人培训顶尖死士的行当，但费用极高。

然而即便如此，每年还是有各国斥巨资送来苗子。

肖彻便是肖宏亲自送去的。

崇明帝一直觉得，肖宏为了找个优秀的接班人，送义子去龙脊山学东西是件很合理的事儿，但如今想来，似乎处处透着巧合。

二十二年前，杨珂在栖霞山诞下死婴。

后来，东厂多了个年龄最小的成员，肖老爷子都没等他长大，直接就认了义子，还不惜花费那么多银钱送他去龙脊山。

最重要的是，肖宏本来就是先帝一手提拔起来的人，如果肖彻真的是先帝遗孤，那么肖宏所做的这一切会显得更为合理。

“二十二岁，龙脊山，义子……”崇明帝反复咀嚼着这几个关键词，越想越觉得，肖彻就是当年被诞下的“死婴”。

撂下贤妃，崇明帝摆驾去了咸福宫。

夜已深，孙贵妃沐浴完刚准备就寝，就听外头传来刘公公扯着嗓子的高唱声，“皇上驾到——”

孙贵妃眉心一蹙。

她没出去迎驾，手中拿着银针挑灯芯。

崇明帝进来时，第一眼看到她纤细的背影。

“这么晚了，爱妃还没睡？”哈哈两声，崇明帝上前，想看看她在做什么。

孙贵妃趁机走到一旁，躲开他的触碰，面色清冷，“听闻皇上今天晚上翻了贤妃的牌子，这么晚了，还过来做什么？”

“爱妃这是吃醋了？”也不管她愿不愿意，崇明帝直接拉住她的手。

孙贵妃嫌恶地皱起眉。

“朕做了个不好的梦，想过来跟你说说。”

崇明帝拉着她，直接走到宝榻上坐下。

孙贵妃挣扎了几次，然而手被崇明帝握得太紧，收不回来，她索性只得作罢。

“你说怪不怪，朕竟然梦到你当年在栖霞山诞下的那个孩子没死，他还入宫来见朕了。”

孙贵妃闻言，呼吸滞了滞，面上却没流露出任何异样的痕迹，只冷笑，“所以，你这是因为一个梦，来找庶母兴师问罪了？”

每次俩人独处，孙贵妃总喜欢以“庶母”自居，来膈应崇明帝。

当下，崇明帝确实被膈应到，但还是拉着她的手不松开，“你说他要是活着，会是什么样子？”

孙贵妃微微一笑，“他若活着，怎么可能任由你把我拘在后宫这么多年？”

“二十二岁，他又能做什么呢？”崇明帝说：“除非你把他养在权力中心。”

孙贵妃直视着崇明帝，面上不显，心头却已经在狂跳。

很明显，崇明帝已经察觉到了什么，今夜是专程来试探她的。

肖彻的“先帝遗孤”身份，终有一日会曝光成为起兵的导火索，但那个时间点是傅经纶满二十四岁那年，而不是现在。

慧远老秃驴当年曾断言傅经纶没有帝命，她偏要在儿子第二个本命年为他改命。

孙贵妃思前想后，都没想出来到底是哪个环节出了问题，崇明帝为什么会这么早就开始怀疑那个孩子还活着？难不成是谁向他透露了消息？

也不对，到现在为止，知道“先帝遗孤”还活着的人没几个，傅成博不敢说，肖宏不可能说，肖彻一向最听她的话，更不可能说。

那么，还能有谁？

崇明帝凝视着孙贵妃半晌，突然笑了，“你别紧张，朕只是开个玩笑。”

孙贵妃趁机把自己的手从他手心里抽回来。

崇明帝趁她放松，又道：“礼部尚书刘骞牵扯了一桩舞弊案，朕怀疑跟肖彻有关，特地让人去查他，结果查出了一些特别有意思的东西，你要不要听听？”

其实什么都没查到，之所以这么说，就是想试探试探孙贵妃的反应。

孙贵妃的反应仍旧很冷淡，“我只是个妃子，前朝的事儿，与我何干？”

“可这偌大后宫里，朕只想跟你说说心里话。”

“我不想听。”孙贵妃直接下逐客令，“夜深了，皇上请回吧。”

崇明帝攥着她的手腕，三两下将她压在身下，视线逼近，“那个孩子，当真已经死了？”

后宫里待了这么多年，孙贵妃早已练就神色岿然不动的本事，一点儿异常的反应都没有，只笑笑，“当年陪我在栖霞山行宫待产的，可全是皇上的人，那个孩子，就是皇上的人亲手掐死的，你现在问我这种问题，不觉得可笑吗？”

崇明帝莞尔，“但愿，你今天晚上的每一句都是真话，否则……”

“否则什么？”孙贵妃面露讥讽，“杀了我么？你若真想动手，后宫早都不会有‘孙贵妃’这号人。”

“对，朕舍不得杀你。”崇明帝伸手抚了抚她妩媚的脸庞，“你是天生的美人，先帝喜欢，朕也喜欢，况且，你手上还握着一把至关重要的钥匙，这么些年，可让朕好找啊！”

孙贵妃厌恶他的触碰，可眼下被他压着，她完全动弹不得，更躲不开。

“不过没关系。”崇明帝挑了挑她的下巴，“朕舍不得杀你，总舍得杀别人，东厂从先帝时期成立就一直存在至今，朕厌恶