“我的孩子们——”

兰斯洛德夫人站在大厅的壁炉前，抬高声音，招呼大家看向这里，“还有远道而来的朋友们，感谢你们的到来，也感谢今晚美妙的小聚会，在此，我将有一些消息要告知众位。”

威莱斯走近来，扬声回应道：“我亲爱的夫人，您是想宣布什么重要的事情么，不然我们不会停下舞蹈的脚步的。”

兰斯洛德夫人微微低头，温和地说：“威尔，你总是很敏锐，这些消息和你以及你的几个姐妹有关。”

她先是将目光看向最外围抱着臂膀的玛姬丽：“我的侄女，玛姬丽，近日接到鲁斯塔的邀请，等待寒流潮过后，她将启程去担任该校法术实践课的教授，这个荣誉非常、非常难得，恭喜你，这让我要忍不住要提前和各位一起分享这份喜悦。”在场的人都鼓起掌来，玛姬丽冷峻的脸色稍霁，矜持地勾起嘴角点头。

兰斯洛德夫人看到落她半步外紧跟不舍的摄影师，收回目光。

“再者是我的另外一个侄女——茉迦妮，为了不浪费其优秀天赋，我为她报了该校的学业进修，这是她第一次出远门，希望玛姬丽能够担起长辈的职责好好照顾她，同时，基于我的私心，若是茉迦妮有什么校规触碰，请玛姬丽不要吝啬偏袒她吧。”

在众人善意的哄笑中，茉迦妮瘪着嘴一脸不情愿，兰斯洛德夫人包容着女孩的耍小性子，安慰她：“每年的暑假和寒假，我会亲自去接你回来的。”

茉迦妮一时间有些难以接受，小声说：“您说过的，我可以请家教自学。”

“孩子，一般的家教已经无法满足你日益增长的知识渴求，没有自由翱翔的广阔天地，只能是笼子里的困鹰，永远只能鼠目寸光，心胸浅薄……这里没有同龄人，除了学业，你更应该交更多的朋友。”天才一秒钟就记住：.

威莱斯虽有些意外，听此后就有些意动，觉得这个决定非常不错，鉴于他一帆风顺的学生生涯也忍不住说：“我也可以陪她一起——”

“我有另外要事嘱托与你，”兰斯洛德夫人平静地打断他，“威莱斯，你已学业有成，荒度光阴太浪费一身本领，我毫不怀疑你的处事能力，因此希望你去南方担任外派驻扎官。借此机会，顺便看去望你的祖父祖母，将你平安归来的消息亲自告诉他们，顺便带我向他们问安。”

“至于我，就像你们之前知道的那样，我会在这段时间接受采访、整理自传稿件——在此之后，我将前往首都拜见国王，完成旧例汇报职责，商讨关于兰斯洛德领土的一些归属问题。我不在的日子里，需要蜜贝尔帮我留守城堡，暂时作为城堡主人管辖领地繁琐事宜。”

蜜贝尔胀红了脸，急促地呼吸着，抓紧自己的手指，不可置信地在心底里重复着兰斯洛德夫人的最后一句话，“姑婆，我……我一人恐怕难以担任重担。”

甚至朝夕相处的玛姬丽也颇为不赞同地打量她，仿佛兰斯洛德夫人在这里开了一个并不好笑的冷幽默。

兰斯洛德夫人对此毫不在意：“放心，凡事都有第一例，我会将我的得力干将——斯德先生留下来，给予你力所能及的帮助。”管家单手按在胸膛上，走前一步鞠躬，和有些慌乱回礼的蜜贝尔形成了显著的差别。

“姑婆，我可以留下来帮忙两个月再启程——”

“不，亲爱的，”兰斯洛德夫人回绝道，“玛姬丽，去首都之前我会一道送你和茉迦妮去学校的。”

玛姬丽不虞地一把展开右手的扇子，将自己藏在后面，只露出那双尖锐的眼睛死死盯向地面。

“至于我的葛坦杰，”兰斯洛德夫人几乎甜蜜地说，让当事人成功地如临大敌，“在这段时间里，希望你能多陪陪我这个老妇人，我可太久没见到你了，希望这些陪伴的时间能让我们比以往更加亲密。”

葛坦杰伯爵这个时候只想回到半个小时前对着自己的脸狠狠煽一巴掌，只能认命是自己送到了兰斯洛德夫人监控的眼皮子底下，并给这个承诺上了一把牢固的锁，他僵硬着表情表示：“我的荣幸。”

兰斯洛德夫人满意地点头。

“最后，城堡已经做好了严密抵抗寒流的准备，从明天开始禁止一切外出旅行踏青活动，最迟明晚五点会启动城堡的保护魔法阵，请各位不要作出让法阵排异攻击的奇怪行径。”兰斯洛德夫人看向在场唯二的外地人，并不带一丝告诫的意味，只是平和地阐述着过往发生过的事实，看起来颇为习以为常。

“在这里，总有一些愿意和上苍做斗争的勇士们无视我的建议，抛开英勇无畏的精神，往往最终都惨淡收尾……这是我每年都要重提的老生常谈，我以最真诚的祝福，再次希望你们能平安健全，宾至如归，带着满意离开城堡。”

记者言听计从，恭顺地说：“我们会享受在城堡里观赏外界美妙的雪景。”

“那可最好不过了，”兰斯洛德夫人抚掌道，“按照惯例，城堡会开放右庭的公共区域，那里可以满足各位的活动需求，米索康、卡卡耶，如有意愿，可随时让你们的男仆领路。”

记者看着站在墙边面无表情的两位男仆，