定是她帮李氏藏起来的，这两人拿她当猴耍呢！

侍女往木桶里加了些干花浸浴，好去除主子身上的气味，一面苦口婆心劝道：“美人，我劝您还是省点事吧，夏才人如今正在风头上，您和她怄什么气呢？”

冯玉贞当然不肯听劝，倒不如说正因夏桐得宠，她才愈发看不惯此人——明明她生得比那夏氏美多了，皇帝眼中却只有那贱蹄子，这让她很怀疑夏桐练了什么媚功，否则男人凭什么都对她趋之若鹜？

冯玉贞忽然想起一事，“我记得夏才人本来是要议亲的，后来怎么又进宫选秀了呢？”

虽然不曾刻意打听过，平时聊起八卦，对彼此的身世也算知根知底。

侍女会心一笑，“听说便是归德侯家的小公子，几次三番到夏府提亲，两家还算是表亲呢！”

她们这些人对进宫的秀女倒是如数家珍，毕竟当初谁也不知会被分到哪宫里，自然得对各位主子的家世性情有个底。

“我说呢，这夏氏也够忘恩负义的，为了荣华富贵，连痴恋的表兄都不要了。”冯玉贞唇边露出一个阴恻恻的笑，“香橼，改天你找个机会，把这事同你那些小姊妹说道说道，最好要人尽皆知。”

香橼面露迟疑，“这、恐怕不妥吧？”

虽然知道冯主子的意思是要败坏那夏才人的名声，可此法伤敌一千自损八百，万一皇帝追究起来该如何是好？

冯玉贞不耐烦道：“宫里少说也有千百张嘴，谁知道是咱们传出去的？本宫的吩咐，你照做就是了。”

香橼深知这位主子的颟顸秉性，虽然觉得此法未必能伤及夏才人，可见冯玉贞一脸畅快，也只好硬着头皮答应下来。

宫里开始流传绯闻时，夏桐也正收到来自家中的信笺——是夏长松托人送来的，说程耀中了会元，归德侯府大摆宴席，话里话外很为那位表兄弟高兴。

程耀能在春闱脱颖而出，夏桐对此毫不意外，尽管那人爱念些酸诗，真才实料想必也是有的。就算有作弊的嫌疑，可能将古往今来那么多篇文章熟读成诵，也算难得的本领，除非他另外有个学习系统帮他开挂——见识过宫里这些奇人辈出后，夏桐觉得不无可能。

当然，疑罪从无，夏桐不会贸贸然去指责他什么，何况现在自己已经入宫，两人分道扬镳，从此再无牵扯便是了。

只是传言对她有些不利，虽说她并未接纳程耀的求婚，却没法证明两人并无私情——何况程耀相貌才学都是一等一的好，她若是个原封不动的本地土著，没准也会对其芳心萌动。

她不能为了证明清白就暴露身份呀！

夏桐难免头疼。

一家有女百家求是无上光荣，可进了宫的妃子却必须身心合一，完全忠于皇帝——摸着良心，她也不敢这么讲。

春兰秋菊都劝她称病，暂时避一避风头，等流言过去这事就不打紧了。

平姑却很清楚三人成虎的道理，她缓缓摇头，“不可，主子越是退避三舍，越显得心虚。倒不如迎难而上，堂堂正正地将这事讲清楚了，如此不但能消除误会，陛下或许还会对您倍加宠爱。”

夏桐迟疑，“能行么？”

她倒是害怕皇帝那个怪脾气，一怒之下会把自己给处死，完全不听人申辩。

平姑道：“宜早不宜迟，宜疏不宜堵。”

平姑活了大几十载，处事必定更圆熟些。夏桐想了想，还是听从老人言，趁夜色未黑，便起身朝乾元殿行去。

她没有步行，而是选择坐轿——既然是去澄清误会，而非负荆请罪，就更得光明正大的。

安如海一见她就急忙上前相迎，同时挤眉弄眼使暗号，表示他也听说了最近宫内的流言，当然，他不信。

至于陛下信不信，就非他所能掌握了。

夏桐悄声问道：“陛下在生气么？”

安如海摇头，只从衣袖里伸出三根手指晃了晃——那是乾元殿打碎的茶碗数。

夏桐：“……这还叫没生气？”

安如海轻快的道：“没事，以前也要摔呢。”

倒不如说自从夏主子进宫之后，这项损失才渐渐少了。皇帝以往头风发作起来，哪日不摔个三杯两盏的，后来得了夏主子之后，脾气平和得多，头痛也不怎么发作了。

所以安如海才对她担忧有加，“进去之后您可得缓缓地说，尤其那位程公子今科中了会元，陛下夸也不是骂也不是，恐怕憋了一肚子火呢。”

这是怕她触怒皇帝逆鳞——从哪儿再找这么一个可心又可意的人来？

夏桐勉强一笑，“谢公公指点……”

里头忽然传来重重一声咳嗽。

两人连忙住口，安如海向她悄悄摆手，“去罢。”

夏桐只好按捺下满腔心惊肉跳，艰难走上台阶。迟疑刹那，到底还是勇敢地掀帘进去——皇帝方才故意打断，必定已知道她来了，她哪敢视而不见。

满以为迎接她的会是一腔盛怒，谁知皇帝看起来竟还好，虽然脸上凶巴巴，开口却是：“坐吧。”

嗓音居然意外的比平时柔和。