“及笄礼？”姜世森落座，掸了掸袍袖后，屈起食指，有一下没一下地敲击扶手。

许氏年三十余，保养得宜，风姿绰约。她摒退下人，亲自倒茶端给丈夫，柔声答“是啊。玉姗五月十六的生辰，妾打算顺便给她把及笄礼也办了，省事咳，咳咳咳。”

姜世森接过茶盏，却撂在几上，一口没喝，平静问“病还没好？”

许氏陪坐一旁，以帕掩嘴咳嗽数声，揉了揉额头，皱眉答“喉咙疼得很，头晕脑胀的。唉，年纪大了，身体越发禁不住风寒，总是着凉。”

姜世森微笑着说“可听你方才吩咐下人翻找银票时，嗓门明明挺响亮的，不像是喉咙疼。”

“你——”许氏愣住了，惊疑不定，细察丈夫神色，解释道“妾原是喝了药在歇息，因下人禀告筹办端阳节，便叫丫鬟开匣取银子，才发现银票不见了的。记忆中你从不碰银钱，妾便误以为失了窃，没法子，只能挣着起身一探究竟。”

姜世森敛起微笑，定定盯着继妻，久久不发一语。

许氏被看得心里发毛，想了想，忙关切问“你今天去郭家，瞧见玉姝了么？她怎么样？唉，我早就想去探望，偏偏急病了，多走几步便头晕眼花。明儿一早，无论如何得去送送她！”

姜世森紧握扶手，不答反问“许氏，你可还记得、当年初见玉姝时说过的话？”

“啊？”许氏再度一愣，手心冒汗，瞬间明白了失窃银票的去向。她定定神，竭力冷静，状似怀念地答“当然记得。那一年在园子里，奶娘把玉姝抱给我看，彼时她不满两岁，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不闹乖巧极了。”

姜世森目光如炬，一字一句地提醒“当初，你亲口承诺，待玉姝将视如己出。”

许氏藏在桌下的双手用力交握，点了点头，“没错，妾——”

姜世森蓦地忍无可忍，“嘭~”拍案而起，厉声大吼“视如己出！视如己出！”

“依我看，你怕是不懂‘视如己出’是什么意思！”

“玉姝明早要被流放去西苍了，一别不知何时能重逢，我真担心她体弱多病撑不住、客死异乡。你倒好，只顾着给玉姗办及笄礼？办端阳节？”

“玉姝险些自缢身亡，你到底有没有良心？”

许氏心惊胆战，仓惶起身，踉跄后退几步，紧张道“有话好好说，你今儿是怎么了？大喊大叫的，仔细气坏了身体。”

姜世森喘着粗气，举拳连砸桌面三下，颤声质问“若要人不知，除非己莫为。你真以为我不知道？谁才是一家之主？家里大大小小的事儿，没有我不清楚的！”

“你、你什么意思？”许氏不停后退，直到贴着墙壁。

姜世森一脚踹翻圆凳，瞪视继妻问“你大哥去年升为刑部郎中，是不是他事先告诉了你靖阳侯府要倒？”

“我根本不知道你在说什么。”许氏热泪盈眶，一口否认道“大哥怎么可能向我透露朝廷公务？你无凭无据，信口诬赖人！”

姜世森暴跳如雷，从牙缝里吐出字，压低嗓门说“那是因为他知道你把玉姗许配给了弘磊！你一贯偏疼亲生女儿，只要不出格，我便包容。但万万没料到，当你得知靖阳侯府将倒时，不敢退亲，为了保全玉姗，竟把玉姝推进了火坑！”

说话间，他几个大步，高高扬起右手，“啪”地一下清脆响亮，狠狠把拒不承认的继妻掴得倒地。

“啊——”许氏狼狈摔倒，呆了呆，捂脸大哭。

姜世森脸色阴沉沉，冷冷告诫“若非看在你给姜家生育了两个儿子的份上，我绝不谅解。再有下次，你就回许家去，我另娶新填房。”

“这个家，由我做主，不容任何人胡作非为！”语毕，他拂袖而去。

徒留许氏躺在地上，痛哭流涕。

片刻后，姜家次女姜玉姗白着脸，暗中目送父亲走远，从藏身处站起，对贴身丫鬟说“你俩守着门，我进屋瞧瞧。”

“是。”

姜玉姗心急火燎，提裙飞奔而入，定睛一看，登时双目圆睁，忙蹲下搀扶，惶恐问“娘，您这是怎么了？谁打的？难道是父亲？我刚才见他怒气冲冲地走了，吓得没敢上前请安。”

许氏嘴角破裂流血，被搀起后跌坐圆凳，一把搂住亲生女儿，泣道“姗儿，娘为了你，把你父亲得罪狠了！”

“怎、怎么？莫非他知道了？”姜玉姗惴惴不安。

许氏点了点头，脸颊火辣辣疼。

姜玉姗咬咬唇，心烦意乱，懊恼道“知道了又如何？郭家不是没被判斩刑么？流放而已——”

许氏捂住女儿的嘴，头疼道“快闭嘴！今后，除非迫不得已，否则不准提这件事。”

“哼。”姜玉姗冷哼一声。

许氏看着女儿，叹道“你自幼娇生惯养，不曾吃过一点儿苦，娘实在舍不得——唉，罢了，不提了。幸而顺利保下了你。”

姜玉姗撅了噘嘴，闷闷不乐。

“近日小心些，无事少出房门，以免不慎惹恼你父亲。”

“哦。”

“等过了这阵子，娘再给你另挑一