麟德殿里, 高阳长公主等了半天也没见永昌帝的影子, 稍觉焦躁，在外殿来回踱步。

一盏茶的功夫后, 永昌帝才匆匆赶来, 见着亲姐姐, 劈头便问道“这会儿找朕，是有急事？”

他是从寝宫过来的。

先前韩蛰凯旋，永昌帝龙颜大悦，被韩蛰辞谢庆功宴后, 他便在别处摆了个小小的宴席, 连着数日，带两位近来宠爱的嫔妃取乐，喝了不少酒。今日后晌, 他便是在寝宫里肆意取乐，临近傍晚才从爱妃身上爬起来, 一道用晚膳。

听见高阳长公主这会儿求见，他待亲姐姐向来很好，正好用完了膳，便过来瞧。

——因白日里纵欲过度，那本就虚弱的身子被掏得更空，眼睛底下有点淡淡的青色。

谁知高阳公主不答反问, “不是皇上召我进宫的吗？”

“朕召你？”

“是徐逯来传的口谕, 说皇上有要事召见, 让我赶紧进宫。”

“朕何曾——”永昌帝当然没传过这道口谕, 面露不豫，说到一半，猛然惊觉，跟高阳长公主相顾愕然。徐逯是御前地位仅次于刘英的内监，在宫廷熬了大半辈子，能爬到如今的地位，也算是办事机灵，颇得信重。

永昌帝没下过这道口谕，他却跑去长公主府，显然是矫传圣旨！

徐逯想做什么！

永昌帝大怒，当即回身向刘英道“徐逯呢！”

“回禀皇上，徐逯外出办差，至今尚未归来。”

这由头当然是胡诌搪塞的，永昌帝气得冷笑，当即喝命刘英传令羽林卫，将徐逯捉回来。姐弟俩毕竟是长于宫廷，从未碰见过内监平白无故矫传圣旨的事，心里觉得不踏实，正揣测内情，却又见刘英入殿禀报，“门下侍郎韩蛰同六部尚书、中书侍郎求见皇上。”

“他们来做什么！”

永昌帝觉得烦躁，却立时察觉不对劲，同高阳长公主换个眼神，步履匆匆地往外走。

还没走到殿门口，明晃晃的满殿灯火下，韩蛰健步而入，旁边是中书侍郎章公望和六部尚书，后面跟着那位早已背叛朝廷的锦衣司副使樊衡。

透过敞开的门扇，殿前玉玠上不知何时多了些兵甲，韩征和尚政带甲执刀，身后数十名羽林卫列队齐整，手里高举火把。

永昌帝何曾见过这等阵仗，当即愣住，旋即面色骤变。

韩蛰倒是从容，端然入殿，在永昌帝跟前站定，渊渟岳峙似的，那朝堂历练、沙场征伐后的慑人气势却半点都不再收敛，只将一双冷沉的眼睛望着永昌帝，沉声道“臣等有事，须奏禀皇上。”

身后诸位重臣亦拱手行礼，却是面色不善。

永昌帝瞧了眼殿外的羽林卫，贴身守卫他的人无故擅动，显然是为了韩蛰。

他心中涌起惊慌，当即高声道“柴隆！”

连喝三声，才见柴隆缓缓走过来，仍是值守时的装束，却未向他应命，只缓步走到韩征身前，手按刀柄，沉默不语。

这态度已十分明白。

永昌帝的心几乎跌倒冰窖里，就见樊衡关上殿门，隔断他的视线。

整个麟德殿霎时沉闷起来，永昌帝心里咚咚直跳，下意识往后退了两步，被高阳长公主轻轻扶住。

皇家金尊玉贵的长公主，向来倨傲骄矜，哪怕此刻察觉情势不对，亦不肯输了气势，厉声道“无召擅入皇宫，你们这是要跟皇上禀奏该有的样子？”

“长公主息怒。”章公望越众而出，“还请皇上听完臣等所言，再做定论。”

他说话间，樊衡亦跨步上前，神情冷厉，目光锋锐。

羽林卫被隔绝在外，韩蛰和尚政明目张胆，柴隆不肯护驾，显然是情势有变。永昌帝身旁最信重的陈鳌和郑玄英都已被迫调往边塞，如今孤立无援，心惊胆战之下，整个人都气势便迅速萎靡了下去。

章公望旋即拱手，徐徐奏禀。

“皇上自登帝位，朝堂之上并无建树，宠信奸佞，致田保宦官干政，惹得民怨四起，乱事横生。偏袒亲眷，罔顾法度，致甄家仗势欺人，京城物议如沸。韩相自入朝为官，锦衣司法度严明，统辖有方，又平定冯璋之乱、斩除岭南之患、荡平范通之叛，功劳无人可及。朝堂内外，群臣归服，百姓拥戴，文韬武略，足堪治国。望皇上效尧舜之道，以山川社稷禅于韩相，上应天意，下合民心。陛下可享清闲之福，百姓又得英明之主。臣等议定，特来奏请。”

一番话说得沉缓清晰，掷地有声。

永昌帝大惊失色，厉声道“你！”

高阳长公主亦勃然变色，“章斐身为皇妃，抚养太子，皇上器重恩遇，你怎能作此胡言乱语！”

章斐的事是永昌帝色迷心窍，将她温婉的女儿害成那样，她以为，他会感激？

章公望垂眸不应，只拱手道“望皇上三思。”

旁边宋建春随即道“天下百姓皆知皇上无人君之德，致祸乱横生，百姓屡屡遭难，若非韩相在朝，四方节度使岂肯归服？似冯璋般揭竿而起者，不知多少！自古以来，兴废盛衰，皆有定数。望皇上早作决断