烛光摇曳，面对一双清澈明眸，郭弘磊捏着笔杆，莫名涌起一股谨慎感。他不动声色，略一思索，反问“莫非玉姗是在说笑？其实你是通文墨的？”

姜玉姝微微一笑，叹道“虽有‘女子无才便是德’的说法，但大户人家的女儿，除非天生痴傻，否则必定通文识字，进而知书达理，方能稳妥持家。工部侍郎的嫡长女，怎么可能不通文墨呢？”

她记忆中，原主琴棋书画样样通，闲暇时爱琢磨针黹与花草，是出色的大家闺秀。

郭弘磊手指修长，骨节分明，紧按着未写完的家书，皱眉道“看来，玉姗是在说笑，我却没多想，信以为真。”

左一个“玉姗”，右一个“玉姗”，挺亲昵的嘛……姜玉姝慢悠悠磨墨，不可避免，心里有些不是滋味。她语气平静，轻声问“这阵子忙忙乱乱，有件事，我一直忘了问你。”

“何事？”笔尖又一顿，郭弘磊索性暂搁笔。

姜玉姝心思悄转，定定神，正色问“你我原本各有亲约，你本该是我的妹夫，不料造化弄人，稀里糊涂竟成了亲！事发后，玉姗伤心病倒，拒绝听我半句解释，不几天，母亲便送她去外祖家休养了，直至流放，姐妹再没见过面。但不知，你可曾找她解释过？”

“定了亲，却又退亲，我愧对二姑娘，于情于理都应该解释清楚。”郭弘磊坦然承认，“我曾找她三次，可岳母都说女儿病重、不能会客。我无法，只能去信致歉，但毫无回音。”

姜玉姝疑虑重重，沉思之余，好奇问“你、你和玉姗郎才女貌，却未能成眷属……一定非常伤心吧？”

“坦白说，可惜是可惜，但称不上‘非常伤心’。”郭弘磊虎目炯炯有神，严肃告知“我与她定亲前后，仅见过五次面，唯一一次独处，是去年她邀我去姜府赏花，闲聊了半个时辰。”

姜玉姝蹙眉，极不认同乾朝的婚嫁风俗，忍不住问“才见过五次面，就定亲了？哎，你们究竟有没有看清对方容貌？”

“婚姻大事，由父母做主。当初，母亲挑中了人，父亲赞同，就成了。”郭弘磊顿了顿，蓦地忆起那天无意中听见的姜家父女谈话，霎时满心不自在，缓缓问“莫非你觉得、男女之间应该彼此深刻了解后才能定亲？”

嘿，这还用问？姜玉姝不假思索，脱口答“当然了！”

郭弘磊目不转睛，心想我与玉姗之间清清白白，并无深情厚谊；而你与裴文沣之间呢？那天，我亲耳所闻，你们青梅竹马、情投意合……恐怕，你至今仍思念着他吧？

姜玉姝浑然不觉，只当那天的事儿是秘密。她想了想，困惑问“奇怪，一则你相信我是遭人陷害，二则老夫人厌恶‘寡廉鲜耻贱妇’。你到底为什么迎娶咳、‘我’？”

四目对视，郭弘磊沉声答“事发当天，岳父大发雷霆，亲自动家法，我见你跪在地上，既不讨饶也不躲闪，生生挨了几棍，竟是一心求死的模样。我看不过眼，故答应岳父会娶你。”

“所以，”姜玉姝感慨万千，苦笑问“你是出于可怜才顶着两家的巨大压力娶了‘我’？”

其实，并不尽然。毕竟终身大事，怎能草率？至于具体缘故——郭弘磊剑眉拧起，一时间语塞词穷，难以言喻。

他斟酌半晌，刚张嘴，却见侄子哭着跑过来

“不要，我不吃！”

姜玉姝忙扭头，一把接住小哭包，讶异问“煜儿这是怎么了？”

奶娘端着米汤泡的馒头糊糊跟随，无奈答“天天吃一样的食物，小公子腻了。”

郭煜抽抽噎噎，委屈哭诉“娘、娘不理我，还叫我别吵嚷。”

“是么？”姜玉姝抱起侄儿，朝婆婆与嫂子走去，“别哭了，我瞧瞧去，问问你娘为什么不理煜儿！”

“煜儿倒是亲近她。”郭弘磊莞尔。

奶娘笑道“二少夫人温柔，又肯花心思逗孩子乐，小公子自是喜欢亲近的。”

郭弘磊点了点头，摒除杂念，提笔继续写家书。

稍后，姜玉姝返回，家书恰已写好，她便接过笔，蘸墨写道“四月十五，夜宿沧山驿。春旱，天晴朗，仍处于温带季风区……”

郭弘磊定睛望去工工整整的蝇头小楷，字迹十分娟秀，执笔的女子雪肤花貌，端庄娴雅。

他不由得看住了。

姜玉姝垂首，自顾自地写，暗忖幸亏不是日记，否则我得拿手捂着，才不给你看！

忙碌一通，临睡前，她突被婆婆叫去了跟前。

“老夫人，有什么吩咐？”

王氏靠着包袱，审视二儿媳，淡淡问“侯爷和弘耀去世，按制，家人应该守孝三年。这规矩你知道吧？”

“知道。”

王氏不满地质问“那你为何频频亲近弘磊？叫人看着，成何体统？”

姜玉姝一怔，瞬间脸发烫，恍若挨了一耳光，羞愤不已，立刻想反驳！但冷静一想，对方并非无理取闹。她深吸口气，咬了咬牙，解释道“刚才是在写家书报平安，因着只有一支笔，才耽搁久了些。今后我会多加小心的。”

“理应小心。”王氏眯着眼睛，威