那“齐天大圣”引一路人马也于次日到了南剑州府城。

他们潜在一家客栈中，只派出一个探子到知州衙署刺探。

当日一早，李老汉在赵汾等人簇拥下也来到了知州衙署外。

但见一对威武雄壮的石狮子立在那衙署门前，不怒自威。

衙署门楼上挂一面黑色牌匾，上书四个烫金大字：南剑州署。

衙署大门两侧裱着一副楹联，乃是：尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺。

再往里走，便是公堂。

公堂门口挂起一排半黑半红水火棍，旁边立着一个木头架子，架子上是一面巨鼓，便是苦主击鼓喊冤用的。

李老汉颤巍巍的抓起鼓槌，照着那面巨鼓使劲敲击。

只听那鼓声震天动地，引的路人看客一众人等前来围观。

闻听鼓声，那堂上老爷问周围道：“是何人在击鼓？”

衙役回道：“禀大人，是个老汉在击鼓。”

“唤他进来，看是何冤情？”老爷正声道。

那衙役遂至堂外将李老汉领进公堂，赵汾等人及一群看客也随了进去。

但见：“明镜高悬”挂上方,老爷端坐正中间，刀笔书吏两旁立，皂隶手中持笞杖，鹰瞵鹗视堂下方，公差衙役立两边。

那些衙役个个手持齐眉半黑半红水火棍，眼睛齐刷刷的看着来人。

真真是：老爷正襟危坐，衙役如狼似虎，盛气凌人震胆魄。

那李老汉哪见过这阵仗，心里“咚咚”直敲鼓，两腿“酸酸”直发软。

只见他刚入得公堂中，便“扑通”一声跪下了。

未及他开口说话，衙役们便齐喝“威……武”，两排水火棍齐敲地砖“梆梆”响，声势令人惴惴而栗。

然后又听“啪”一声巨响，乃是老爷在拍惊堂木，围观众人闻声纷纷跪下，不敢言声。

只听堂上老爷问道：“下方何人？有何冤情便击鼓？”

问话的老爷正是南剑州知州大人叶义问是也。

见叶知州问起，李老汉遂将一张诉状双手捧上。

未及老爷问话，他便战战兢兢的道：“草……草民李老汉，家住顺昌县宝……宝庄村，状……状告本县齐家庄庄主，外号叫‘齐……齐天大圣’的杀害草民三……三条人命，还烧了草民四间草房，请青天大老爷替草民做主！”

叶义问接过诉状，略看了一下，厉声道：“竟有此事？你既要告他害你三条人命，可有人证？”

只因是当着堂下众多百姓，叶义问须按流程审问，这是昨夜俱已交待好了的。

见问，赵汾和解差军官忙站出来一揖道：“小人赵汾等便是人证，另有一名唤作张二牛的村民也可作证。”

叶义问看了看赵汾和解差军官，只点了点头，并不言语。

半晌，叶义问突然虚张声势的拍响惊堂木，响声吓得李老汉及众看客纷纷将头埋下。

叶义问厉声对李老汉道：“大胆！你即为顺昌县人，为何不向顺昌县报案？却跑来南剑州报！难道那顺昌县的父母官不管吗？”

赵汾一拱手道：“大人息怒，李老汉他岂敢？只因他胆怯，小人等便替他向顺昌县尉报了案，那县尉也将姓齐的拘捕了，只是并不查办，后又将那厮放了，便不了了之，李老汉这才……”

未及赵汾将话说完，叶义问打断道：“本官未问你，你且不要讲话，且让李老汉说。”

这也是昨夜早已商议好了的。

此是让赵汾由原告变为证人的理由，是为防于县尉等反驳而特意设置的。

“大人明察，赵公子所言俱是实话。”李老汉叩道。

……

叶义问捋须思忖，并不言语。

半晌，他又问赵汾道：“你既为人证，本官且问你，那姓齐的杀死李老汉家三口人你可在场？可是亲眼所见？”

“小人就在现场！是亲眼所见。”赵汾答道。

“嗯，如此甚好！原告和人证俱在，只缺被告！来呀！速将那顺昌县于县尉和那被告‘齐天大圣’等一干人勾来，后日在此当堂对质。”叶义问发下令牌，吩咐道。

几个衙役应诺一声，提着水火棍便去了。

待衙役们出去，叶义问又道：“原告李老汉，你可还有甚话要说？”

李老汉见问，将头深深叩下道：“草民再无甚可说，只求青天大老爷一定要为草民做主！”

“这个自然，本官定会明查此案，既不冤枉一个好人，也不会放过一个恶人。既无甚话说，就退堂罢！”叶义问一拍惊堂木，宣道。

众人叩首，遂退出公堂散去。

只因要等那于县尉和被告“齐天大圣”，叶义问便将赵汾和李老汉二人暂留在州府衙内，等待后日与被告对簿公堂，细节不表。

且说那一群看客中，有一个便是“齐天大圣”派来的探子。

见知州大人要将“齐天大圣”和于县尉勾来审问，便一溜烟似的跑去客栈报信。

待见到“齐天大圣”，那探子便将在衙署的所见所闻一