寒食节当日，雨势稍减，细雨纷纷之下，城郭乡野暗暗灰灰，一片朦胧隐约。

宋青绫举着油伞，提着昨儿下晌备好的香烛和贡果缓缓往山上行去。

此山在洛县北门城郊，山中有一小庙，庙中主殿供奉着一座木雕千手观音。宋青绫与那些上山求神拜佛的人一道儿挨个儿进殿焚香扣拜。只她拜完却未出殿而是直接转去此殿左边的偏殿处。

这偏殿是庙里住持专为牌位供奉所设，今日便有一老一小俩知客僧在此处打点。宋青绫捐了香油钱续供了往生牌位。那收钱的小和尚最后双手合十照例冲她道了句：“阿弥陀佛。”

宋青绫回了礼，转身欲走。怎知那小和尚身后的老和尚却突然出言将其喊住：“女施主且慢行。”

宋青绫停下步子，这才认真打量他一眼，见他一手转着紫檀念珠，一手持着一筒佛签。面上白眉白须，慈蔼可亲，双目又似饱含深妙佛法，当真是一副得道高僧之相。倒是不记得这观音庙中有此人物。遂颔首问道：“不知大师有何见教？”

老和尚先是呼了声佛号，随后将竹筒递了过去，沉声静气道：“老衲观施主面有郁结之色，不若在此求上一支观音签，菩萨慈悲为怀，或可助施主早日开解顿悟，脱离苦海。阿弥陀佛！”

求签问卜之事，宋青绫向来不置可否，她接过签筒，神色淡淡地扒拉起签筒里的签子，澄眸轻抬：“不知大师可否听过一则奇闻异事①。”

老和尚见她不过随意拨弄着签子，这会儿又有此一问，显见是无意求签，遂捋着胡子抬眼看她，却讶然地发现这姑娘方才还分明的命相突然有些恍惚。念珠一停，他单掌一礼：“施主请说，贫僧愿闻其详。”

宋青绫看向了正殿观音像的位置，缓缓开口：“某日，有一书生前往寺中参拜观音菩萨。几经叩首，他倏尔察觉身边有一人亦在参拜，且模样与供台上的观音菩萨仿若神似。书生不解，遂轻言问道：‘您可是观音菩萨？’那人答曰：“然也。”书生却更加迷惑，又问：‘那您何故参拜自己？’菩萨曰：‘无他，只因我知晓求人不如求己。’”

说完，她偏过头将签筒交给了小和尚，又问那老和尚：“大师，我可以走了吗？”既是得道之人，想必应能明白她所说之意。

老和尚若有所思，未几，含笑道：“姑娘好悟性，既如此，老衲便不再多言。只有一语赠予施主：‘佛曰：一念而从善，一念而从恶，一念而成佛，一念而成魔。’还望姑娘谨记。”他合掌一拜：“阿弥陀佛。”

“多谢大师箴言。”宋青绫亦合掌回礼。旋即头也不回地走出了偏殿。

人影消失，老和尚问那小和尚：“这位女施主是为何人续供牌位？”

闻言，小和尚低头查了方才登记的册子：“师伯，是一个叫宋青竹的人。”

殿外高大粗壮的菩提树下，宋青绫避开来往的香客，捂着胸口大口地喘息着。方才上香之时，她不过提着一股气性，暂将思绪封存，只当例行公事般行事。可现下这会儿那心气却因方才那老和尚之言中断。一时对小弟宋青竹的思念之情犹如泉涌般汩汩淌出，疼得她撕心裂肺。好半晌方才喘匀了气息。她回头瞅了瞅那森严的殿门和内里庄重的菩萨。深吸一口，敛了敛心神，收拾好东西往山下走了。

回城时辰尚早，宋青绫在一条岔路口有了一丝犹豫，但转念还是扭身朝家中赶回。

宋宅里，张氏正伏在绣架前认真细致地绣着一丛翠竹。一旁的几案上搁着碟艾草青团，还有一庐飘飘袅袅的檀香青烟。宋青绫进门朝里头一望，便见着这一副安宁详和之景。眼眶一瞬酸涩难挡。天才一秒钟就记住：.

自打六年前张氏遭遇丧子之痛以来，其神智便深受打击。整个人时而郁郁沉沉，时而又会失心疯症发作，日夜搂着个枕头当儿子诓哄。平日里宋家父女压根不敢在她面前提起任何有关宋青竹之事。就连他所剩不多的遗物也都烧了个干净。更莫提在家中立牌位了。

唯恐妻子再三触景生情，宋学武一谋得洛县官职，便散尽家仆携妻带女举家牵到了此处。只是不成想，方来不过半月，张氏便又旧病复发。

好在此回宋青绫寻到了梁恒这个曾经的太医，总算将张氏之病治了个七七八八，还配了安神香，用以巩固病症。然而恢复正常的张氏却忘记曾膝下有子的事实，以为自个儿只生有一个女儿。

为了张氏不再发病，自此宋家父女更是对小青竹只字不提，只偷偷在庙中供奉他的往生牌位以寄哀思。

宋青绫鼻子一抽，仰头将眼泪噙回，悄无声息地走到她娘跟前，扬起笑脸故意吓道：“娘，您在绣什么呢？”

张氏正专注了，冷不丁被她一吓，差点儿扎到手指头。她虎目一嗔，埋怨道：“你这丫头，吓娘一跳。”

宋青绫吐了吐舌，在张氏旁边的椅子上坐下，给自个儿倒了一杯水，可眼神儿却往那绣架上瞄。这一瞄，她心上登时倒似真被那针给扎到一般。

“娘，您今日怎地想起来要绣一副竹子？”她心下忐忑，面上却装作懵懂地问了句。

张氏继续穿针走线，