第二日天空意外放晴，银装素裹的景象将夜里所有的痕迹都掩盖掉了。

在皇后懿旨下来之后，平亲王府里异常安静，零落所料不错，二十五日的皇后寿辰，平亲王府的女眷，要一律进宫贺寿。

懿旨上说，这是对平亲王年前出征的恩宠，零落接旨，一笑了之。

既然懿旨都下了，刘琼华这个王妃自然也要回府准备进宫贺寿的事宜，于是，大家就看到零落与婉芝一起，踏雪将王妃接回了王府。

两日时间一晃而过，二十五日这一天，有了王妃的带领，零落终于有了一早进宫的资格。

照例是先去拂云殿见过定妃，然后再一同前往福宁殿而去。

福宁殿早就张灯结彩，寝宫内外装点的比过年还热闹，宫内红梅吐蕊，暗香浮动。各宫娘娘，宗室家眷，还有四品以上的命妇们，都陆续到了。

今日的袁后，好似比以往都更高贵，一身得体的锦绣凤袍，凤冠也格外流光溢彩，精于保养的她，面庞依旧白皙紧致，一点都看不出已是年过半百的人物。

对络绎不绝前来行礼贺寿的人，无不笑脸相迎，端庄而温婉，将一国之母的风范表露到极致。

像今日这种场合，零落的身份只能陪站在角落里，袁后也没有对她多有注意。零落就静静站在最末的位置，眉眼低垂，毕恭毕敬。

就像殿内的一切都与她无关。

殿内是此起彼伏的恭维声，零落的耳内却灌进来一阵阵盔甲兵器的摩擦声，她一个激灵，仔细去听，却又只有寒风呼啸而过的声音。

刚才放晴一天的天空，今日又是北风四起，棉絮一般的大雪被寒风捧在半空肆虐，宫人走过宫道留下长串的足印，但很快就被大雪覆盖。

这样的天气，确实极适合做些什么。

晚宴照例设在集英殿，傍晚十分，内侍来禀一切准备就绪，零落将袁后一瞬间的得意看在眼里，高位之处的皇后也终于遥遥向她递来一记轻蔑的笑。

零落不动声色地垂了眼，与王妃一左一右扶着定妃上了步撵，随人群一并到了集英殿。

今日的集英殿华丽而雄伟，内殿外殿由倾斜而下的水晶珠帘相隔，零落进殿时朝外看了两眼，果真是将宗室和朝中大臣都请至宫中。

她不由得露出一个冰冷至极的笑。

进入内殿，一直陪在身边的金玉突然打了个冷颤，扶住了零落的手臂，低低说道“我怎么感觉今日这大殿格外的冷。”

零落安抚地拍拍她的手，“鬼多了，可不就冷了，不怕，我们就是来捉鬼的。”

话落，金玉又颤了颤，却只握紧了她的手臂，没再说话。

刚才站定，就听殿外传来礼官拉长的声调，“陛下驾到……”

这声音让殿内起了小小的波澜，许是越帝多日不曾上朝，不想却会在今日的寿宴上出现。

零落随众人一道下跪行跪拜大礼，却也不忘向袁后看去，便将她面上一晃而过的僵硬看在眼里。

“陛下怎么？”身前的定妃忍不住握住了零落的手。

零落没动，直到礼毕之时才趁着搀扶定妃起身的同时，低声在她耳边说了一句话。

“娘娘放心！”

透过珠帘看去，越帝正由元公公搀扶着从步撵上下来。这个不再年轻的帝王，此时更瘦了，精神也不如以往好，从步撵上下来只淡淡瞥了一眼众人，就掩嘴咳嗽了几声，由元公公扶着坐上了高位。

袁后立刻上前搀扶着难掩虚弱之气的帝王，她一边轻抚着越帝的胸膛帮他顺着气，一边轻声细语地说道“陛下专程为臣妾走这一趟，臣妾真是惶恐。”

“今日乃皇后寿辰，朕无论如何都该来看看。”越帝略带着喘息，“多日未上朝，也想来见一见众卿。”

话落，殿内大臣又再次拜倒行了山呼之礼。

袁后笑得满足，搀扶着越帝坐好，端着一副夫妻和睦其乐融融的模样。

接下来，就该是皇子和宗室男子上前祝寿了，零落静静站在角落里，看着李承岳带领着一群皇子上前祝寿献礼。

“嗯，太子呢？”看着立于殿内的皇子，越帝突然问道。

这种境况，太子李承江不在其列实在是太扎眼，越帝这话，让殿内传出一片议论声。零落看了一眼过分安静的太子妃，她始终半垂着眼，此刻对身边的窃窃私语也没有半分波动，好像魂游天外一般。

袁后的笑脸微微一僵，柔声道“近日边疆不安，臣妾听说昨日就有歹人在益州城外出没，太子连夜出宫去了，陛下放心，今日定能赶回来。”

说完，有意无意地往零落所站的方向扫了两眼，以至于连金玉都感受到了，偷偷将零落的手臂攥紧。

“胡说！”越帝略有不悦，“天子脚下，何来的歹人！”

袁后轻轻一笑，“陛下说的是，有太子在，再凶悍的歹人也定能伏法。”

越帝扶额摇手，明显不想再说，立于殿内的岳王却站出来道“今日乃母后寿辰，太子殿下此刻不在总说不过去，还是让人去请太子回宫吧！有父皇在此震慑，何故还需劳烦太子