贼人。

裴楚听得心头火起，怒意难平。

方才那几人拦路的贼人衣衫褴褛，看着比赤贫的人也好不了多少，他自知这个时代有的是活不下去被逼上绝路的人。

且马匹在越州算是惹眼之物，他前面在路上就有闹了一回，他也只当这些人是见财起意，动手的时候，多半带着体验“丹符履水”这门道术带给自身的变化，并未真的就起了杀心。

他受了一些固有印象的影响，以为山贼土匪，大多骑马舞刀，呼啸成群，不至于看上去那么落魄穷困。

但现在听了这守老汉的话，才知道刚才那些看着破破烂烂如乞儿的山民，是一伙打家劫舍无恶不作的盗匪。

裴楚豁然起身，看着守老汉三人道：“几位且稍等，我去料理个首尾。”

说着，将身上的包袱解下交给陈素，后者自觉退到了水边。

这都是裴楚教她要牢记的，如果裴楚不在，就在水边等他，若有人想靠近，就径直跑到水里。

当下，裴楚一手提刀，辨准了方向，飞奔地赶了过去。

耳畔风声呼啸，双脚踩在地面上宛如有无形的弹力，使得他每一步都能迈出丈许距离，沟壑草丛不能阻拦。

不过短短的片刻时间，裴楚就在一处山道追赶上了四个山贼。

四人正骂骂咧咧地说着去山中纠集兄弟，定要给那个小道士一个好看，不想裴楚忽然追赶上来，一个个登时大惊失色，连忙抱头鼠窜。

裴楚拔刀上前，不再是用刀鞘留手，一刀一个砍翻在地。

杀了四人之后，裴楚没有见到那大黑马，不知跑到了那里，他也不急，便径直折身返回。

再次回到山路旁的河岸边，守老汉一家看着裴楚身上的道袍隐有血渍，都是惊骇莫名。

裴楚朝着几人拱了拱手，又道：“各位若不着急的话，且在这河岸边等上一等。”

这时，在水边的陈素走了过来，他看出了裴楚方才去做了什么，拉着裴楚到一旁，低声问道：

“哥哥，你是要帮着去救人吗？山里那么多山贼，哥哥就一个人……”

“一个人也无妨。”裴楚目光微凝。

“可是哥哥不是也有说，要明哲保身，遇到危险要先保护自己。”陈素看着裴楚又低声说了一句。

“会抬杠了。”

裴楚伸手抓了抓陈素头上的发髻，四个路上遇到的剪迳小贼，和山贼窝里百十号人，自然不是一个概念。只是，他却不会做壁上观。

顿了顿，接着才道：“素素，事有可为有不可为，方才那几个贼人衣着破烂，最初只是要马，我也当他们只是被逼无奈的山民小贼，但现在知道了这些人的恶行，自不能放任他们离去。

还有那山中的贼人，作恶多端。这世道不靖，那我们更应该挺身而出。况且，我有道术在身，在这山林水边，也是不惧。”

“那哥哥，我和你去，然后在水上等你。”陈素抬头看向裴楚，忽然说道。

“好。”

裴楚点点头，没有拒绝。不需要陈素跟在身边，但在一个相对安全的位置，自然比留在这里更可靠。

又抬头望了一眼天色，日头已然偏西。

裴楚背起陈素身上的包袱，一手提刀，一手牵着对方，大步走向浮云溪浩浩汤汤的水中。

守老汉夫妇三人看着裴楚和陈素的动作，先是疑惑，跟着愣在那里。

就看到两人入水不沉，踩在水面如登平地。斜阳西陲，熏染得水面烟波浩渺，一大一小两个身影每一步都宛如跳跃，沿着浮云溪水流方向，踏波前行。