的赤子。”

沉默许久，兰斯洛德夫人叹口气：“即使我养育了这么多孩子，我也得承认我不是个合格的抚养人。”

“并不是所有事情都能顺利，如果不是茉迦妮小姐自作主张，她也许会和蜜贝尔小姐一样成为一位优秀的继承者。”

“斯德，”兰斯洛德夫人打断他，“我只是让蜜贝尔暂时替我接管城堡。”

管家露出个理解的表情说：“是的，夫人，只是让一位准备出嫁的小姐提前锻炼而已。”

“希望我的决定是正确的，就像母亲曾经对待我那样，”兰斯洛德夫人叹口气，两人重新回到主城堡，客房内的王子已经安睡，骑士长菲普走过来，说：“并没有任何可疑人靠近，也没有人拜访，只是那个叫巴布的男仆假用殿下名义拿来了很多珍贵的食物——”

两人同时露出惨不忍睹的表情，管家清清嗓子，只得说：“没关系，菲普，只管尽量满足。”

菲普刚要说话，突然瞪大了眼睛，汗毛直竖地下意识抽出手中的剑。

兰斯洛德夫人低头，她的手消失了，像湖面倒影的月晃荡两下，涟漪般几秒后，又清晰起来，管家飞快地看向周围，发现并没有引来其他人，安抚他说：“请不要惊慌，菲普，我们早已准备好。”

菲普回过神，他立刻明白发生了什么事情，他却没收回剑，深邃的眸子满是担忧：“夫人，请让我贴身保护您。”

“斯德会保护我的，”兰斯洛德夫人将手覆盖上那只消失过的手背，两人回到顶楼，兰斯洛德夫人徐徐吐口气，垂着自己的腰，转移话题道：“为什么他坚信我会指责呢。”

“葛坦杰伯爵只是想过来避避风头，不也是被您拘在身边么？”管家明白兰斯洛德夫人是在指麦斯洛耶公爵，这位走不寻常路的贵族，宁愿混在仆人中回到曾经当作家一样的兰斯洛德城堡。

他走到一旁，已经有人端来热茶，他接过来调配了一盏，放在兰斯洛德夫人面前，“夫人，恕我直言，之前的举动非常危险。”

兰斯洛德夫人扶额，另一手摆手，不想在这个时候讨论自己的决定是否正确，她说：“那个叫莫兰达的姑娘能确认身份了？”

管家沉默了，却还是说：“是的，您心里也应该早有决断了。”

兰斯洛德夫人握住手，喃喃说：“我只是没想到……”

“佛西法修会将她藏得这么好……”两人都陷入了一片无声的寂静之中，兰斯洛德夫人想到了某处，说，“我觉得米索康还是不合适，目前的他甚至还有些浮躁、自负……报社里的风评也非常不好，他总是陷入感情纠纷。”

“他是未琢之玉，出身不好，并不代表他无可救药。”

兰斯洛德夫人诧异地看了管家一眼，管家说：“人非圣贤。”

“我只是看到他打算泡我的曾曾侄女，你我都知道，他毫不在意蜜贝尔比他大了六十多岁。”她直白地指出两人都能看出这位记者的心思，不反感，只是觉得记者太过急功近利。

兰斯洛德夫人搅动着茶匙，袅袅热气朦胧了她的眉目，余光中她感到一向举止严于律己的管家正在认真地注视自己，在只有两人的空间里，她便更清晰地觉得对方无形中搅动自己心中一阵微颤，但说不清那是悸动还是烦躁，也许管家留在身边太久了，她用得称手……也太称手了。

她似乎有预感，她的管家有话要说。

“这就是你拒绝我的原因么。”管家慢慢说。

兰斯洛德夫人猛然回头，意识到他突然开口说话的内容，一时间胸口起伏着，努力放松声音平缓地说：“斯德，现在不是讨论这个的时候。”