十日后

货船平稳靠近扬州城外码头，小厮们先行服侍着贵人们下船，姜松灵也不急，就带着竹香站在船尾处欣赏扬州城外景色。

楚越朝的扬州，因为一条南北大运河而拥有了得天独厚的地理条件。两条南北向河流贯穿整个扬州城，又在城外与一条东西向河流交互，可以说水陆贸易十分发达。

姜松灵不过站了一盏茶的功夫，就看见三艘商船靠岸。既有和她们一样从北边来的，也有从岭南道来的商贩。扬州城自前朝便是岭南茶叶、盐等货物的重要集散地。

码头上卸货的工人异常繁忙，源源不断的货物自一艘艘商船上被卸下。各家商号的掌柜们带着小厮一遍遍数过自己的货物，这才满心欢喜的往扬州城内赶。

姜松灵只在最初有一些新鲜感，竹香却是第一次见这么多商船，一时间眼睛完全不够用。

“姜小娘子。”正在这时，有人在身后唤她。姜松灵转身一瞧，正是赵鸿达。

因为一道碧螺虾仁，赵鸿达顺利当上红案大师傅后就异常忙碌。他原本厨艺平平，好大喜功，可真站到了大师傅的位置，他似乎又变了。白案下厨的时间晚，这几日姜松灵锤着肩膀往回走时，常看到赵鸿达抱着一本菜谱在那嘀嘀咕咕。

后来赵鸿达来找姜松灵要过一次碧螺虾仁的菜谱，之后再未说过话。

也许是整日琢磨菜谱，赵鸿达竟瘦了，身上穿一件白色圆领袍，领口攒了一圈油渍，显得困顿不堪。

“赵师傅有事？”姜松灵今天还穿着那件碧色单层窄衫长裙，不过在外面套了件藕色半臂。裙裾飘逸，婉转清雅，只在远处瞧着，倒像是这货船上的贵人。可被那双清冷凌厉的眸子一扫，赵鸿达刚才还混沌的脑袋立刻又清醒了。

他提着一个小钱袋凑到姜松灵身边，嘴里念念叨叨，“扬州城繁华不比京城，可也不差，你连十两银子都缺，怕是在城里活不安稳。”他又拿眼睛往竹香那边瞪，“还又带着一张嘴。”

赵鸿达眼神里充满警告，可下一秒又变得神神叨叨起来，“这次……多谢你。你……就是我授业恩师。我……”

“我不收徒弟。”

“……”

大概是姜松灵拒绝的太果断和无情，赵鸿达终于收回了那副小徒弟模样，肩背一挺道，“反正扬州城里你们两个小娘子要注意。”

说完，把钱袋往姜松灵脚边一扔，提腿就跑。

仍旧是上好锦缎缝制的钱袋子被孤零零的扔在地上，姜松灵弯腰捡起，竟有些沉淀。

“这？”竹香不认识赵鸿达，只是见这人奇怪，心里也不免好奇。

“先存起来，”姜松灵把钱袋递给竹香，“若是再见，再还给他吧。”莫家货船往来扬州频繁，但是待她在扬州安定下来，也不过就是扬州城里一个普通的百姓，像莫家这样的高门大户，她怕是再也不会接触。

从货船下来，不过片刻就到城门。

扬州城地势在两河交汇处略有不平，一方略高，一侧又略低些，十多年前尚为前朝国都时就建了两重城。上为皇城，下为老百姓居所。楚越攻进皇城时，前朝皇帝怕自己死了没殉葬，一把火烧了整个皇城。

后来大都督府扬州长史上任，命人简单休憩了高地住宅便住下。

所以，如今的扬州城，上为“子城”乃寻常木料砖瓦搭建，下为“罗城”①随处可见汉白玉砌成的桥梁景观，颇为怪异。

姜松灵和竹香在罗城外递了过所，老百姓常称罗城为扬州主城。姜松灵往日看多了小说，外乡人在城门外被为难，原本心里还担心，可守城门的官兵连眼神都没有多余给他们一点，挥着手把她们往城里赶。

“快点走，城门口不允许停留。\"

官兵的声音刻板而洪亮，她心下有些安定，想来如今扬州长史是为好官，扬州城内百姓生活富裕安定。

自城门往里，一抬眼就可以看见一条河自西向东贯穿扬州城。沿河道商铺林立，酒肆小摊交错招呼着客人，并不像京城严谨。姜松灵甚至看见有的小摊就开在酒肆门口，看来扬州城里的商贩颇为懂得互利互助。酒肆门口有各色花样的吃食，价格不贵，有吃酒的客人便会花几文钱尝鲜。而买了吃食的客人，嘴里馋酒，也会进酒肆要一壶清酒。

这倒是让姜松灵心下安定，她若是可以在一家茶坊或者酒肆门口支起摊位，借着客流也可以打响自己的招牌。

“小娘子，这里可真繁华，一点也不必京城差。”竹香原本还在心里担忧，扬州城不如京城繁华，小娘子若是见了心里肯定不踏实。所以她这一路可谓想破脑袋，一会怎么在小娘子跟前夸赞扬州城。等到真进了扬州城，竹香却一路无话。

沿河的石桥石柱竟是汉白玉砌成，桥上更是雕梁画栋，鱼花鸟雕刻细腻精致，色彩不似北边鲜艳，却淡雅婉约，象极了南方文人的风采。

“扬州风情别致，与京城一比倒有些像两位不同性格的美人。”姜松灵拉着竹香，准备再去其他街市看看。摸清门路和这里食肆的品种，也方便过几日她们租铺面。

姜