应兰风原先对自己在京内的一双儿女不管不问，其实也是无可奈何，府里门高院深，人多事杂，他既然做不了主带不了人，又隔着千里，那再多的记挂思量也是枉然，只好统统压下，索性不去想着自苦罢了。

何况他在这偏僻之地为官，品级虽然不高，繁杂之事却多，整天里忙得自顾不暇，渐渐地那份思念之情也就淡了。

乍然相见，小小地婴儿已经长得半大，应兰风见应佩品貌俱佳，倒也内心宽慰，谁成想又亲眼撞见应佩竟仇恨应怀真，且作出那种事来，应兰风起初真个儿气得恨不得没有这个儿子好，直到听应佩吼出了那些心里话，应兰风才知道这少年其实并不似表面看起来般生活的优渥无虑，他忽然也记起自己在府内度过的那些年少时光，隐隐地明白了应佩心底的感受，不再一味地恨他狠毒了。

再到应佩从张府回来对他说了那些悔恨的言语，应兰风思来想去，最终定了决心，才跟李贤淑商议让应佩留下。

本以为应佩会满怀欣喜地答应，毕竟先前他最恨怨的便是父子分离，不料应佩的答案竟在意料之外。

应兰风惊愕之余，忙问因由，而应佩的回答，则叫他更加的意外了。

应佩道“我还不懂事的时候母亲就没了，自打懂点事开始，所希望的就是早些看到父亲，跟父亲一块儿生活才像话，可一日日地总是落空，又加上听了些风言风语，竟让我差点犯下弥天大错。然而这一趟却也来的很对，不然的话，我还不知会变成什么样儿呢，像是妹妹说的，一辈子必然就当妹妹是仇人了……”

说到这里，应佩眼圈一红，又道“我明白父亲的意思，也知道父亲先前的不得已，然而我却不能留下，之前父亲因为郭家的事，已经惹了府里不高兴，我这次来，也只说是来看看就回去，如果再留下，背后未必不会有人说闲话，而且爹仍是得回京的，迟早晚还是会在一起，就不争这片刻岂不是好，爹以为呢？”

应兰风听了这话，半晌无语，应佩又道“且蕊儿妹妹还在府里，我在那边，时常也能跟她见个面儿，若我留下了，剩下她一个，她心里不自在也是不好的。”

应兰风片刻才说“你说的有道理，可是……”

应兰风想着自己已经准备辞官，将来是不是还会回公府却不一定了，然而前途未卜，强留下应佩仿佛也不妥当，便又道“也罢，你既然想得这样周全，我也不便拦着。佩儿……”

应兰风迟疑了会儿，终于沉吟说道“你十分机灵，又且懂事，父亲十分欣慰，以后……你回了公府，务必要好好地照顾自己跟妹妹，旁人若有什么言三语四，你只不用理会，好好读书，将来必有出头一日。”

应佩听了这些话，便道“父亲你放心罢了，我跟蕊妹妹会好好地，等爹回去一家子团聚。”

应兰风看着他，微微笑了一笑，便道“你出去吧，明儿就走了，跟你妹妹多相处相处。”

应佩本想留下，闻言便答应着退了出来，才出门口，心里忽然有种异样之感，便想“父亲方才叫我回去好生读书，将来必有出头之日，这话听起来怎么倒像是要许久不再见了一样？莫非是我多心了？”

晚上时候，徐姥姥跟李贤淑包了饺子，又蒸了些萝卜头的菜肉包子，饺子算是给应竹韵跟应佩送行的，包子则留给他们路上带着吃。

应竹韵道“二哥，下次咱们再见面儿就是在府里了，我先在这儿祝你步步高升了。”

应兰风便不提他准备辞官的事儿，只笑了笑道“那我便祝你跟佩儿一帆风顺了。”两个各自吃了几杯，便早早地安歇了。

次日送别，张珍也听说了，一大早便赶来，跟李霍应怀真一块儿相送应佩。

四个小的站在门口，张珍道“佩大哥，你这一回去，我们什么时候能再见面儿呢？”

两人正也是“相逢一笑泯恩仇”，应佩便道“珍兄弟，将来你若上京，便去公府里头找我，我领你逛好玩儿的去。”

张珍看一眼应怀真，道“将来妹妹也要回京的，那时候少不得我要跟着。”

应怀真打他一下“你再胡说我就恼了。”

张珍吐了吐舌，便不说了，应佩却对应怀真道“这有什么，莫非你不许珍兄弟去不成？到时候咱们还得好好招待他呢。”

应怀真听他开口，便没有做声，张珍见有人撑腰，便不由地得意洋洋。

应怀真瞥他两眼，终于忍不住伸手在他胳膊上掐了一下，张珍“哎吆”一声，虽然疼，却仍是笑嘻嘻地。

他们两个在闹，李霍就从怀中掏出那本《哪吒闹海》的连环画，双手捧着，对应佩说道“哥哥，我没有什么东西给你，这个是张珍给我的，我送给你做个纪念。”

应佩有些意外，接了过来看了两眼，因李霍格外喜欢这本，故而翻得也勤快，已经都有些旧了，可见乃是他珍爱之物。

应佩打量封皮上那脚踏乾坤圈手持混天绫的哪吒，先前乍见的时候，觉得他横眉怒眼，满腹冤屈，但此刻看起来，却竟有些英姿飒爽，傲然于世的模样了，果然是心境不同，所见所感也都不同了。

应佩