与他独处，问他不回去找我的缘由，他说当年确实是因为落榜，无颜见我与母亲，又被当地豪强富室欺辱，才带着他母亲搬家，避往乡间潜心读书。后来中进士了，也曾去越州寻我，却听闻我已经入宫做了内人……我们感叹世事无常，却又庆幸男未婚女未嫁，那时的官家待我们都不错，或许有愿意成全我们的一天。”

郦贵妃微笑道“这样想没错。蓬山虽远，像小宋那样，遇到重情义的官家，也是有朝廷命官与宫中内人梦圆的先例的。”

裴尚食却无喜色，淡淡地讲述后来的事“他也像小宋那样，升至翰林学士，有了不时在翰苑值宿，以待夜间拟诏令的机会。有时先帝就算不须他拟诏，也会召他去闲聊。而那时我升至司膳，为先帝掌御膳先尝的人也由刘尚食换作了我。我们见形势甚好，便约定下次官家召他夜间入对时，由他开口，告诉官家我们的前情，恳请官家成全。这样的机会很快来临。有一天沈瀚值宿时，先帝召他去福宁殿，想给他词头，让他拟宣布长公主婚事的诏书。长公主是先帝在临安唯一的妹妹，先帝千挑万选，终于为她找到一位合适的驸马。眼见着她要出降，先帝心里……很高兴，那一晚便饮了许多酒，结果大醉，虽召来了沈瀚，但却一直让他在福宁殿外等待，这一等就是一通宵。我见官家醉得厉害，剧烈地呕吐，殿中伺候他的小内人年轻，没见过这阵势，吓得不敢靠近他，我便不好擅自离去，为他清理酒后呕吐物，又取醒酒冰给他服下，再伺候他盥洗……他睡着了也不放心，一直守候在他帐外，随时准备为他端茶送水。所以，几乎一夜未阖眼。第二天快破晓时才迷迷糊糊地睡去，后来还是先帝为我披他的大氅时我才惊醒的。我忙跪下告罪，先帝却和颜悦色地问我是不是守了他一夜，说我辛苦了，还问我想要什么赏赐，会好好谢我。我很想告诉他我与沈瀚的事，但终究害羞，又想着沈瀚马上要与他说了，我也不急在这一时，便称没想好，什么都没说。待先帝梳洗完毕，我才离开福宁殿。在殿外遇见枯等一宿的沈瀚，见他容颜颇憔悴，想必我亦如是。但想到我们的心愿就快实现了，心中还是很欣喜，就朝他笑了笑，低头与他擦肩而过。没想到，这一交错，此生便缘尽于此。”

“沈参政随后并没有向先帝提出想娶你的事？”郦贵妃隐隐猜到怎么回事，忍不住于心底叹息。

“没有。”裴尚食黯然道，“后来我听说，先帝也没再让他拟诏书，说他辛苦等待一夜，不忍再烦劳他了，让他早些回家歇息，诏书让下一位值宿的翰林学士拟。而沈瀚也没说什么，默默领了先帝的赏赐之物告退……我以为他是想再择良机去说，却没料到，不久之后，听到了他娶恩师之女的‘喜讯’……”

郦贵妃不知道此时该说什么好，亦只能蹙眉，默默摆首。

裴尚食恻然一笑“他在婚前送了一笔钱给我尚在家乡的母亲，很多，数倍于当年我母亲给他之数，同时告知他的婚讯，也没说对不起我，只称‘与令爱今生缘浅，幸勿相念’……我母亲多年来一直深信他人品，在质疑他的人前处处维护他，却不想等来这样一个结局，一口气郁结在心，由此病倒，数月后便撒手人寰，离我而去了。”