次日天刚亮，姜妙就起了，洗漱一番将头发梳下来作姑娘打扮，之后见小宝还没醒，她先去了厨房。

姜秀兰在蒸点心，昨儿个晚上就说了，想让弟妹尝尝她的手艺。

姑妈的厨艺自然是没得挑，不然也没那资格为厂公的吃食掌勺。

姜妙喜欢姑妈做的菜，曾经问过，姜秀兰说她刚嫁到周家时，哪会蒸点心做什么美食，都是洗干净了一锅下去，炒熟就吃，之所以能有今天，那都是慢慢学来的。

她说的轻巧，姜妙却不难想象，姑妈为了能在这个地方活下来，下了多大的苦功夫。

点心蒸好，姜秀兰从橱柜里拿了个红漆雕花的食盒挨个儿摆正，最后盖上盒盖交给姜妙。

回到小院没多久，小宝就醒了，姜妙打来热水，用柔软的毛巾给他擦擦小脸，这才开始喂奶。

即便知道娘亲只是有事回去很快就回来，小宝还是闷闷不乐，喝完奶就躺在床榻上歪过身子，将小屁股对着姜妙，瞧着像是在赌气。

姜妙给他盖上被子，望着他小小的背影，也不管他听不听得懂，直接叮嘱，“小家伙，你可一定要乖乖的，不准哭闹，否则我就真不回来了。”

小宝“呜呜”两声。

姜妙扛上包袱，手上拎着食盒来到大门外。

姜秀兰正在交代着小安子什么，见到姜妙出来，问她小宝闹没闹。

姜妙摇头，又说了几句拜托姑妈帮着照看小宝之类的话，这才踩着脚凳上了马车。

当初来的时候是因为小宝刚满月，姜秀兰不敢走太快，中途又歇过脚，一路走走停停，赶早出发，黄昏才到。

这次的马车上没有奶娃娃，小安子驾车速度提高了许多，俩人到溪水村，才巳时一刻。

家家户户的房门上都插着柳条，几个孩童用细柳枝编了帽子戴在头顶嬉戏打闹。

村道上走着四五个刚上完坟回来的妇人，手里挎着竹篮，对这辆经常出入溪水村的大马车见怪不怪，只当是姜秀兰又让人来给她老娘送好东西了。

不想，马车却直直朝着姜家老宅驶去，最后在土墙院门前停下。

有人眼尖，瞧见马车上下来的人时，惊呼一声，“快看快看，那是谁？啧，腰真细。”

“不会是妙娘吧？听说开春就病得不行了，这才接过去多久，就治好了？”

“那也没准儿，谁让人家有个本事了得的姑妈，多花点儿银子请个神医，啥病不能治？”

语气里满是酸溜溜的味道。

被前夫扫地出门后还能混得风生水起，姜秀兰无疑给自己招了一大波仇恨。

“要真是妙娘回来了，你们可得看好自家小子，仔细哪天让她给勾没了魂儿。”

几个妇人讽刺地嗤笑着，不多时就分道扬镳各回各家。

姜妙站在马车旁，眼前的院门是锁上的，原先她以为姚氏已经搬回去住了，但在听到院里传来几声鹅叫后，她猜到姚氏应该是跟随姜明山去了坟山。

果然没多会儿，姚氏就顺着后山的小路下来。

看清楚小院门前一身湖水蓝挑线马面裙腰肢婀娜的姜妙，姚氏满脸欣喜，大步走上前，“妙娘？你咋回来了？”

姜妙听到声音，回过头笑看着她，“娘。”

“哎哟，快屋里坐。”意识到还有个小安子，姚氏忙招呼着，掏出钥匙打开院门。

姜妙带着小安子进了堂屋。

姚氏被闺女突然回来这事儿喜到了，都顾不得跟她说话，系上围裙就要去灶屋烧火做饭。

小安子及时道：“姚姨您先喝口水吧，我们不饿。”

姜妙也说：“中饭时辰还早着呢，娘先坐，咱们说说话。”

姚氏只好坐下来，偏头往外面瞅了眼，疑惑道：“小宝呢？咋就你一人回来了？”

姜妙道：“带上他，我还不敢回来呢，请姑妈看着的。”

姚氏险些以为她把孩子给扔了，闻言大松口气。

姜妙把自己带来的东西放到桌上，往姚氏跟前一推，“我给娘买了套衣服，食盒里是姑妈亲手做的点心，说让您尝个新鲜。”

姚氏打开包袱，当看到闺女把自己当初塞给她的那几件首饰原封不动地带回来，她眉头一皱，“妙娘，你……”

姜妙打断她，“娘，我在姑妈那儿吃穿不愁，每个月还有二两银子的月钱拿，实在用不到这些，您自个儿留着，以防万一。”

姚氏不信，看了看一旁的小安子。

小安子笑道：“姚姨您就放心吧，妙姐姐在我们那儿可半点没受欺负，也不缺银钱用，您仔细瞧，她是不是比离村那会儿更细白好看了？”

姚氏当然看出来了，先前在小院外第一眼，她就知道闺女去了大姑姐那儿过得不错，那眼睛那眉毛那樱桃小嘴儿，不上妆比人家上了妆要出嫁的新娘子还好看。

之后，姚氏问姜妙到底去了个啥地方。

姜妙不敢透露东厂的信息，只含糊说娘当初猜的没错，就是个大户人家，姑妈在庄子上当管事，她去了帮着做些农活就有钱拿。

姚氏听