第二天清早，应佩爬起身来，隐隐地听到外面有些说笑的声音，却听不真切。

小厮进来见他醒了，伺候着洗脸，应佩问“外面怎么了？吵吵嚷嚷的？”

这小厮是府里带来的，名唤守儿，平日里应佩进出公府惯常跟随伺候的，这番应竹韵带了应佩过来，也特意叫守儿跟着，昨晚上送面的便也是他。

守儿见问，便带笑着比划说道“少爷吃了饭出去转转看看，真真有趣，是少奶奶跟那位姥姥在院子里挖萝卜呢，都是自家种的，这么长这么粗的大青萝卜，我在京内也没见过的长得这么好的……大姐儿也在那儿帮手，瞧着她都没一个萝卜高呢，实在好玩。”

应佩听得怔怔的，末了听说应怀真也在，眉头一挑，想不出她小小地人儿不如一个萝卜高究竟会是何种情形，口里却轻哼了声，说道“有什么可看的？大惊小怪。”

守儿见状便不再做声，只端了早饭上来，应佩也不挑剔米粥粗糙，馒头微凉，忙忙地吃了几口，便道“我吃饱了，出去走走，你不用跟着。”

守儿把碗筷端了出去，顺手掩上门，应佩见身边儿再无人，便急忙踱步出来。

他循声而去，走不多时，就到了一重院子外头，那笑声只隔着一堵墙，越发大了，叽叽呱呱地格外热闹。

应佩略微踌躇，走到那院门处，慢慢地探了个头出去看，果然先见了几个人或站或蹲地在里面，李贤淑跟徐姥姥站在一处，身边儿蹲着个面生的半大丫头，脸颊上略有几颗淡斑，正是李爱玲。往左是两个丫鬟吉祥跟如意，正俯身指着什么说笑着，李霍跟应怀真站在旁边，低着头也正瞧。

应佩又再看，果然见前面那排月季之后的一大片地方，长着些极高极长的绿叶子，叶片青绿色，边缘像是有些宽宽锯齿似的，极张扬地散开着。先前应佩路过此处虽则见过，却并不知这是何物，也没留心，此刻细看，才知道这便是“萝卜”了。

忽然听吉祥跟如意大笑了几声，两个人站起身来，吉祥手中提溜着一个萝卜，果然有半臂之长，比应佩的胳膊都粗，头青尾白，沾着新鲜的泥，又圆又肥又长又壮，果然长得极好。

应佩看着那新鲜拔了出来的大萝卜，正瞪圆眼睛心中惊啧，却见应怀真已经迫不及待地伸手过去，说“姐姐给我看看！”

吉祥晃了晃那萝卜上的泥土，道“这个脏，大姐儿留神别弄脏了衣裳，洗了再玩也好。”

徐姥姥在旁听了，却道“不相干，让她玩就是了，小孩子家就该这样儿，泥地里打滚，脏脏的才皮实好养。”

李贤淑忍不住便笑“娘，你这样教土娃儿也就罢了，毕竟是个男孩儿，你外孙女儿是个娇娇的女孩儿，若真个儿摔打惯了，将来长得粗皮糙肉的，可怎么嫁人呢。”

应怀真正在摸那萝卜，刚从地里出来，拖着很长的尾须，摸上去，带着泥土的微微湿润跟凉意，虽然出了土，却更透着勃勃地生机。

应怀真爱不释手，不由赞叹了一句，满心欢喜地打量那青翠欲滴的皮儿，几乎忍不住想咬上一口，猛地间听到李贤淑说“嫁人”两个字，便一哆嗦，愣住了。

却听徐姥姥道“真哥儿才四岁，你倒是想着她嫁人了，只怕将来她真要嫁的时候你却舍不得了。”

李贤淑道“有什么舍不得的，哪个女孩儿长大不得嫁人的，我只给阿真找个天底下极好的女婿罢了……这可不是我自夸，能配得上阿真的，还不知是什么出色的人物呢，我跟二郎必然要仔仔细细地才行。”

徐姥姥看她得意的模样，笑得弯腰，忍不住伸手拍了她一把“快别在这里说嘴儿，叫人听见成什么样子呢？”

李贤淑笑道“怕什么！我只说实话罢了！”

应怀真越听越皱眉，仿佛有个刺猬在心底里窜动，扎得好生难受，只抱着萝卜呆呆地，不言不语。

亏得李霍走过来，轻轻拉了拉她的袖子，说道“妹妹，我找到一个极大的萝卜，怕是这块地里最大的，咱们一块儿把他拔了出来好么？”

应怀真微喜，这才重又兴头起来，先把抱着的那萝卜放在地陇头上，便回身跟李霍一块儿拔萝卜去了。

应佩在旁边躲着看，起初见这些人在地里或铲或刨，弄得手上沾泥，便觉着有些肮脏，然而瞧着他们一个个儿都兴高采烈地，仿佛丝毫不觉着脏，反而极为快活似的，他便有些怅然。

又看李霍鬼鬼祟祟拉着应怀真，两个跑到墙角儿，先是蹲了半晌似是商议事情，继而站起来，竟是双双伸出手去，拉着长长地萝卜缨子齐心协力地使劲儿往外扯……应佩目瞪口呆之余，又不由觉着好笑。

正看得入神，不料那边的萝卜缨挨不住两个人使劲儿，“啪”地一下，竟然被挣断了，害得李霍跟应怀真两人齐齐往后便跌了个腚墩儿。

应佩见状，竟来不及笑，只心头一紧，情不自禁迈出一步，伸长脖子看应怀真如何，心中隐隐地竟为她担忧，然而见她跌坐在地上，并不见痛色，反而嘻嘻哈哈地笑的越发快活，应佩这才放心，忍不住也掩口笑了声，心情竟豁然开朗。

正在这会儿，身边有个人道