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王氏坐在板车上, 双手搂着孙子，心疼哄道“不怕不怕, 祖母在此, 无论什么都动不了煜儿！”

郭弘哲缩在边沿, 被颠簸得摇摇晃晃, 大声提醒“嫂子？嫂子，您还是坐起来吧, 戴上斗笠挡挡雨。”

王巧珍置若罔闻, 直挺挺仰躺着淋雨。

“哼，不必理她！”王氏忍无可忍, 不悦地责骂“郭家不幸倒了霉, 上上下下都遭罪, 并非独你一人。巧珍，你纵再悲伤也应该适可而止, 整天哭丧着脸，死气沉沉，像什么话？”

“我倒盼着你们别管东管西。”王巧珍一动不动，漠然道“就让我死了罢, 省得遭罪。”

“你——”王氏怒目圆睁, 无可奈何。

这时, 郭弘磊携妻子赶到, 尚未站稳便劝说“风雨交加, 您老千万坐稳了, 仔细磕碰着。来日方长, 有话以后再说也不迟。”

“唉！”王氏摇摇头，十分失望。

姜玉姝摸了摸凑近的侄子，软言安抚，对长嫂愈发疏离客气。

一行人互相搀扶，冒雨赶路，全成了落汤鸡。

岂料，当辛辛苦苦走到黄昏时，却发现通往对岸的木桥已被山洪冲毁！

姜玉姝衣衫湿透，脸色泛青，踮脚眺望前方坡下，有一条近两丈宽的河，浑浊而湍急，卷着枯枝败叶打着旋儿，轰然向东流。

“桥呢？”头领张峰黑着脸，抹了一把脸上的雨水，咬牙问“桥哪儿去了？”

几个官差四处搜找一番，返回禀告“高处山谷发水，把桥冲跑了！”

“木桥简陋，洪水一冲便毁。”

刘青从泥浆里拔出脚，走近问“大人，眼看天就快黑了，您说该怎么办？”

“还能怎么办？”张峰按着刀柄，吼道“大雨恐怕一时半刻停不了，驿所在对岸，咱们只能另寻地方过夜。”

“这附近啊？”刘青想了想，“只有决明寺了。”

张峰一挥手，无奈地吩咐“今晚赶不到驿所了，改去决明寺！”

疲劳不堪的人群登时唉声叹气。

“安静些！”郭弘磊板着脸，严肃低喝问“不按大人的吩咐做、难道有谁敢渡河？”

面对湍急洪流，众人立即噤声，垂头丧气地转身，跟随官差往回走，直到天将黑，才叩响了决明寺的山门。

“阿弥陀佛。”慈眉善目的住持双手合十，和蔼答“寺里食物虽不足，空房却有几间。诸位自备了干粮，借宿一晚，当然是可以的。请进。”

张峰抱拳道“多谢大师！”

简陋禅房内

“突然下雨，还没完没了的，麻烦呐。”

“这决明寺偏僻，又没名气，香火自是不旺。但总比驿所强，今夜终于不用睡地上了，真好！”翠梅兴高采烈，轻快系衣带。

姜玉姝哆哆嗦嗦，脑袋发胀，周身忽冷忽热，脸色苍白。她一边披上孝服，一边庆幸道“幸亏咱们早有准备，人人都是油布包袱。否则，衣衫和干粮若是被打湿，日子就更难了。”

“哈哈——”翠梅猛地一愣，凑近细看，关切问“您的气色怎么这么差？着凉了么？”

姜玉姝唇无血色，勉强挤出微笑，疲惫答“淋了雨，脑袋有点儿晕乎乎的。你呢？你要不要紧？”

“奴婢倒没觉得身体不适。唉，姑娘自幼锦衣玉食，不料一出阁，竟受这样的苦！”翠梅小声抱怨，催促道“您快躺下歇着，二公子已经找住持弄姜汤和热水去了，待会儿就有喝的。”

“他还在忙啊？”姜玉姝躺下枕着包袱，腰酸背痛，头晕脑胀，抬手一摸，脸发烫。

翠梅找出外衫给盖上，理所当然道“二公子是家主，本就该由他带领管事出面张罗一切！”

“唉，我是看他太忙碌了，怪可怜的。”姜玉姝蜷缩着，仿佛躺在棉絮堆里，整个人轻飘飘，精疲力尽，神志迅速消失，坠入眩晕深渊。

不知过了多久，当她意识慢慢清醒时，头痛欲裂，浑身虚软无力，耳朵里“嗡嗡~”响，听见有人在哭唤

“姑娘？姑娘？”

“快醒醒，喝药了。”

“喝了药便会康复的。”

姜府陪嫁丫鬟们惶恐焦急，一声接一声地呼唤。

同屋的王巧珍歪在椅子里，百无聊赖，冷眼旁观，慢条斯理道“她只是着了凉，并无大碍，按时服药即可痊愈，你们哭什么呢？小心吓着病人。”

下一瞬，半敞的禅房门被推开，郭弘磊提着个小食盒，疾步进入，顾不得避大嫂的嫌，径直落座榻沿，劈头问“如何？”

翠梅泣答“浑身烧得烫手，怎么喊都不醒。若是灌药，又怕呛着姑娘。”

“必须让她把药喝下去，不然病好不了！”郭弘磊面沉如水，俯身抱起妻子，狠狠心，不轻不重地掐了一下病人虎口。

半昏半醒的姜玉姝蹙眉，挣扎着睁开眼睛，呼吸急促，脸通红，眸光毫无神采。

“姑娘醒了！”丫鬟们喜上眉梢，有的换湿帕子，有的擦汗，七手八脚争相照顾。

王巧珍眼