法正是个聪明人，但他和戏志才一样，还是孤军奋战。

论人才的多少和能力的高下，益州本就无法和关东相提并论。偏偏法正心胸又有限，难以容人，对益州人有严重的排斥心理，至今入幕的益州人屈指可数，想与吴国规模庞大的军师处、军情处较量根本是痴心妄想。

实力相差太悬殊，孙策又为人谨慎，不露一丝破绽，这还怎么打？

算来算去，只剩下最后一丝颜面。就算是投降，也要撑到后天子时以后再说。

曹操的嘴角挑起一丝自嘲的笑容。到了这一步，自己真是尊严扫地了。

“大王……”法正睁开了眼睛，虚弱地叫了一声，挣扎着要坐起来。

“孝直，莫动。”曹操伸手按住他，强颜欢笑。“医匠说了，你没什么病，就是太累了，要好好休息。”

法正喘息着。“臣无能，令大王受辱，罪在不赦。”

“别说这些。”曹操轻拍法正的手背。“孝直，你正当而立，还有大展身手的机会，何必如此沮丧。这一战虽说不利，却不是你的责任，实在是对手太强的缘故。当年袁本初承四世三公之烈，坐拥河北，仍然不是孙策的对手，一战而亡。你我能撑到今天，九泉之下，大可无愧于袁本初。”

法正惨然而笑，心里却涌过一丝暖意。

“若是彭永年……”

曹操摇摇头。“别再想永年了。孝直，孤细细想来，永年早已计穷，只是他自己未必知道罢了。早些年，孤和袁敏相交，知道他好水土之事，后来听说他被孙伯符委以重任，这些年致力于水土，想必一日千里，非等闲可比。有这样的人才为孙伯符效力，永年哪里还会有可趁之机。”

法正没有再说什么。其实他也清楚，彭羕得手的可能性并不大，只是他一直不愿放弃，寄希望于万一。身为谋士，这其实是一种极不可取的偏执，很容易被人利用。

只是……除此之外，还能有什么选择？

君臣二人相对无言，气氛有些凝重。

过了片刻，曹操抽出手，将法正的手塞回被子里。“孝直，你好好休息，不要多想。孤去外面看看，听起来似乎有些不对。”

“谢大王。”

法正看着曹操走出大帐，心头涌起一丝说不清道不明的情绪。大战之际，曹操却不征询他的意见，显然已经有了想法，只是这个想法可能与他的想法不符，所以他索性不说了。

曹操能有什么想法？其实并不难猜，从曹昂、曹仁的反应就可以看得出来。

曹操的妻妾儿女都在吴国，曹操的儿子曹昂娶了孙策的妹妹，女儿曹英嫁给了孙策的弟弟孙翊，这又不是什么秘密。以前不肯投降，是觉得自己有机会割据一方，至少可以谈一谈投降的条件，没曾想孙策根本不给他这样的机会，选择了武力征服。

到了这一步，曹操既不可能割据一方，也没什么资格谈条件了，主动投降，保住性命，这才是他最明智的选择。以孙曹两家的关系，曹操就算不能征战沙场，做个富家翁，安享晚年却是没什么问题的。

只是益州人倒霉了。别说家产，能保住命就是万幸。

法正忽然心中一动。曹操虽与孙策为敌，其实他对孙策的新政一直持欣赏态度，也曾在益州推行新政。后来改弦更张，与益州大族结盟，看似迫于形势，却不可能估计不到后果。就算他击退了孙策，也将被益州大族裹胁，重蹈灵桓二帝的覆辙。

除非有另一种可能：他从一开始就知道自己不可能胜，所以主动为孙策作伥，把益州大族全部拉下水。

法正惊出了一身冷汗，脑子嗡嗡作响，面色煞白。

如果这个猜测属实，那他之前所作的一切都是白费心机。或者说得更直接一点，他早就不是曹操的心腹谋士了，只是他并不知情而已。

法正一动不动地躺在床上，心如死灰，冷汗一阵阵的涌出，湿透了衣衫，湿透了被衾。

——

曹操出了法正的帐篷，登上将台，环顾四周。

山风呼啸，战旗猎猎，寒意透骨。

延绵十余里的战场上，战鼓声、喊杀声被风声吹得飘忽不定，多了几分虚幻之感。但火光却是清晰可见，照出了山岭的轮廓。

曹操皱了皱眉。已经是下半夜了，双方的战斗依然很激烈，看起来并不比白天逊色多少，有了夜色的映衬，反倒更显眼了些。

吴军这是要在除夕结束战斗吗？

曹操不安起来。他很清楚，论夜战，蜀军没什么优势可言，论苦战，蜀军更不行。这些私家部曲组成的军队哪有吴军那样的士气和耐力。在连续作战之后，身心俱疲的情况下进行夜战，他们坚持不了多久。

一旦全线崩溃，形势就不由他说了算，甚至能不能保住性命都不好说。

杀红了眼的溃兵会比吴军更可怕。那就是一群野兽，为了求生，他们什么都干得出来。

曹操不敢怠慢，一边派传令兵与各部联络，了解情况，一面派人加固椿树岭阵地，严防溃兵冲阵。

还没等曹操反应过来，有郎官奔上将台