郭弘磊莞尔，“她确实有些胆识，聪慧机敏，不像一般的柔弱女流之辈。”

“没错。”潘嬷嬷人前话少，私底下对着郭弘磊却爱絮叨，耐心教道“夫妻之间，太过相敬如宾也不好，显得生分。其实，少夫人正是没把您当外人，所以才亲密随意。”

“是吗？”郭弘磊屈指，心不在焉地敲击扶手，暗忖亲密？随意？

“肯定是的！”

屋里冷冷清清，郭弘磊剑眉拧起，忽然没头没脑地说“连小厮都记得我没换药，可她却——”他打住，右掌一拍扶手，面无表情地起身，行至矮屏风后，伸手试了试浴桶里的热水。

潘嬷嬷稍一琢磨，恍然大悟，瞬间想笑，可又怕十七岁的年轻公子脸上挂不住，忙忍笑，提议道“要不、我去请少夫人来给您换药？”她哺育侯府公子有功，平日无需自称奴。

郭弘磊背对奶娘，一边解衣带，一边淡淡答“不必了。我沐浴，嬷嬷快去歇息。”

话音刚落，翠梅却端着小托盘走来，脆生生禀道“公子，我们姑娘、咳少夫人！少夫人吩咐奴婢熬了淮山肉沫粥，请您尝尝，补补气血。”

矮屏风后，郭弘磊停下解衣带的动作，头也没回，威严答“唔，搁着吧。”

翠梅又道“她还让您早点儿安歇，兵书可以慢慢看，养伤要紧。”

“知道了。”郭弘磊屈指轻敲浴桶，渐渐心平气顺。

“奴婢告退。”

郭弘磊反手一挥，“去吧。”

潘嬷嬷心知肚明，暗中感慨良多，笑眯眯道“您忙着，待会儿记得喝粥。”

“知道。”郭弘磊始终没回头。

次日清晨

天色刚亮，县衙角门便开启，郭弘磊打头，妻子和三个小厮跟随。其中，林勤手提着一篮土豆，用以使人相信确有新粮种。

郭弘磊快步抱拳道“大人，真对不住，我们迟了，让您久等。”

赫钦县丞刘桐还了一礼，温和答“无妨，我也才刚站稳。”

“这位是县丞刘大人，专管粮马。”郭弘磊扭头告知“他将引领咱们巡看赫钦的庄稼与田地。”

姜玉姝精神抖擞，端庄福了福身，客气道“拜见大人。多亏您拨冗指教，否则我们两眼一抹黑、实在不知该从何看起。”

刘桐年逾不惑，清瘦斯文，抬手虚扶道“不必多礼。我身为县丞，操持粮马乃是分内职责，你们却是费心了。”说完，他颇感兴趣，好奇问“我听知县说、你是在都中尝过土豆的？”

“是。”

刘桐又问“那，可曾亲手栽种过？”

姜玉姝险些点头，瞬间却告诫自己绝不能点头！假如承认种过，怎么圆谎？她心思飞转，硬着头皮答“虽未曾亲手栽种，但我记住了当年番商传授的经验之谈。”

什么？

原来，姜氏根本没种过？她甚至连纸上谈兵都称不上，竟只是道听途说？

空口无凭，一面之词不可尽信。或许，她嘴里的“道听途说”全是撒谎。

啧，也不知姜氏给县令灌了什么迷/魂汤，哄得潘大人深信不疑，吩咐我认真帮着张罗……刹那间，刘桐几乎露出不悦之色，最终却因顾忌郭家亲友势力而隐忍，平静道“记得就好，到时尝试着种植即可。”

姜玉姝敏锐察觉对方的不满与狐疑之意，却无法坦言相告，暗感憋屈。她佯作一无所察，正色询问“大人，我想四日之内了解连岗、饶安、甘桥和月湖四个镇的耕地，您看行不行？”

“抓紧些赶路，应该可以。”虑及自己得一路引领，刘桐想了想，提醒道“其实，赫钦县内有几个地势平坦、土壤肥沃的镇子，你怎么不挑它们？”

姜玉姝摇了摇头，解释道“我仔细读过赫钦县志，昨晚也问了好些当地人，得知您提的那几个镇位于山谷内，地势较低，且闷热。而土豆性喜冷凉，需要疏松透气、凉爽湿润的土壤，本不宜在炎夏下种。”

“那你还——”刘桐越听越生恼，气极反笑，勉强克制着问“此物既不宜在夏季种植，你为何请潘大人张罗耕地与农具、人手呢？”

姜玉姝心平气和，刚扭头，郭弘磊便会意，接过小厮手提的篮子递过去。

“仓促下种是有苦衷的。”姜玉姝从篮内挑了颗土豆，举高告知“大人，请看这表面微洼处的凸起，再耽搁几天，估计就发芽了。足足两万斤粮种，若是毁在地窖里，岂不可惜？”

“这……”刘桐头疼地审视，“说是豆，它却像薯类。”

“是有些像。”姜玉姝耐性十足，宽慰道“虽说现在是夏季，但我们从府城一路赶来，途中频频爬坡，便知西苍地势南低北高，赫钦比府城凉爽多了。依我的愚见，只要仔细寻找，未必不能发现一处合适的耕地。”

“未必不能，也未必能。”刘桐皱眉沉思。

郭弘磊按捺着，朗声劝道“大人，横竖赫钦暂无别的种子，与其让田地白白荒着，不如试试新粮种。”

刘桐犹豫片刻，最终叹道“罢了，朝廷有旨、州府有令，赫钦不种不行，如今也顾不上琢磨收成，先冒险试试！既如此便