来就很好吃的样子。”宛玉看跑堂的一走，便揉了揉肚子，嘻嘻地笑。

傅元铮微笑道“你喜欢便好。”

菜上得不快，但每一道上来都极其漂亮。也许是饿了的缘故，宛玉吃东西很快，但是举止却不难看。傅元铮坐在对面，安静地看着，偶尔也拿筷子夹起一小点菜，用小碟子托了，送去她嘴边。

忽然，宛玉放了筷子，看向傅元铮，长久地凝视了一番，道“如果每天都可以与你这样对坐着吃，心愉悦便好食，我想我很快会变成膏人吧。”

傅元铮原本以为她要说出什么深情的话语来，结果却被憋出了一声大笑，“那你是想胖，还是不想胖呢？”

宛玉假装思考了一会儿，郑重地问“如果我变得圆圆滚滚了，你还要我吗？”

傅元铮也学着她沉吟半晌，等到宛玉都急了，他才缓缓道“只要是你，怎样都好看。”

宛玉被逗笑了，乐道“我曾经很恨自己不是男儿身，但我爹对我说，不是男儿才好呀，男儿生不了这么漂亮。你大约快赶上我爹了。”

“世伯高见。”傅元铮点头。

一日相处，两人直到日落西山才依依惜别。傅元铮坚持要在巷口看着宛玉进家门，而望着她渐行渐远的背影时，他突然很想很想立马就去提亲。

回到家，傅元铮在门口遇上了从宫里回来的傅元铎。此时，他正一身绯色，与去时不同。傅元铮知道，这大约是圣上有赏了。没等他问，傅元铎就开口道“赐穿绯服，享五品官员待遇。”他平静地说着，看不出喜怒。

“恭喜四哥。”

傅元铎看了他一眼，轻咳了几声，低哑道“明年是大比之年，到时便是我恭喜你了。”

傅元铮听了，心里有些发酸，但到了嘴边，只得一句“承四哥吉言了。”

一连几天，傅元铎都是早出晚归。傅元铮则是安心在家中研读经义，他与宛玉约定，金榜题名之日，便是备礼聘娶之时。当日，他曾将母亲遗物一枚玉环赠予宛玉，而宛玉亦曾许诺将还赠一礼。

这日中午，有下人送来一个精雕的木盒，说是有位公子赠予六少的。傅元铮心下疑惑，询问了半天，下人却说不出半点有用的字句来。他便打发了下人，兀自捧了木盒进屋，打开看去，是一个窄肩、瘦长的鸡腿式经瓶，腹部绘有一对展翅的凤凰，曲颈昂首，尾羽飘逸，配上肩颈部的缠枝花纹，极富动感。最令他惊喜的，是在腰部的隐秘处还堆雕了四个字天长地久。傅元铮失笑，经瓶本为盛酒器，天藏地酒，天长地久，倒真是别有意思。

他珍而重之地将它放置到书案上，却在底部摸到了一个款识，倒过来看，恰是一个古篆的“玉”字。

再见傅元铎的时候，傅元铮觉得，他整个人更单薄了。寒冬刚至，他便披上了厚厚的狐裘，即便如此，他的脸看上去依旧是苍白似雪。这日，第一场冬雪纷扬而落，傅元铮敲开了傅元铎的房门。此刻屋内正燃着火炭，他进屋不久便热了一头的汗。

傅元铎笑道“在我这里还拘什么礼，非要把自己热出病来吗？”话没讲完，他便觉得喉咙有些痒，匆忙间随手摸出一条锦帕。

傅元铮正脱了外头的袄子，抬眼间就看到锦帕上隐隐有一枝山茶。因这锦帕是白色，而绣的山茶花也是白色，若不是他眼力好，还真不容易发现。他心中一怔，这该是女子之物，为什么四哥会有？

他没再盯着看，而傅元铎也很快收起了帕子，同时看向他，似有探查之意。傅元铮装作不见，心下暗想，四哥如此小心，应是有不便明说的隐秘。想他这些日子来，进出无非宫廷与家中内院，家中丫鬟自不可能，莫非……若是宫内之人，可绝非善事……

“找我何事？”傅元铎问。

“无事便不能找四哥了？”傅元铮反问。

傅元铎没有再纠缠，随口问了句“书看得如何？”

“四哥可要考考我？”

“那倒不必，你的成绩，只会远在我之上。”

傅元铎确实没有说错，大比之日，傅元铮登甲科进士，为钦点探花郎。他不负约定，于当晚便禀明族叔，愿尽快能去陆家下聘。族叔的神情有些晦暗不明，但究竟还是没有反对。

傅元铮回房时，廊下的夜风很大，很有些山雨欲来的味道。

傅家下了聘，请了期，陆家便开始张罗嫁妆。宛玉的闺房里一日一日地满当起来，到处堆着用红帛包着的器物。那些红帛映在宛玉脸上，一如窗外的春花。

在傅、陆两家纷纷忙碌的时候，傅元铎病倒了。

傅元铮得知后，去厨房拿了傅元铎的药，朝他房中而去。

屋中门窗紧闭，傅元铮推门进去，屋里幽暗不明，还有一股子腐朽的闷气扑面而来。他略皱了皱眉，喊了声“四哥？”

傅元铎侧身躺着，骤然而来的凉风和声音唤醒了他，他有气无力地回了声“六弟？”

傅元铮将药碗放到桌上，点亮了油灯。

“是我，我给四哥送药来。”

有了亮光，傅元铮总算看清了傅元铎的面容。他原本苍白的脸现下有些异常的红，