张胖子煞有介事的背负双手，仔细看着这幅画，问道：“此画中讲述的乃是当年田忌赛马的故事，出自《史记?孙子吴起列传》对吧？”

穆将军点头说道：“正是。当年田忌与齐威王以千金为注，相约赛马，当时在田忌手下效力的孙膑，见田忌的赛马均稍弱于齐威王的赛马，于是献策，将赛马分为三等，以上等马对阵齐威王的中等马，以中等马对阵齐威王的下等马，如此三战两胜，赢得了千金之注。”

张胖子点头赞道：“排兵布阵，以及之长攻敌之短，真绝妙也！”

穆将军说道：“孙膑为兵圣孙武后人，师从于鬼谷子，学究天人，乃是本将最为推崇之人。田忌赛马的故事更是流传千古，为人所津津乐道。本将把此画置于帅帐之中，不知有何不妥之处？”

张胖子微微一笑，说道：“孙膑自然是旷世之奇才，辅佐齐国一脸打赢了桂陵和马陵之战，大败当时强盛的魏国，奠定了齐国东方霸主的地位。他所著的《孙膑兵法》，又称《齐武子》，也是后世领军之人的必读物。可惜，此人纵然是一代军事奇才，却没什么政治头脑，以致于误人误己，终未能完全施展其才华。”

穆将军眉头一皱，诧异的问道：“先生何出此言？”

张胖子笑问道：“将军可知田忌赛马此事的前因后果？”

穆将军一怔，他虽然熟读兵书，万分推崇孙膑，可是终究是行伍出身，读书不多，对于史书什么的更是没有兴趣，对于张胖子所问的确是不甚了了。

张胖子说道：“将军之前所言一点不错，孙膑早年的确师从于鬼谷子，与魏国名将庞涓乃是同窗好友。后来庞涓回到魏国，成为了统军大将，却始终感觉心中有一个隐患，那便是他深知自己的才能远不及师弟孙膑。”

“为了避免将来孙膑出仕别国，战场上相遇自己不是对手，他想方设法以同窗好友之情将孙膑骗到魏国，又罗织罪名，陷害孙膑，对孙膑实施了残忍的刖刑，砍去双腿，面上刺字，囚禁在魏国。”

“当时齐国使臣出使魏国，探知此事，齐威王对于孙膑之才很感兴趣，于是下令使者营救，秘密用马车将孙膑带回了齐国。可惜见了孙膑之后看他双足残疾，不能为将，于是把他交给了手下大将田忌。”

“这之后，便是田忌赛马的故事。此事之后，田忌深深的认识到了孙膑之才，正式将他献给了齐威王，齐威王拜他为军师，而后才有了桂陵之战，孙膑使用围魏救赵，大破魏军。再之后的马陵之战中，使用添兵减灶之法，诱敌深入，破魏军十万，庞涓也在此役中自杀身亡。”

“自此之后，曾经强盛的魏国元气大伤，失去了其诸侯之中的霸主地位，而齐国从此威名日盛，开始称霸东方。这些，想必将军都已经知晓了吧？”

穆将军颔首，关于孙膑的这些事迹，他自然是了然于胸的。

张胖子接着追问道：“可是，孙膑到了齐国，首度崭露锋芒的田忌赛马一事，难道是偶然的机会吗？”

穆将军茫然的摇摇头，这他确实不知。

张胖子有些得意的笑了笑，开始卖弄起肚子里的墨水来：“根据史书记载，齐威王算得上是个明君，任贤用能，励精图强，可是生平只有一个爱好，便是与臣下赛马。当时齐国尚武，养马之风盛行，他最喜欢和诸位王公大臣们赛马，而且王宫之中的马不但品种最好，而且精心喂养，所以每次赛马，他都是赢家。”

“当时在齐国，田忌是执掌兵权的大将军，还有另一个重臣，便是国相邹忌。邹忌也是当时的一代名臣，邹忌讽齐王纳谏的故事，同样是流芳千古，他主张推行的改革制度，令齐国国力富强，这也为日后齐国战胜魏国，成为霸主奠定了基础。”

“相比田忌，这位相国邹忌大人就明显要有政治智慧得多了，虽然每一次赛马他都输给齐威王，他却不但不以为忧，反以为喜，因为比起输给齐威王的这一点钱财而言，君王的宠信和重用，无疑要重要得多。可是田忌却不明白这个道理，每次输给齐威王之后，他总是心疼那些输掉的钱财，整天唉声叹气，愁眉不展。”

“当时在田忌门下的孙膑见到了他的烦恼，也敏锐的感觉到了这是一个机会，于是便向他提出了上驷对中驷，中驷对下驷之法，而且以千金为注，赢得了一场。这一次几乎把田忌之前所有输给齐威王的钱财全都赢了回来，田忌自然是喜出望外，眉开眼笑，孙膑也因此事被田忌推荐给齐威王，成为了齐国的军师。”

“这看似是皆大欢喜的结局，可是真是这样吗？齐威王的心里该是怎么想呢？堂堂一国之君，平时一直是严于律己，一心为国，就这么一点点的小爱好，竟然还要输给臣下，这是如何的挫败感啊！而且，田忌突然要求提高赌注，一掷千金，并且胜利之后那得意洋洋，笑逐颜开的模样，无疑令齐威王感觉到这是一场阴谋，自己被算计了的感觉，对于田忌和孙膑，他即便再大度，心中也难免会有了芥蒂。”

“可是他又不能表现出来，只能隐忍不发，为了国家，他还要做出一副宽宏大度的样子，接受田忌的推荐，重用孙膑，这样的憋屈，在他心