听到林沉舟的“胸有丘壑”跟唐毅的“非凡之人”，她真的很想大笑，于是，竭力保持面无表情实在是太累了，还是小唐发现她的嘴在轻微抽搐，怕她做噩梦，轻轻哄了两声，应怀真趁机把脸埋在他的怀中，自此两耳不闻，逼自己睡了过去。

从齐州往泰州县衙，马车也得走上三四个时辰，小唐跟林沉舟且说且看风景，不知不觉进了泰州地界，此刻将要天黑，马车径直来到县衙门口，门口的差人一看应怀真，如得了宝贝，飞速赶紧去通报。

小唐同林沉舟携应怀真往内而行，泰州这县衙并不甚大，才拐向内堂，就听隐隐地有喝骂的声音传来“女儿若有三长两短……我也不活……”却是个女子的声音，带些哭腔。

小唐跟林沉舟面面相觑，应怀真索