到了上私塾的年纪，可他们阿郎却连个知心人都没有。虽然这京城里爱慕阿郎的小娘子很多，可他们阿郎瞧人家的眼神彷如一潭死水。

去岁初夏，石管家忽然收到自家阿郎信件，信中说自己有了想要求娶的娘子，让府里暗中准备起来。石管家摩拳擦掌正要大干一场，年末自家阿郎带着一身戾气归来，那位尚未蒙面的小娘子竟失踪了。从那时起，石管家再见自家阿郎，便再也没有往日劝诫的心。

虽说从前阿郎不喜京城里的小娘子，但尚有这份心思，可如今再看那双眼眸，却似断情绝爱般空洞无神。

可今日怎么从皇宫回来，这马车里就多了一位小娘子？

莫不是太子殿下赏的？石管家脑海中刚刚闪过这个念头，就见自家阿郎及其自然牵过小娘子手腕，又贴心为小娘子系好貉裘缎带。这般温柔贴心的阿郎瞬间恍花了石管家眼睛。

做为府里管家，石管家心里清楚，尽管外界总传言说太子太傅温和清雅，但顾荀若本人却是一个重视距离的人。他与人相处时总会在一个恰到好处的距离，不会太远却也绝对不会太近。而如同今日这般，更是从未见过。

石管家震惊到久未回神，竟连顾荀若领着姜松灵入府也恍然不知。最后还是身边小厮连拽他的衣袖，他这才匆匆跟上。

暮鼓声渐行渐近，各坊即将闭门，一切即将被按下暂停。

姜松灵当初在京城的停留时间实在太短，以至于京城的一切于她而言还十分新鲜，“我们现在在东市附近吗？我刚才瞧见平康坊了。”

顾荀若点头，“从前在通义坊，去岁刚搬至安邑坊。”

姜松灵借着记忆想了想，通义坊朱雀街已西，近皇城，安静舒适交通便利，而安邑坊正对东市，又混杂在许多进京大小官员屋舍之中，距离皇城稍远，实在不像顾荀若这般喜静人的选择。

她唯恐这其中有其他牵扯，便略去不提，转而问今晚住处。她心知公卿府邸都有客房，刚想开口为自己寻一处离灶房近些的院子，就听顾荀若笑着道，“这个时间赵鸿达那边刚关门，让管家一会带竹香过来，你和竹香再一起搬去客院休息不迟。”

先前就听敏娘说姜记在京城开了食肆，姜松灵没想到竹香就住在府中，欣喜道，“那自然好。”

另一边夕食已准备好，姜松灵久未进食，这会儿听见吃饭，眼中一亮，两人便相携去往饭厅。

只见饭厅桌案上摆放着四道精美吃食，正是姜松灵当时在扬州时惯常喜爱做的菜色。

她闭口不提赵鸿达为何北上回京，只是拿筷子细细吃菜，如今时隔半年再吃到这些口味，竟一时有些感慨。一时间无话，饭后顾荀若引姜松灵去书房。

书房内，姜松灵抱着一杯热茶汤倚在榻上，她心知顾荀若想要知道她失踪细节，一边回想一边细细道来。

顾荀若边听却是时刻在看她脸色，若是稍有不同，便准备唤姜松灵停止。可姜松灵语调竟出奇平静，说到在河中与阿霜搏杀之时，甚至转言笑着宽慰顾荀若，“我那时候见阿霜有些畏水，心里便想着逃生机会颇大。”说完，还抬着笑颜似在等待夸奖。

可是，姜松灵终究忽略了一点，暗卫中每个人的能力顾荀若皆了如指掌。若是逃脱阿霜追杀真如姜松灵所言简单，顾荀若手中暗卫也不会助太子走到如今位置。

阿灵害怕他自责，他比任何人都清楚。

姜松灵有些疑惑，“你们抓到阿霜时她怎么说？”

顾荀若搂过失而复得的人儿，“我们抓住阿霜时，她已经痴傻了。”

姜松灵一愣，随即想到什么嘴角苦涩笑道，“她恐怕是如何都想不到，本想杀害的人竟拥有‘霜花’胎记？”

霜花二字刚落，尽管顾荀若心中已有猜测，但他无论如何都没有想到，姜松灵竟也是大夏人，甚至还是镇国公独女。他的目光穿过茶汤升起的袅袅白雾，将白雾中若隐若现的容颜与旧日镇国公夫人面庞重叠。

下一刻，恍然失笑自嘲道，“原来咱们这位陛下才是深藏不露，竟将大夏女郎藏在深宫之中。”复又问道，“你可记起如何来的楚越？”

姜松灵点头，“是父亲亲自送我去的楚越营地，拜托陛下照顾我。”这一点她也并不理解，“记忆里父亲和陛下似乎关系融洽，像知己却不像两军对峙的将领。”

顾荀若听罢思考片刻，“据我所知，当年镇国公北上抗敌，曾经因为救副将而被擒楚越营地。当时大夏朝中早已无可用将才，楚越派使节意图用镇国公交换被擒武将，可笑大夏皇帝竟听信小人谗言舍弃镇国公，拒绝交易。”

这段过往姜松灵并不清楚，她忙问，“后来呢？”