她身畔的是国子监祭酒之女李蜜，两人曾在一处家宴上打过照面，彼此也算点头之交。李蜜便诧道：“听说有人向夏家提亲，我还以为是你，如今才知不是。”

夏桐不便过多解释，只能含糊笑了笑。

李蜜见她神情舒展，仿佛成竹在胸，心下倒存了一丝警惕——凭心而言，这夏桐算不上绝色，可一身白似牛乳般的好皮子，清凌凌的眉目，也自有她的动人之处。

李蜜就嫌自己生得肌肤稍黑，明明五官俏丽不输于人，可站在夏桐旁边怕是显不出来，不由得垂下眼眸，暗暗思量对策。

忽听一个老太监高声吆喝，“陛下驾到”

众秀女忙振作精神，准备以最好的状态迎接接下来面试。

大周朝的规矩，秀女面圣时皆是两人一组，既有利于展示仪态，也方便皇帝看清她们的面目——总好过盲选。

李蜜悄悄捏了捏夏桐的手，“妹妹，你我姿容皆是不俗，等会子必能中选。”

她虚长夏桐半岁，这声妹妹自是当得。

夏桐于是回以她一个感激的微笑，谢她这番安慰之语，目光转侧间，却发现宫墙的夹道里静静躺着一枚鹅卵石——奇怪，这皇宫内院每日皆有专人清扫，且今日是选秀的大日子，按说那些仆婢不会犯如此错误才对。

心内正自猜疑，那位领首的管事嬷嬷见仍有人窃窃私语，不由得怒上眉梢，“哪个不懂事的还在这里嘴碎？等会儿惊扰了陛下太后，倒要看看谁担待得起！”

一面高声呵斥，一面横眉竖目地向夏桐这边走来。

夏桐满以为会挨一顿训斥，忙正襟敛容，谁知管事嬷嬷还未到跟前，忽的脚底一滑，摔了个狗吃屎。

忙有几个伶俐的秀女上前搀扶。

管事嬷嬷甩开这些小蹄子的手，扶着老腰挣扎站起，“不用你们假好心！”

又愤怒的叫来清扫宫道的内侍，“你们是怎么办事的？幸而今日是我摔了，若换了哪位主子娘娘，仔细你们的脑袋！”

内侍们急忙请罪。

众秀女则捂着胸口后怕不已，虽说一枚小石子要不了命，可御前失仪的罪过可不小，若让陛下瞧见自己跌个嘴啃泥的狼狈模样，今后还要不要做人了？

幸而是这位嬷嬷挡了一劫——想到她方才那般凶狠猖狂，众人又有些隐隐称快。

夏桐则敏感的在李蜜眼中发现一丝躲闪，不由得咦道：“姐姐，你看出什么了吗？”

李蜜一惊，忙讪讪道：“我哪知道什么，自己也是头一遭进宫……”

心下暗暗懊丧，怎的不是夏桐踩上那枚小石子，再不济，绊倒个别出色的秀女也好啊。如今众人都提高警觉，她再想通过空间做点手脚却难了。

这夏氏的运气也太好了。

忽听太监高声唱道：“宣国子监祭酒之女李氏、云阳伯之女夏氏觐见。”

两人忙垂目跟上。

夏桐虽对方才的事有些猜疑，眼下却非打探究竟之时，只能努力的平心静气，争取在御前好好表现，不说出风头，至少不能给家中蒙羞。毕竟这个时代，女子与家族是一荣俱荣一损俱损的。

当然她内心也希望选上，唯有如此才能摆脱程耀的纠缠——他总没法追到宫里去。

“你就是夏氏？”上头一个慢吞吞的声音道。

是年轻人的音色，微带点磁性——好听是好听，却感觉不怎么有精神。

历史上那些英主不都是声音清朗中气十足的么，难道她遇上的是一位昏君？夏桐胡思乱想，嘴里并不敢耽搁，急忙应道：“是。”

莲步轻移向前走了半尺，好让人将她瞧个清楚。

皇帝打量着她，夏桐也微抬眼皮，悄悄睨着御座上的身影，哪怕立意在宫中做一条混吃等死的咸鱼，可对于这皇城的主人，夏桐难免有几分好奇。

虽说辨不清容貌，夏桐直觉那位君主相当有威严，尽管轮廓英挺得没话说，周身却森森散发着肃杀之意。

总结一句话：长得贼帅；眼神贼凶。

夏桐下意识缩了缩脖子。