闻言，齐清脸上有着一闪而逝心虚，但很快他又笑着道：“差爷说哪里话，我等身为百姓自当尽力配合官府才是。您请便。”说着便自觉往后退了两步。

这便是让宋青绫着人上车搜查之意了。

宋青绫眼神淡淡扫过那双握着扇子却慢慢收紧了力道的手，随口道了句多谢。旋即就安排人手去搜查后头那辆马板车，她自个则亲自上了眼前这辆马车将那车帘猛地一掀。

目之所见是一张张睡眼惺忪且涂满油彩的猴脸。从身量看还都是些七八岁上下的孩童。

“这是？”宋青绫故作疑惑地看向齐清。

“差爷，咱七盛班正赶着去邻县给一家老爷贺寿，怕赶路误了时辰，遂一早嘱咐他们先行扮上。恐是起得早了，这会儿他们正犯困呢！”齐清脸上的笑意倒是比方才还深了些。

宋青绫眯着眼似信非信，心头却是嘲笑其欲盖弥彰，也更加断定这商行东家的小孩必然就在这马车之中。

宋青绫又再往那群花脸小孩瞅去，一一问了他们姓名年岁。

小孩们纷纷答了，有的畏怯，有的果敢，有的木讷。却皆有名有姓，分明不是她要寻找之人。

怪事。难道是她直觉有误？

宋青绫皱着眉头不得不在仔细搜查了七盛班无果后将其放行出城。临别之际，齐清与她颔首一礼，嘴角却挂着一抹似有若无的轻笑。

听着远去的马蹄，回味着方才齐清脸上的神色。宋青绫胸中气结万分，面上阴沉似水。就在她失望地跨马执缰准备返回时，忽然又听得街角一对夫妇正在吵嘴。

孔武有力的娘子抡了根捣衣棒就往他相公背上招呼：“你个挨千刀的，快说，昨晚你去哪儿鬼混去了，一整夜不见人影儿。”

文弱的相公边躲边求饶：“娘子，别打，昨晚我夜行症犯了，我我……我也不知道去哪儿了呀。”

那娘子显是不信，呸了一口道：“你唬鬼呢，夜行症能在外头一宿不归，还有你这一身的酒味儿哪儿弄的，你是不是背着我去找相好的呢？说啊，你说啊，你今儿不老实交代我跟你没完。”说着越发打得厉害。

那相公招架不住，抱头四处逃窜。他娘子又赶紧挥着棒子撵了去。

城门口的众人正在看这场闹剧的笑话，而宋青绫却是一脸若有所思。少顷，犹如醍醐灌顶。她眸色一正，立刻猛夹马腹，驱马出城追人。