合眼，不由爱不释手、翻来覆去地把玩，琢磨着可以留下防身。

牛二见谢宇钲这模样，哪还有不明白的，眼珠子一转，从兜里摸出两个铜板，拍在哑巴手里，然后将桌上皮囊卷起，朝哑巴怀里胡乱一塞，挥了挥手：“看你也挺忙的，走罢，走罢！”

哑巴傻眼了。这些铁器，是那些土地庙前摆摊的马帮客特别定制的，每一件都早交了定金的。如今眼见就要少上一件，哑巴不知怎么办好。

牛二哪里管这么多，将脸一板，向身后柱子一招手，两人上前，将哑巴连推带搡，轰出茶棚。

哑巴抱着皮囊，站在外面，咿咿呀呀，不肯挪步。

王麻子见状，快步走出去，将哑巴扯到旁边，小声劝道：“这南京来的特派员，可是个大官。能看上你的东西，那是多大脸面。再说了，那溪口刘家，财势大吧？昨儿还不是一样，老老实实，交钱赎人。你还是走吧，牛二刚干上保甲队，劲头正足，还是别招惹他们的好！万一惹得他们不高兴，随便安你个罪名，把你投到县大牢里，那不死也得脱层皮。你……还是赶紧走吧。”

哑巴听了，神色一凛，赶紧点头，刚准备离开，就听后面传来牛二的声音：“等等！”

哑巴的脸嗖的一下，变得苍白。

却见牛二趾高气扬地步出茶棚，将一块光闪闪的大洋抛来，笑骂道，“想不到你哑巴手里出来的东西，也能让南京国府特派员看上，来，特派员看赏，去罢。”

这一下子，哑巴铁匠才笑逐颜开，再三向牛二点头哈腰，对着谢宇钲千恩万谢。牛二笑骂着，扬脚踢了他几下，他才乐滋滋地去了。

夏日炎炎，几个人饮茶谈天，正无聊间，陈府家丁找来，说是溪口刘可钧派管家送地契和抚恤金来了，同时请求面见特派员。

一干人回到陈府，那管家正由陈父陪着，在客厅说话。见谢宇钲回来，两人都喜出望外。

“特、特派员回来啦？”管家上前，双手呈上一份清单和一份请柬。

谢宇钲接过一看，见清单上面列着对受伤人员的赔偿抚恤，金额还比较优渥，请柬上写了些客气话，却是刘可钧邀请特派员，在得闲时莅临溪口，去住上两天。

谢宇钲看完，笑着请管家转告刘二爷，说有空闲的时候，自己会和清华少爷一起去的。

管家听了，不禁心花怒放，喜滋滋地去了。

下午，陈母带了几个大娘，来给谢宇钲裁制衣服。谢宇钲趁机拜托陈母缝制两个布包，准备拿来收纳刘可钧送的几封银元。

陈母马上命人取了两条布褡裢来，并协助谢宇钲将那几封银元拆开，一一嵌进褡裢里。

直到这时，谢宇钲才知道，民国以前的人们，大都用这种褡裢来收纳银元铜板的。正所谓“腰缠十万贯，骑鹤上扬州“，古时的人们出门，不少人就以这种方式，随身携带金银。

这些大娘惯于女红，又得了陈母嘱咐，一个个飞针走线，眼见日影西斜，天渐渐黑了，两套长衫衣裤，便已做成。

这时候，土地庙前的暄嚣也渐渐小了下来，马帮客们正纷纷收拾摊档，搭起大大小小帐篷，准备喂马做饭过夜的事宜。

不久，土地庙方向燃起了一堆堆煹火，耀眼的火光，照亮了青螺村的天空。

陈家客厅内外，早早就掌上了灯，进山办事的清华少爷仍未回来，陈父又叫来几个村老，陪着特派员用晚膳。

今天下午，陈府家丁队长刘头和牛二走遍村内，给受伤的村民一一发放汤药费和抚恤金，村人对这个从天上掉下来的特派员，更是千恩万谢。眼前这些个受邀来就餐的村人，难以按捺心中感激，一个个轮番上前敬酒，特派员勉力喝了几盅，迅速眼花耳热，霞飞双颊。

陈父和牛二见状，纷纷挺身而出，挡酒护驾。众人不敢勉强，只好殃殃然地散开，各自归位，继续推杯换盏，吆五喝六，吃喝得好不快活。

筵席久久不散。

谢宇钲心里一直惦记着明早的行程，早早借故离席，回到阁楼休息。

睡梦里，他又回到了那个松柏茂密的山冈，又遇上了那两个日本人，打斗中一个日本人掏出了枪，向他扣动扳机。

嘭嘭嘭嘭，枪响了。

谢宇钲清晰地看见枪口焰光闪现再闪现，金黄的弹头一颗接一颗从枪口射出，在空气中急速旋转着，激起一股股湍流，直向自己袭来。

他来不及躲闪，倏然惊醒。

夜已经深了，外面院落里虫鸣唧唧，西窗近山处流泉飞瀑溅鸣。感觉到身下床板平稳，谢宇钲心里才踏实了些，缓了口气。

房间内漆黑一片，只有屋角亮着一个香头般的红点时明时暗，那是点燃了用以驱蚊的樟木枝，正在花架上的陶钵里，发出淡淡的幽香。

就在这时候，室内响起一阵细微的声响，一下子让谢宇钲毛骨悚然。

因为这阁楼的地板，是由一块块杉树木板铺成，现在发出的这声响，是因为其中有某块较薄的木板受重过大，微微下陷，而发出的声音。

这声音极细极微，持续时间也极其短暂，又淹没在阁楼