日里都督相当于后世的治安管理队，负责军队的后勤保障工作，都督也分上、中、下三种，以各地管辖州县范围与人口相关，与之对应的便是各州刺史也分上、中、下三种。

名义上都督的上级是大都督，实际上大都督几乎不掌实权，几乎都是虚职，而且都是皇室宗族的王爷兼任的，有时候会让特别倚重的大臣兼任，实权都在刺史手里，一切的军政大权都在刺史手中，每个州设有一位刺史，而长史说得好听的是副手，难听的就是大都督的替身，专门帮忙解决大都督任内的职务。

通常来说，大都督之职最少也是管辖十个州县，荆州大都督管辖范围只有七个州以及各州下属的县，就算同样是大都督权力大小一看便知，几乎朝中无人愿意前往担任此任，而且荆州正与李宽的封号对应之地。因为自秦朝以后，历代封王中以“秦、晋、齐、楚”四个封号最为尊贵，楚王李宽并未前往封地任职，而他的封号一直存在，使得荆州大都督处于悬空状态，李渊提及正好补了这个空缺，李世民自然答应。