x 繧潮六刻。

湖上谷外迎来了浩浩荡荡的一大队人马。

领头的有两人。

一个是文治年间的佐原之主佐原安治。

一个是元和年间的佐原之主佐原宗我。

分别来自两个时代的佐原氏家主都在场那自然无论是那些活人兵卒还是繧之影皆当听令效忠。

而他俩会来到这里也是并未被改变的一种展开。

在“原本的时间线”里因为佐原美作迟迟没带锦千代回来复命所以佐原安治在派人出去寻找他们的同时自己便先一步与佐原宗我一同来到了湖上谷想确认一下“神明”目前的状况。

尽管此前佐原安治根据自己对“天丛云剑碎片”的理解对堕亡喰的“神明”身份产生了质疑但这并不代表他就会将其当作敌人。

咱前面也说过了对这些佐原氏的人来说维护家族的统治才是最终目的只要能保证这点堕亡喰是神是鬼、是正是邪……他们都无所谓哪怕现在堕亡喰自己能开口说话明确告诉他们自己是个从外层空间来的邪魔但可以通过献祭或交易的形式与佐原氏合作佐原氏的这帮家伙也会欣然答应的。

“呃咳……咳咳……咳……”待离开人群与佐原安治一同步入谷口的狭道时佐原宗我突然发出了一阵剧烈的咳嗽。

安治闻声看向宗我却是一眼就瞥见了宗我捂住口鼻的指缝间流出了一丝血迹。

“宗我你的身体……”佐原安治对他这子孙的身体状况也不禁有些担忧起来。

“哈啊……先祖大人……不必担心……”佐原宗我喘了几声回道“我这是老毛病了曾经也请藩外的大夫看过呵……当时那大夫说我活不过半年。”他顿了顿一边甩掉手心里的血一边露出一抹苦涩的笑容“但后来我靠着‘神水’的帮助撑了已有五六年……这不我还好好活着呢吗。”

“‘神水’吗……”佐原安治听罢宗我的话神情若有所思他将这个词重复了一遍再道“吾之子孙啊……你应该知道使用‘神水’的代价吧？”

他会这么问是因为在他的时代佐原氏的典籍中就已经有了对所谓“神水”很详细的记载或者说……一些类似实验记录的东西。

此处就不得不再提起那佐原正弘了这个“初祭”的始作俑者也算是佐原藩的一代雄主佐原氏后来围绕堕亡喰祭祀的一系列规则以及对这外星生物最基本的一些观察研究记录都是由他完成的。

比如那“神水”的功效也是佐原正弘在亲自带队追捕一名逃入湖上谷的逃犯时在战斗中偶然发现的。

按我们现代人的说法那名逃犯后来就成了“零号实验体”。

由他为开始佐原正弘后来又做了不下三十次实验这其中大部分是拿死囚犯来做的另有小部分是家族中一些身染重病、身受重伤、基本已经无药可治的人。

那究竟什么是“神水”呢？

首先理论上来讲这湖上谷里所有的水都是“神水”即浸泡过“神明”身体的水就会带有这种特殊属性。

但其实这其中在直接饮用后能立即产生效果的就只有距离堕亡喰很近的那部分水且越近效果越显著；而距离堕亡喰半径二十米以上的那些水就算直饮效果也很稀薄了。

另外湖上谷的水其实也并不是死水而是会缓慢置换的……除了四面崖璧上缓慢流下的几处山泉外降雨也是湖上谷水的源头之一；而当湖上谷的水位到达一定高度时其独特地形所产生的压力会让其中的水以非常缓慢的速度流向地下水脉并通过一些极细小的支流进入佐原的溪川……也就是说这些泡过堕亡喰的水最终全会向外流走侵染到佐原的土地和农作物中去。

然佐原的百姓是不会直观感受到“神水”对他们的影响的因为他们每天只是微量地接触到这水中的特殊成分所以这水对他们的影响是日积月累、逐渐累加的他们恐怕只有到死时才能明白真相。

而直接饮下“高浓度”神水的人就可以在活着的时候于生理和精神两个层面都体会到这玩意儿的作用……

看到这里或许有人已经意识到了为什么这个“神明”的别名是“堕亡喰”。

“堕”指其到来的方式那么“亡喰”呢？字面来看就是吞食死者或者说将生命化为食粮之意。

在这个世界人类对死亡的理解或者说猜想……无论是轮回转世也好、进入诸如天堂地狱这样的异空间也好、或是化为天地间游离的能量等等都有一个共同点那就是死亡并没有让生命或者说灵魂消失只是转变了他们的形态和所处的位置或维度。

但堕亡喰它会将“死去的生命”作为自己的食粮吞掉中断这种转化而那“神水”就是它的媒介。

过去那五百多年几乎所有佐原的居民在死后其实都被堕亡喰给吞了哪怕是出生没多久的早夭婴孩因为他们在母胎中就早已在接触神水一样难以幸免……只不过活着的人并不知道这点毕竟堕亡喰吞的是已经“亡”故的东西。

而近距离喝了“神水”的人却是例外。

这些人会如堕亡喰一样立刻从水中获取到一些生命能量达到迅速治愈伤口、控制体内病痛的效果可那代价就是