晋州盐城，一大早，一众官员和有身份的士绅便纷纷出城，在十里亭外摆出迎接的阵势。

在寒风中站了将近一个时辰，不少身宽体胖的士绅已经两腿哆嗦出了一头的冷汗。

不是她们不想坐着，而是黑脸判官都站着，给她们一百个胆子也不敢坐啊。

比起这些体虚的士绅，褚思明的身体可是倍儿棒，黧黑的面庞上，一双眼睛精光四射，扫向哪里，哪里便如见了老鹰的小鸡崽一般战战兢兢。

终于，远远的官道上显露出一列车队的影子，所有人都不由自主的松了口气。

褚思明脸上也露出一丝笑意，她也没想到言庭会专门绕道到盐城来。

车队的速度不慢，很快就到了众人面前，一辆明显要高档一些的马车停在众人面前。

待马车停稳，李信将矮凳放下，拉开车帘，一个人影便扶着她的胳膊下了马车。

“下官（草民）参见荣安王殿下，殿下万福金安。”

一众人齐齐行礼，言庭笑着让她们起身，然后走到了褚思明面前，握住了褚思明的手，“先生近日可好啊？”

褚思明在国子监待过，自然也教授过言庭，称一句先生也不为过。

“蒙殿下挂怀，老妇一切皆好，殿下舟车劳顿，不如早些入城，到了城中，再与殿下好生叙旧。”

“好，那便听先生的。”言庭笑着应了，然后便邀请褚思明与她同乘，褚思明推辞不过便跟着言庭上了马车。

直到车队再次启程，那些官员士绅才回过神来，众人神色各异，她们个个都是人精，看到言庭对褚思明表现的如此亲昵，心中都不由得泛起了各自的嘀咕。

马车中，褚思明笑道：“殿下这是为老妇撑腰来了，如此，老妇可要清闲多了。”

“哪能啊，您老可是打出威名来了，就算没有我，那些人也闹不起什么风浪。”对于褚思明的雷霆手段，言庭可算是见识了，谁能想到这个性格温吞的人，一旦拿起屠刀，是如此让人心惊胆战。

褚思明脸上却露出些唏嘘的神色，叹了口气道，“我何尝不想怀柔一些，少竖些敌人，可惜时间不等人，陛下给的期限在那里，我也只好如此了。”

言庭点头道：“现在我们最缺的就是时间，雁门关那里已经战火再起，这次还只能算小打小闹，明年秋收之时，才是最危险的时候。突厥人今年没有抢到多少粮食，明年必然大举反扑，若不在这之前铲除内部的隐患，到时可就要处处受制了。”

褚思明对此也是心知肚明的，“晋州这边的事已经差不多了，剩下的三两只小猫也翻不了天，接下来就看陛下的意思了。”

褚思明很清楚，她是陛下手中的杀威棒，一棍子狠狠打下去，把晋州的老势力打残了打疼了，接下来就会给一些甜枣，重新提拔起新的势力来，老旧更替一轮下来，晋州就会被整治的服服帖帖。

但是这个给甜枣的人不会是她褚思明，因为她在晋州的威势已经够强了，陛下不会放任下去。

之后必然会有人来接替她的位置，削弱她在晋州的影响力。

这便是帝王的制衡之道，若是换一个人恐怕会心有不忿，觉得自己辛辛苦苦打出来的成果，被别人摘走了。褚思明心有沟壑，却是看的更远，她虽然让出了晋州的成果，却能得到帝王的信重，这一点可比眼前那一点小利要重要的多。

也正是因为褚思明有这样练达的心境，周大陛下也才敢放心用她。这一饮一啄之间，也只有当事人才能体会。

车队一路畅通无阻进入了盐城，褚思明没有命人洒扫街道之类的，盐城还是一贯的模样，百姓也在街道上来来往往，不像有的地方的官员，专门做些表面文章，一般遇到这种，言庭都是直接绕道而走，宁可在半道上野营，也不入城跟那些家伙虚与委蛇。

言庭打定主意在盐城修整几天再上路，一来缓解一下赶路的疲惫，二来盐城也是一座历史悠久的古城，正好趁这个时候游览一番。

事不宜迟，将车队安置好，两人便带上几个护卫，相携出门。

褚思明这段时间对盐城的一草一木已经是十分的了解，因此便主动充当导游，带着言庭一路走马观花，顺带为她说些应景的典故。

途径一座寺庙，香火鼎盛，前来上香拜佛的百姓络绎不绝。

言庭看着这座寺庙，就想起了白邺城的白塔寺，心中就提起了兴致。

进了寺庙，言庭对于上香拜佛这件事却没什么兴趣，因此只在各个殿宇外看一眼，过佛殿而不入。

褚思明同样不信神佛，也只当欣赏平常风景。

这座寺庙名为无相寺，寺中也同样有一佛塔，只是没有白邺城那么古朴厚重，而是显得精巧玲珑。

“不愧是富商满地走的晋州，这佛塔雕梁画栋，实在是美轮美奂。”言庭赞了一句。

褚思明但笑不语，一指前面的凉亭，“走了许多路也乏了，不如到前面休息一番？”

言庭点头赞同，两人便到那一处凉亭休息。

离得远没看清，绕过一从掩映的竹林，才发现凉亭中